Texas menagih bidan dalam penangkapan pertama di bawah larangan aborsi negara bagian itu

Pada hari Senin, Jaksa Agung Texas Ken Paxton mengumumkan penangkapan bidan daerah Houston Maria Margarita Rojas karena diduga memberikan perawatan aborsi di bawah larangan ekstrem negara bagian dan “ilegal” yang mengoperasikan jaringan klinik. Pemain berusia 48 tahun itu didakwa dengan kejahatan tingkat dua yang dapat dihukum hingga 20 tahun penjara, serta mempraktikkan kedokteran tanpa lisensi, yang bisa berarti hingga satu dekade penjara dan denda dengan total $ 10.000. Dua rekan kerja Rojas, Jose Ley, 29, dan Rubildo Labanino Matos, 54, seorang praktisi perawat, juga ditangkap sehubungan dengan penyelidikan Paxton.

Penangkapan menandai tuduhan pidana pertama yang diajukan di bawah larangan aborsi negara dan tampaknya menjadi penangkapan kriminal pertama di negara yang dilarang sejak blok konservatif Mahkamah Agung AS terbalik Roe v. Wade pada tahun 2022.

Terlepas dari kenyataan bahwa Texas telah melihat peningkatan yang signifikan dalam kematian terkait kehamilan dan pengalaman mendekati kematian, serta peningkatan kematian bayi, karena penerapan larangan aborsi yang hampir total pada tahun 2021, Paxton mengklaim bahwa negara melihat “kehidupan” sebagai “sakral” dalam pernyataannya yang mengumumkan penangkapan. “Saya akan selalu melakukan segala daya saya untuk melindungi yang belum lahir, membela undang-undang pro-kehidupan negara kita, dan bekerja untuk memastikan bahwa orang-orang yang tidak berlisensi membahayakan kehidupan perempuan dengan melakukan aborsi ilegal sepenuhnya dituntut,” tambah Paxton. “Hukum Texas yang melindungi kehidupan jelas, dan kami akan meminta pertanggungjawaban mereka yang melanggar.”

Texas menegakkan salah satu undang-undang aborsi yang paling ketat di negara ini, yang tidak menawarkan pengangkatan untuk pemerkosaan, inses, atau kelainan janin yang parah. Bahasa negara bagian yang kabur tentang apa yang merupakan keadaan darurat medis telah membuat ketakutan di antara para dokter yang ingin menghindari denda dan waktu penjara yang besar dan menyebabkan beberapa orang membahayakan perawatan atau tidak melakukan intervensi dalam situasi yang mengancam jiwa, mendatangkan kekacauan dan tragedi yang hamil, yang hidupnya dalam bahaya.

Banjir konsekuensi yang mengerikan dan mengerikan karena larangan aborsi ekstrem negara tidak mengalah: undang -undang 2021 secara langsung menyebabkan peningkatan kematian bayi sementara analisis baru -baru ini dari ProPublica menemukan bahwa setelah larangan pertama negara bagian itu, tingkat sepsis naik lebih dari 50 persen untuk pasien yang mengalami kehilangan kehamilan trimester kedua di rumah sakit Texas. Musim gugur ini, ProPublica Juga melaporkan apa yang telah lama ditakuti dan diharapkan oleh para profesional perawatan kesehatan, yang telah melihat tingkat kematian ibu meningkat secara dramatis: tiga wanita hamil meninggal setelah dokter menunggu untuk mengobati keguguran mereka. Pakar medis yang diwawancarai menyimpulkan bahwa kematian mereka dapat dicegah.

Bidan, seperti Rojas, biasanya menawarkan perawatan kesehatan reproduksi holistik selama kehamilan, persalinan, persalinan, dan postpartum. Beberapa pasien mungkin memerlukan perawatan aborsi dan keguguran, tetapi di bawah larangan negara bagian, bidan telah dipaksa untuk menavigasi kebijakan yang menambah risiko lebih besar pada kesehatan dan kesejahteraan pasien mereka. Dan karena BANS mendorong lebih banyak orang Texas ke dalam kehamilan paksa dan potensi untuk menambah komplikasi, kebutuhan untuk perawatan aborsi memiliki apa pun kecuali menghilang: terlepas dari pembatasan, ribuan orang di negara bagian yang dilarang terus memesan pil aborsi secara online atau bepergian ke luar negeri untuk perawatan.

Rojas diduga “mencoba aborsi” pada seseorang yang mengalami kehamilan yang tidak dapat diidentifikasi sebagai “misalnya” dengan memberi mereka pil aborsi pada dua kesempatan terpisah pada bulan Maret; Dia pertama kali ditangkap pada 6 Maret karena diduga mempraktikkan kedokteran tanpa lisensi dan diberi ikatan $ 10.000. Seorang teman Rojas mengatakan kepada media bahwa ketika Rojas ditangkap awal bulan ini ketika berkendara ke salah satu kliniknya, dia “ditarik oleh polisi dengan todongan senjata dan diborgol” dan bahwa polisi “tidak akan memberitahunya apa yang terjadi.” Sementara negara menyarankan baik Rojas dan Ley ditahan dengan obligasi $ 1 juta yang mengejutkan, seorang hakim setempat telah menetapkan angka $ 500.000 untuk biaya yang terkait dengan aborsi dan $ 200.000 untuk biaya lisensi medis. Kasus ini diperkirakan akan menuju ke dewan juri di sebelahnya untuk mempertimbangkan dakwaan.

Jaksa Agung Texas secara teknis tidak memiliki kekuasaan untuk menegakkan hukum pidana, tetapi ia dapat melakukannya jika seorang pengacara distrik setempat memintanya. Dalam hal ini, Paxton mengoordinasikan tuduhan dengan bantuan Jaksa Wilayah Kabupaten Waller Konservatif Sean Whittmore, yang mengatakan kantor Paxton mendekatinya dengan kasus ini dua bulan lalu, setelah pengaduan diajukan ke Komisi Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Texas; Penyelidik kemudian mulai mengawasi klinik. Whittmore adalah pendukung Paxton, setelah bekerja untuk Jaksa Agung di Houston dan ditunjuk oleh AG untuk jaksa penuntut khusus.

Sambil mengejutkan, berita bagi mereka di Texas merasa sangat tidak bisa dihindari. AG anti-aborsi negara yang agresif telah terus meningkatkan ancamannya terhadap penyedia aborsi selama bertahun-tahun. Pada tahun 2023, ketika seorang wanita berusia 31 tahun dengan kehamilan yang tidak dapat hidup membutuhkan perawatan aborsi darurat, Paxton mengancam akan menuntut “rumah sakit, dokter, atau siapa pun” yang akan membantu dalam memberikan prosedur. Dia menggugat administrasi Biden ketika didorong untuk memastikan bahwa Undang -Undang Perawatan Medis Darurat dan Tenaga Kerja – undang -undang federal yang dimaksudkan untuk melindungi perawatan darurat – akan berlaku untuk aborsi di negara -negara yang telah melarang perawatan tersebut. Dan tahun lalu, ia memimpin tuduhan untuk menghindari undang-undang HIPAA untuk mengakses catatan medis aborsi di luar negara. Baru-baru ini, Paxton mengajukan gugatan perdata terhadap dokter Margaret Carpenter yang berbasis di New York, karena diduga mengirimkan obat-obatan yang mendorong aborsi kepada seorang wanita Texas Utara. ;

Penangkapan masih bisa menanamkan efek mengerikan pada semua petugas kesehatan di negara bagian dan tentu saja, pasien mereka juga, kata Dr. Ghazaleh Moayedi, sebuah daerah lama Dallas OB-Gyn yang menawarkan perawatan aborsi kepada warga Texas sebelum larangan. Langkah terbaru adalah kelanjutan dari Paxton dan perang salib yang bersemangat pejabat negara lainnya untuk menghukum dan memperoleh ketakutan di antara siapa pun yang menawarkan – atau menerima – spektrum penuh dukungan perawatan kesehatan reproduksi, katanya.

“Petugas perawatan kesehatan masyarakat – dari bidan, hingga doula, hingga perawat – penting bagi pasien di Texas, terutama di bawah larangan aborsi kejam ini, dan diandalkan oleh ribuan dan ribuan orang untuk memberikan perawatan reproduksi yang aman,” kata Moayedi, yang juga melayani sebagai ketua dewan dengan dokter untuk kesehatan reproduksi. “Sementara beberapa detail kasus tetap dipertanyakan, jelas bahwa ini adalah upaya untuk menakuti orang -orang yang membutuhkan aborsi dan mereka yang menyediakannya.”

Moayedi juga percaya bahwa penangkapan tampaknya merupakan serangan yang ditargetkan dengan kemungkinan sentimen anti-imigran. Dalam siaran pers, Paxton menuduh Ley “memasuki AS secara ilegal pada tahun 2022” dan dengan rasa ingin tahu memasukkan fakta bahwa Matos ditangkap setelah kembali ke AS dari Kuba. Di tiga lokasi Clinica Latinoamericana, Rojas-yang lahir di Peru dan berlatih kebidanan di sana sebelum berimigrasi ke Amerika Serikat-menawarkan layanan perawatan kesehatan berbiaya rendah untuk sebagian besar klien berpenghasilan rendah berbahasa Spanyol.

Komunitas imigran menghadapi hambatan curam untuk perawatan kesehatan, termasuk peningkatan risiko kriminalisasi berdasarkan status kewarganegaraan. Bepergian ke luar negeri untuk perawatan dapat berarti risiko penahanan, pemisahan keluarga, atau deportasi.

“Tidak mengherankan bagi saya bahwa orang pertama yang ditangkap dengan tuduhan ini adalah seorang wanita, bidan, dan orang kulit berwarna yang melayani komunitas imigran,” kata Moayedi. “Dikatakan bahwa Paxton telah menargetkan seseorang yang muncul untuk komunitas berbahasa Spanyol di tengah penindasan yang berpotongan dari negara bagian dan ekstremisme anti-aborsi pemerintah dan anti-imigran.”

Aktivis lokal D’Andra Willis, dari Afiya Center, sebuah kelompok keadilan reproduksi Texas Utara, menggemakan intinya, mengatakan penangkapan Rojas adalah pemogokan di jantung komunitas kulit berwarna yang secara historis mengandalkan kebidanan sebagai alternatif dari rute institusi yang sering melanggengkan ketidakadilan kesehatan. Dia menunjukkan bahwa Amerika Serikat memiliki sejarah panjang dalam menargetkan dan mengolesi bidan.

“Kebidanan bukan hanya praktik perawatan kesehatan, itu adalah praktik budaya dan asli bagi orang kulit berwarna,” kata Willis. “Untuk alasan yang baik, sistem perawatan kesehatan tradisional telah menabur ketidakpercayaan di antara komunitas dan bidan ini terus menjadi sekutu tepercaya bagi kita yang terpinggirkan atau diberhentikan dalam pengaturan khas ini.”

Organisasinya bekerja dengan beberapa bidan komunitas yang membantu klien melalui kehamilan mereka, dari menawarkan kunjungan prenatal hingga membantu persalinan. “Bagi mereka, sekarang ada lebih banyak ketakutan akan hal yang tidak diketahui setelah penangkapan ini,” kata Willis. “Tapi sayangnya, kita semua di ruang hak -hak reproduksi di Texas telah hidup di bawah begitu banyak ketakutan begitu lama. Kita akan terus melakukan pekerjaan kita, dan tidak akan berhenti terlepas.”

Sementara kasus berlangsung dan potensi penangkapan yang lebih terkait di Texas dan di tempat lain terletak di cakrawala, serta banyak tagihan yang mengajukan sesi legislatif ini yang menargetkan pil aborsi, Moayedi mendesak masyarakat untuk mengkritik framing-dan informasi apa pun-menyerahkan langsung dari negara dan pejabat penegakan hukum, seperti pax.

“Penting untuk diingat untuk tidak bermain atau secara membabi buta membeli narasi otoriter dan anti-aborsi dari pejabat negara dalam hal tuduhan seperti ini,” katanya. “Kita harus mengingat kebenaran dasar ini karena suatu alasan, terutama di masa -masa yang menakutkan ini: semua orang tidak bersalah sampai terbukti bersalah.”