Pendiri Kendaraan Listrik Tiongkok yang ingin di Amerika Trump

Pertanyaan yang diajukan kepada Wen Han, pendiri pembuat truk listrik Windrose Technology, adalah yang sederhana: apakah akurat untuk menyebut perusahaan perusahaan Cina?

Setelah bertele -tele, Mr. Han memilih jawaban: “Saya akan menggambarkannya sebagai asal Cina.”

Ada alasan mengapa rasanya seperti pertanyaan trik: investor Windrose termasuk kelompok properti Australia, pemodal modal ventura AS dan dana milik negara Cina. Sekarang berbasis di Belgia. Namun pada intinya, Windrose mengemas keuntungan signifikan China dalam membuat kendaraan listrik.

Tn. Han ingin menggunakan tepi itu untuk menjual truk jarak jauh secara global. Dia berniat membawa perusahaannya publik di New York, mengatakan dia berencana untuk mengajukan dokumen awal dalam bulan depan untuk mengumpulkan setidaknya $ 400 juta.

Meskipun proposisi bisnis sederhana, eksekusi sama sekali tidak – diperumit oleh geopolitik, ketegangan perdagangan dan gelombang proteksionisme. Tn. Han memperhatikan apa yang dia sebut “chineseness” Windrose.

Lahir di negara batubara China, Tn. Han, 34, tumbuh ketika globalisasi Cina tidak memicu jenis ketidakpercayaan politik di Amerika Serikat seperti sekarang. Dia kuliah di Williams College di Massachusetts dan bekerja di American Hedge Fund Bridgewater Associates. Hidupnya telah membentang kedua negara. Sekarang, dia mendorong Windrose untuk melakukan hal yang sama di dunia yang patah.

“China tidak akan pernah menjadi sahabat Amerika, bukan dalam hidup kita,” katanya. “Namun, Cina tidak harus menjadi musuh selamanya, dan tidak semua orang dari Cina harus menjadi musuh.”

Windrose sedang mencari untuk menjungkirbalikkan ketergantungan industri truk pada diesel. Ini bergantung pada rantai pasokan kendaraan dan komponen kendaraan listrik canggih China, sebuah produk sampingan dari investasi yang dipimpin oleh pemerintah yang cukup besar dari Beijing.

Selain kantor di Antwerp, Windrose sedang membangun pabrik produksi di Prancis utara. Ini memiliki situs di Georgia dan California untuk menangani perakitan truk -truk yang sebagian besar diproduksi di Cina. Sekarang memilih di antara Arizona, Georgia, North Carolina dan Ohio untuk sebuah pabrik dibuka pada tahun 2027.

Ini lebih maju lebih maju dalam ambisi daripada rekam jejak yang terbukti. Ini hanya menghasilkan sekitar 40 truk, jauh dari target membangun 10.000 pada tahun 2027. Ia menghadapi rintangan peraturan. Pelanggan di Amerika dan Eropa belum dapat membeli kendaraannya, yang menunggu untuk mendapatkan sertifikasi jalan.

Dalam tiga tahun, Windrose telah mengumpulkan lebih dari $ 300 juta. Sementara pembuat truk yang masih muda lainnya telah berjuang untuk mendapatkan jalur produksi dan berjalan, Windrose telah mengejutkan banyak orang di industri ini dengan kecepatan dalam merancang, mengembangkan dan memproduksi truk. Kendaraan Han telah diuji pada rute panjang di Amerika Serikat, Eropa, Cina dan Australia.

“Saya selalu mengatakan kepadanya bahwa dia terlalu agresif, tetapi dia terus memberikan, jadi sekarang saya tidak punya apa -apa untuk dikatakan,” Allen Zhu, direktur pelaksana di GSR Ventures, sebuah perusahaan modal ventura Silicon Valley dan seorang investor Windrose.

Tapi, tentu saja, Windrose menghadapi kondisi yang tidak ramah, jika tidak benar-benar bermusuhan, bagi para pemula Cina.

Presiden Trump telah memberlakukan meningkatnya tarif impor Cina. Pada bulan Februari, ia memerintahkan pembatasan investasi Tiongkok di sektor -sektor strategis dan berusaha membatasi bagaimana perusahaan Cina mencantumkan saham mereka di bursa saham AS. Sebagai bagian dari keputusan tersebut, Gedung Putih secara khusus mengidentifikasi Cina sebagai “musuh asing.”

Dan kemudian ada Elon Musk, kepala eksekutif Tesla, yang memiliki telinga Tuan Trump. Tesla adalah salah satu pesaing utama Windrose dengan modal, pengetahuan dan merek untuk menantang produsen truk yang ada.

Apakah Tuan Han berhasil atau tidak dalam upaya Amerika -nya, ceritanya berbicara tentang impuls ekonomi yang tak terhindarkan yang menghubungkan Cina dan Amerika Serikat meskipun kekuatan politik memisahkan negara -negara.

Han, satu-satunya anak dari dua dokter, berkompetisi dalam kompetisi berbahasa Inggris nasional sebagai mahasiswa. Dia memperhatikan bahwa banyak peserta top telah tinggal di luar negeri.

“Jadi saya memberi tahu ibu saya,” katanya, bahwa “Saya juga ingin mendapatkan keuntungan yang tidak adil.”

Pada usia 16, ia meninggalkan Cina untuk menghadiri sekolah menengah di dekat San Diego. Setelah lulus, ia bekerja di Bridgewater. Dia bekerja di modal ventura setelah Stanford Business School. Han Han bergabung dengan Plus, start-up Silicon Valley untuk truk-truk self-driving dengan operasi di Cina dan Amerika Serikat, dan akhirnya menjadi strategi utama dan petugas keuangan.

Dia menemukan bahaya menjadi terperangkap antara Washington dan Beijing. Han mengatakan dia telah menuju gajian $ 20 juta dari penawaran umum perdana Plus sampai tindakan keras China pada perusahaan yang naik naik Didi Chuxing membuat pembekuan pada rencana daftar perusahaannya. Plus akhirnya membagi operasi Cina dari sisa portofolio globalnya.

“Saya belajar bagaimana menangani sensitivitas geopolitik,” kata Mr. Han.

Dia memulai Windrose pada tahun 2022. Pada saat itu, investor waspada terhadap perusahaan kendaraan listrik setelah beberapa kegagalan profil tinggi. Harga baterai telah melonjak dari kekurangan lithium karbonat, meningkatkan tekanan tambahan pada profitabilitas.

Tn. Han mengambil pandangan pelawan. Stigma di sekitar sektor ini berarti ada lebih sedikit pesaing baru. Dia pikir harga lithium telah memuncak. Dia benar tentang keduanya, tetapi lebih dari itu, dia tahu bahwa rantai pasokan China untuk kendaraan listrik jauh di depan seluruh dunia.

Windrose tidak menciptakan sesuatu yang baru. Tesla dan Nikola telah mengumumkan rencana untuk truk listrik bertahun -tahun sebelumnya, tetapi kedua perusahaan menyiapkan rantai pasokan di Amerika Serikat, bukan China. Nikola menyatakan kebangkrutan pada bulan Februari. Tesla berjalan bertahun -tahun di belakang target produksi untuk truknya, semi.

Tn. Han menghadapi beberapa perlawanan ketika mengumpulkan uang di Amerika Serikat. Apa pun orang Cina dianggap “tabu,” katanya. Seseorang menyarankan agar dia mengatakan dia orang Cina Amerika, bukan Cina.

Bahkan telah mengikutinya ke Eropa. Setelah Windrose beralih penggabungannya dari Kepulauan Cayman ke Belgia, dibayar untuk mengubah nama tim bola basket profesional setempat ke Windrose Giants Antwerp. Sebuah koran lokal menjadi berita utama: “Haruskah kita waspada terhadap spionase Cina?”

“Saya tidak pernah menghindar dari chineseness,” kata Mr. Han, pemilik bagian tim. “Saya juga tidak pernah menghindar dari masalah yang muncul dari chineseness.”

Dia mengatakan dia ingin Windrose dianggap sebagai perusahaan global, bukan juara negara Cina. Dia mencoba menjaga jarak dari Partai Komunis.

Ketika ditanya tentang video berita Xi Jinping, pemimpin utama China, memeriksa salah satu truk Windrose tahun lalu, Mr. Han menekankan bahwa ia bukan pion pesta.

“Saya tidak berkeliling dan mengkritik Presiden XI,” katanya. “Itu tidak berarti saya adalah putra Presiden XI yang bangga. Kami tidak ingin menjadi kebanggaan milik negara China berikutnya.”

Han mengatakan dia telah menolak saran dari pejabat untuk bekerja sama dengan perusahaan Cina tertentu atau mengejar berbagai teknologi.

“Saya memberi tahu mereka, ‘Biarkan saya melakukan pekerjaan saya,’” katanya. “Mereka memberi tahu saya, ‘Anda harus mulai lebih hormat.’”

Istrinya, Jessie Jia, seorang influencer kebugaran dengan 2,9 juta pengikut di platform media sosial Tiongkok Weibo, mengatakan dia khawatir bahwa Tuan Han akan mengatakan sesuatu yang mungkin mendaratkannya di air panas.

“Saya khawatir tentang hal itu, tetapi saya tidak bisa mengendalikannya,” kata Jia.

Windrose telah mengambil uang dari dua dana investasi yang didukung negara Cina dan Otoritas Moneter Hong Kong. Jika tidak mengambil investasi, pesaing lain akan, kata Han. Tidak ada entitas yang didukung negara yang memiliki kursi dewan atau pengaruh dengan perusahaan, katanya.

Pasar tidak pernah jauh dari pikiran Tuan Han. Pada bulan Desember, pada pertemuan dengan Benoît Van Den Hove, kepala eksekutif Euronext Brussels Stock Exchange, Mr. Han sudah berencana dalam daftar sekunder di Eropa setelah go public di Amerika. Dia ingin Windrose menjadi bagian dari BEL 20, indeks saham benchmark Belgia dari 20 perusahaan paling berharga di negara itu.

Mr. Van Den Hove menjelaskan bahwa jika truk tidak bersertifikat di jalan sebelum daftar, bagian depan prospektus investasi Windrose akan datang dengan label peringatan tentang risiko potensial.

Tuan Han tidak terpengaruh. Dia mengatakan bahwa truknya sudah disertifikasi di Cina, dan bahwa dia berharap Windrose akan disetujui di Amerika Serikat pada bulan April dan di Eropa akhir tahun ini.

China mengadopsi truk listrik lebih cepat karena kendaraan lebih murah dan infrastruktur pengisian daya lebih baik. Windrose menjual truk listriknya seharga $ 250.000, yang lebih murah daripada opsi EV dari merek tradisional tetapi masih merupakan premi yang signifikan dibandingkan dengan diesel.

Windrose sangat ingin mendapatkan truk ke pelanggan sebelum Tesla, yang pertama kali menunjukkan prototipe semi pada 2017. Tesla mengatakan tahun lalu bahwa pihaknya bertujuan untuk mencapai produksi massal – kapasitas tahunan 50.000 truk – di fasilitasnya di Nevada pada akhir 2026. Tesla, yang tidak menanggapi permintaan untuk komentar, awalnya akan melahirkan pada tahun 2026. Tesla.

Tn. Han berbicara tentang Tn. Musk dengan hormat. Dia mengatakan bahwa Mr. Musk telah melakukan lebih banyak untuk hubungan dengan China daripada kebanyakan diplomat dan bahwa Windrose mendapat manfaat dari rantai pasokan Cina yang bangkit untuk mendukung Tesla.

Dia mengatakan, bagaimanapun, bahwa membangun truk listrik bukanlah prioritas bagi Tn. Musk. Dia mulai memberi nama berbagai perannya.

“Oh, ya,” katanya. “Dan berteman baik dengan Donald Trump.”

Tn. Han tidak kurang putus asa atas perhatian presiden. Dia telah memutuskan untuk membangun pabrik dalam keadaan “sangat merah”, tetapi dia mengirim permohonan langsung kepada Trump bulan lalu di Social Truth.

“Tuan Presiden,” tulis Mr. Han. “Kami mendengar Anda dan kami ingin mengumumkan rencana kami untuk membangun fasilitas manufaktur pertama Windrose EV Truck di Amerika Serikat! Tolong bantu kami menemukan komunitas yang tepat untuk berinvestasi!”

Tuan Han belum mendengar kabar.