Akankah Asteroid 2024 YR24 menyerang Bumi pada tahun 2032?

Pada akhir Desember, para astronom menggunakan teleskop Sistem Peringatan Terakhir (Atlas) asteroid di Chili mengamati asteroid baru di dekat planet kita. Dijuluki 2024 YR24, objek – di tempat lain berukuran antara 40 dan 100 meter – terlihat pada tanggal 27 Desember. Pendekatan terdekat asteroid ke Bumi, ternyata, telah dua hari sebelumnya, ketika YR24 sekitar 800.000 kilometer dari planet kami, secara kasar dua kali lebih jauh dari bulan. “Itu memperbesar kanan oleh Bumi,” kata John Tonry, seorang astronom di Universitas Hawaii. Objek seperti itu tidak jarang; Ada ribuan asteroid dengan ukuran ini atau lebih besar di wilayah tata surya kita. Tapi yang ini memerlukan perhatian lebih lanjut untuk memastikan itu tidak akan menimbulkan risiko bagi planet kita di masa depan.

Namun, alih-alih mengesampingkan dampak, pengamatan tindak lanjut telah melakukan yang sebaliknya. Pada tanggal 27 Januari, sebuah layanan NASA yang disebut Sentry, yang memantau potensi dampak asteroid dengan mengumpulkan pengamatan dari teleskop di seluruh dunia, meningkatkan risiko YR24 ke planet kita ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. YR24, tampaknya, memiliki peluang 1,3 persen untuk memukul Bumi pada 22 Desember 2032. Penilaian ini sesuai dengan tingkat ancaman 3 pada skala Torino, sebuah metrik yang menempati peringkat bahaya yang ditimbulkan asteroid ke Bumi pada skala naik dari 1 hingga 10. Dua hari kemudian Badan Antariksa Eropa (ESA) mengumumkan bahwa mereka memperkirakan risiko dampak yang sama, dan ketika cerita ini pergi untuk menekan layanan penjaga NASA telah meningkatkan risiko dampak menjadi 1,6 persen.

Peluang dampak masih rendah. “Ada kemungkinan 99 persen bahwa ini akan hilang, dan itulah yang kami harapkan terjadi,” kata Davide Farnocchia, seorang ilmuwan di pusat studi objek Bumi dekat di laboratorium propulsi jet NASA. Namun, ini adalah risiko dampak yang lebih tinggi bagi planet kita, daripada asteroid apa pun sejak Apophis, yang, untuk beberapa saat pada bulan Desember 2004, diperkirakan memiliki peluang 2,7 persen untuk mencapai planet kita pada tahun 2029. Pengamatan Apophis yang lebih baik pada akhirnya menyempurnakan orbitnya sehingga para astronom dapat dengan percaya diri mengatakan itu akan meleset. Mereka mengharapkan hal itu terjadi dengan YR24 juga – tetapi sejauh ini, analisis yang sedang berlangsung telah tren di arah lain. “Probabilitasnya meningkat,” kata Juan Luis Cano, koordinator pertahanan planet di pusat koordinasi objek dekat-bumi ESA. Dan itu mungkin menimbulkan dilema yang menarik.

Tentang mendukung jurnalisme sains

Jika Anda menikmati artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita -cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide -ide yang membentuk dunia kita saat ini.

Jika asteroid ukuran YR24 akan mengenai planet kita, itu tidak akan mengakhiri kehidupan di bumi, tetapi itu akan sangat menghancurkan. Pada ukuran itu, dampaknya akan setara dengan “bom 10 megaton,” kata Tonry-lebih dari cukup untuk menyebabkan penipisan regional yang meluas. “Segala sesuatu dalam tiga atau empat kilometer akan dibakar,” kata Tonry. “Semuanya keluar mungkin 10 kilometer hancur. Ini bukan ledakan nuklir, tapi ini ledakan yang sangat panas. Akan ada bola api besar yang akan mulai menembak hingga 15 kilometer, sesuatu seperti itu. Itu akan membunuh banyak orang jika mereka belum keluar dari jalan. ”

Pengamatan menunjukkan YR24 adalah asteroid berbatu daripada yang kaya logam, kata Melissa Brucker, seorang ilmuwan planet di University of Arizona. Itu berarti kemungkinan akan meledak dari tekanan di atmosfer atas alih -alih mencapai permukaan bumi. Ini bisa membuat dampaknya mirip dengan peristiwa Tunguska yang terkenal pada tahun 1908, ketika dugaan asteroid atau komet meledak di atas Rusia dan meratakan 2.150 kilometer persegi hutan Siberia terpencil. “Kami pikir YR24 memiliki ukuran yang sama dengan peristiwa Tunguska (objek),” kata Brucker. Contoh yang lebih baru dari dampak seperti itu terjadi pada tahun 2013, ketika sebuah meteor diperkirakan selebar 20 meter meledak di kota Chelyabinsk di Rusia, menghancurkan jendela dan melukai ratusan orang.

Sementara kita tidak bisa mengatakan dengan pasti di mana YR24 akan menyerang planet kita, kita dapat secara geografis membatasi di mana Bumi mungkin akan menerima pukulan berdasarkan tanggal dampak yang diproyeksikan pada 22 Desember 2032, kata Daniel Bamberger, seorang astronom amatir di Jerman, yang telah menghitung koridor dampak asteroid yang mungkin. Daerah yang diancam adalah petak yang membentang dari Samudra Pasifik melalui Amerika Selatan Utara, Samudra Atlantik, Afrika Sub-Sahara, Laut Arab dan bagian-bagian Asia Selatan. “Kami tahu suatu hari nanti kami akan menemukan objek seperti itu dengan peluang dampak yang cukup tinggi,” katanya.

Meskipun tampaknya jauh, dampak risiko YR24 tetap layak diperhatikan, kata Richard Binzel, seorang ilmuwan planet di Massachusetts Institute of Technology, yang menciptakan Skala Torino pada tahun 1997. Peluang sekitar 1 persen tampaknya hilang, dan akhir 2032 mungkin terlihat Far-off, tetapi peluangnya dapat dengan cepat memburuk, dan berupaya membelokkan atau mengurangi penancangan akan membutuhkan bertahun-tahun untuk merencanakan dan mengeksekusi. Ketika para astronom mendapatkan pandangan lebih lanjut tentang asteroid dan melacak orbitnya yang lebih baik, peringkat Torino -nya dapat turun ke level 1 dan akhirnya 0. Tetapi jika sebaliknya penyempurnaan orbital seperti itu mengungkapkan Y24 pada lintasan pengetatan yang selalu ke arah planet kita, bahaya yang dinilai dapat naik level untuk naik level 8 Pada skala, level tertinggi yang mungkin untuk asteroid ukuran ini. “Level 8 berarti tabrakan tertentu,” kata Binzel.

Risiko asteroid yang mengenai planet kita dapat segera diberhentikan jika para astronom menemukan pengamatan sejarah YR24 dari survei yang sudah berjalan lama dan mendapatkan pengetahuan tentang lintasannya dalam jangka waktu yang lama. “Akan segera jelas apakah ada dampak atau tidak ada dampak,” kata Bamberger. “Itu akan menjadi akhir dari cerita.” Para astronom berpikir pengamatan seperti itu mungkin terjadi selama survei teleskop yang beroperasi ketika asteroid dihitung telah membuat umpan sebelumnya oleh Bumi pada tahun 2016, tetapi sejauh ini, pencarian arsip telah muncul pendek. “Kami telah melakukan ini selama dua minggu sekarang, dan sayangnya kami belum berhasil,” kata Cano.

Dan waktu adalah esensi. Asteroid saat ini bergerak menjauh dari Bumi, dan pada bulan April, itu tidak akan lagi terlihat oleh teleskop. Di luar jendela peluang yang ramping ini, kesempatan berikutnya untuk mengamati asteroid untuk menilai ancamannya tidak akan tiba sampai YR24 menukik di dekat Bumi pada tahun 2028 – satu -satunya umpan seperti itu sebelum tenggat waktu yang mengerikan pada 22 Desember 2032. Jika asteroid masih berpose Risiko dampak pada saat itu, akan ada sedikit waktu untuk berdiri respons yang kuat. Dengan demikian, kehati -hatian dapat menuntut untuk merancang strategi mitigasi untuk sementara waktu – bahkan jika jauh – yang bisa dilanda asteroid.

“Ketika datang pada tahun 2028, kita bisa memiliki misi pada dasarnya semua siap untuk pergi ketika pengamatan baru masuk,” kata Tonry. Atau, ia menambahkan, “Kami bisa memutuskan untuk meninggalkannya sendiri” jika ramalan menunjukkan asteroid tidak akan menyerang Bumi.

Persiapan untuk tanggapan pencegahan seperti itu dapat dimulai segera setelah minggu depan, ketika, secara kebetulan, pertemuan kelompok penasihat perencanaan misi luar angkasa PBB dan jaringan peringatan asteroid internasional akan berlangsung antara agen -agen luar angkasa. “Kami akan melihat dengan sangat hati -hati pada objek ini,” kata Cano. Jika risiko dampak tidak dapat dikesampingkan sebelum April ini, prospek misi defleksi pada tahun 2028 mungkin perlu dibahas secara serius. “Delapan tahun sampai dampak (potensial) adalah skenario yang sangat menantang,” kata Cano. “Dibutuhkan antara tiga hingga lima tahun untuk merancang dan membangun misi. Itu akan benar -benar dibatasi. ” Desain misi seperti itu bisa mirip dengan uji pengalihan asteroid ganda NASA, yang berhasil mengubah orbit asteroid dengan membantingnya pada bulan September 2022.

Jika defleksi bukan pilihan, yang berikutnya mungkin untuk mengeksplorasi “langkah -langkah evakuasi di tanah” di wilayah dampak yang diprediksi, kata Farnocchia. Jika ancaman asteroid tidak menghilang seperti yang diharapkan, diskusi yang mengerikan seperti itu akan bertahun -tahun lagi, dengan asumsi itu terjadi sama sekali. Skenario yang sangat mungkin adalah bahwa lebih banyak pengamatan dari YR24 akan membuktikan bahwa itu akan kehilangan planet kita dan tidak menimbulkan risiko. Dan ada banyak teleskop yang tersedia yang dapat membuat pengamatan tersebut. Cano mengatakan dia telah melamar waktu di Teleskop Luar Angkasa James Webb NASA untuk mengamati asteroid, sementara Brucker mengatakan dia bisa menggunakan Keck Observatory di Hawaii untuk mencari YR24.

Di tengah ketidakpastian yang sangat meresahkan, perkembangan cepat respons astronom terhadap YR24 menawarkan alasan untuk optimisme. Sama tidak berdaya seperti yang kadang -kadang kita rasakan terhadap bencana alam – terutama yang ekstrem seperti alam semesta yang melemparkan batu ruang angkasa di wajah Bumi – keharusan global untuk melacak dan belajar yang berpotensi mengancam asteroid terbayar. Beberapa dekade yang lalu itu adalah tatanan yang tinggi untuk hanya mendeteksi objek seperti YR24 di tempat pertama, belum lagi secara tepat melacak jalan dan kemungkinan untuk kehancuran. Hari ini para ilmuwan luar angkasa hampir hampir menyelesaikan sensus mereka dari objek dekat-bumi yang cukup besar untuk menentukan betapa berbahayanya ada sebenarnya. “Semua upaya yang telah kami lakukan dalam 20 tahun terakhir sepenuhnya dikhususkan untuk menemukan asteroid dan mengevaluasi peluang bahwa mereka akan berdampak pada Bumi,” kata Cano. “Itu sebabnya kami di sini.”