TCE sangat beracun. Partai Republik di Kongres ingin membalikkan larangan itu. – ProPublica

Meskipun sudah terlambat baginya untuk mendapat manfaat, Daniel Kinel merasa lega pada bulan Desember ketika Badan Perlindungan Lingkungan akhirnya melarang TCE. Senyawa, yang telah digunakan untuk mesin pembersih kering, manufaktur dan degreasing, dapat menyebabkan kanker, kerusakan organ dan cacat jantung yang berpotensi fatal pada bayi, menurut studi independen dan EPA. Ini juga telah terbukti sangat meningkatkan peluang orang untuk mengembangkan penyakit Parkinson.

Kinel dan tiga rekannya didiagnosis menderita penyakit Parkinson. Mereka semua bekerja di kantor hukum di Rochester, New York, yang duduk di sebelah pembersih kering yang telah membuang TCE ke tanah. Kinel didiagnosis dengan kondisi neurodegeneratif pada usia 43, setelah bekerja di sana selama tujuh tahun. Tiga rekannya sejak itu meninggal. Setidaknya 15 mitra perusahaan mengembangkan kanker yang terkait dengan TCE.

“Rasanya menyenangkan bahwa kami akhirnya menyingkirkan bahan kimia yang mengerikan ini,” kata Kinel, yang gejalanya sekarang tidak mungkin untuk mengetik, menulis atau bekerja sebagai pengacara. “Anak -anak dan cucu saya akan dilindungi.”

Tapi perasaan hiburannya telah berumur pendek.

Larangan telah ditantang di berbagai bidang sejak Presiden Donald Trump menjabat untuk kedua kalinya pada bulan Januari. Partai Republik di Senat dan DPR memperkenalkan resolusi untuk mencabut larangan tersebut, yang rentan dibatalkan melalui Undang -Undang Peninjauan Kongres karena dikeluarkan sesaat sebelum pelantikan. Sementara itu, perusahaan dan kelompok perdagangan telah menuntut untuk menghentikan larangan di pengadilan. Perintah eksekutif Trump menunda implementasi larangan itu sampai 21 Maret dan minggu lalu, EPA meminta pengadilan banding federal untuk menunda larangan tersebut hingga akhir Mei.

TCE, kependekan dari trichlorethylene, adalah salah satu dari lima zat beracun di mana larangan penuh atau sebagian diberlakukan oleh EPA di bawah Presiden Joe Biden sekarang berada di bawah ancaman. Pemerintahan Trump mengatakan kepada pengadilan bahwa mereka ingin meninjau kelima larangan untuk menentukan apakah mereka harus digulung kembali. Zat yang dilarang itu termasuk penari telanjang cat yang mematikan yang disebut methylene chloride; PCE, pelarut yang mirip dengan TCE; karbon tetraklorida, yang digunakan sebagai cairan pembersih; dan asbes mineral penyebab kanker. David FotoUuhi, pengacara Trump yang dinominasikan untuk menjadi komandan kedua dari agen tersebut, mencoba membatalkan larangan asbes pada bulan Oktober, ketika ia melayani sebagai pengacara untuk sekelompok perusahaan mobil. EPA mengklasifikasikan semua bahan kimia yang baru -baru ini dilarang sebagai karsinogenik atau mungkin karsinogenik bagi manusia.

Tetapi larangan EPA pada TCE berada dalam bahaya yang lebih besar dari yang lain karena belum berlaku. Larangan bahan kimia akan dimulai tahun ini untuk semua penggunaan konsumen dan banyak penggunaan industri dan komersial. EPA memungkinkan pentahapan yang lebih bertahap untuk lebih dari selusin penggunaan industri, seperti untuk beberapa aplikasi kedirgantaraan dan pertahanan. Dalam kasus -kasus tersebut, EPA Biden mengharuskan pengusaha untuk memberikan perlindungan kesehatan bagi pekerja yang bersentuhan dengan TCE. Petisi Trump EPA baru -baru ini ke pengadilan banding federal untuk memperpanjang keterlambatan larangan juga akan berarti bahwa pengusaha tidak akan diminta untuk menerapkan perlindungan kesehatan baru bagi pekerja.

Menunda larangan berarti bahwa orang akan terus terpapar bahan kimia, yang menyebabkan kanker hati, kanker ginjal dan limfoma non-Hodgkin, serta lubang di hati bayi yang bisa berakibat fatal. Sementara alternatif yang lebih aman sekarang ada untuk banyak penggunaannya, TCE telah meresap ke dalam air minum lebih dari 17 juta orang di AS, menurut data yang disusun oleh Kelompok Kerja Lingkungan Nirlaba. Gumpalan TCE yang berbahaya telah diidentifikasi di Woburn, Massachusetts; Wichita, Kansas; dan Camp Lejeune Marine Corps Base di North Carolina, di mana ratusan anggota layanan mengembangkan penyakit dan kanker Parkinson. Ada TCE Plume lain di Long Island di New York, di distrik itu berbatasan dengan administrator EPA Lee Zeldin yang diwakili di Kongres.

Gagasan bahwa orang masih akan terpapar dengan TCE membuat Jerry Ensminger. Bahan kimia ini “perlu pergi,” kata Sersan Master Korps Marinir yang pensiunan yang merupakan advokat yang blak -blakan untuk keluarga militer yang terpapar TCE. Putri Ensminger Janey meninggal karena leukemia ketika dia berusia 9; Ensminger mengatakan Janey dikandung di Camp Lejeune dan keluarga itu tinggal di sana selama sebagian besar trimester pertama kehamilan, kemudian kembali ketika dia berusia 6 tahun. Ensminger ingat melihat para pekerja di mesin truk dip base ke dalam tong logam yang luas dari TCE pada akhir 1970 -an dan awal 1980 -an.

Para ilmuwan mulai menimbulkan kekhawatiran tentang toksisitas TCE hampir seabad yang lalu. Pekerjaan EPA tentang bahan kimia berjalan perlahan. Pada tahun 1987, itu dianggap sebagai “kemungkinan karsinogen manusia.” Pada tahun 2001, rancangan penilaian EPA menemukan bahwa bahan kimia itu lebih beracun daripada yang diperkirakan sebelumnya dan sangat mungkin menyebabkan kanker. Kesimpulannya diserang dari beberapa ilmuwan industri dan pemerintah. Departemen Pertahanan, yang bertanggung jawab atas ratusan situs yang terkontaminasi TCE, mengkritik laporan tersebut berdasarkan “ilmu sampah.” Dua ulasan oleh panel ilmuwan independen, bagaimanapun, menemukan penilaian itu baik. Namun, EPA tidak mulai menyusun peraturan yang lebih ketat tentang TCE sampai akhir pemerintahan Presiden Barack Obama.

Upaya -upaya itu ditangani sebagai pukulan selama masa jabatan pertama Trump ketika EPA melemahkan laporan tentang efek TCE pada kelainan jantung janin dan berhenti mengerjakan peraturan baru. Nancy Beck, yang sebelum bergabung dengan administrasi Trump pertama adalah pelobi tingkat tinggi untuk Dewan Kimia Amerika, sebuah kelompok perdagangan industri, memimpin program kimia EPA ketika menarik kembali dari larangan TCE dan, lebih luas, mundur dari aturan yang dilihat industri kimia sebagai memberatkan.

Setelah kembali ke sektor swasta, Beck baru -baru ini dinobatkan sebagai Wakil Asisten Administrator Kepala Sekolah di Kantor Keselamatan dan Pencegahan Polusi Kimia EPA. Dia tidak menanggapi permintaan komentar.

Pengangkatannya telah membuat para pencinta lingkungan putus asa atas nasib larangan TCE yang telah lama ditunggu-tunggu.

“Pelobi industri yang sama yang bertanggung jawab atas program kimia EPA sebelumnya bertanggung jawab atas hal itu lagi,” kata Daniel Rosenberg, direktur kebijakan racun federal di Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam. “Ketika dia ada di sana pertama kali, dia pindah surga dan bumi untuk melemahkan evaluasi bahan kimia dan meremehkan bahaya yang ditimbulkan pada kesehatan orang -orang. Tampaknya ke mana arahnya lagi.”

Lebih dari 100 kelompok yang mewakili kesehatan masyarakat, lingkungan, dan kepentingan masyarakat baru -baru ini mengirim surat kepada Zeldin yang mendesaknya untuk mengembalikan larangan TCE. Merujuk minat Zeldin yang menyatakan pada air bersih untuk setiap orang Amerika, surat itu mencatat bahwa EPA memperkirakan aturannya akan menghasilkan $ 20 juta dalam manfaat kesehatan dari penurunan tingkat kanker dan mengatakan bahwa “menunda implementasi aturan ini akan menyebabkan kematian, penyakit dan ketidakmampuan yang dapat dicegah dan meningkatkan biaya medis dan kesulitan bagi keluarga dan masyarakat.” Minggu ini, kelompok -kelompok lingkungan dan tenaga kerja mengajukan ringkasan pengadilan yang menentang upaya EPA untuk menunda implementasi larangan TCE.

EPA tidak menanggapi pertanyaan tentang larangan TCE. Senator John Kennedy, R-La., Yang memperkenalkan resolusi untuk mencabut larangan TCE di Senat, dan Rep. Mariannette Miller-Meeks, R-Iowa, dan Diana Harshbarger, R-Tenn., Yang memperkenalkan resolusi untuk pencabutannya di DPR, juga tidak menanggapi pertanyaan dari Propublica. Seorang juru bicara dari Dewan Kimia Amerika merujuk ProPublica ke siaran persnya dari Desember, yang mengakui bahwa EPA telah memasukkan “penyesuaian penting” dalam larangan TCE untuk memberikan fleksibilitas kepada industri yang terkena dampak.

Dalam siaran pers tentang upayanya untuk mencabut larangan itu, Kennedy mengatakan bahwa “pemerintahan Biden berperang melawan produsen kimia Amerika,” dan ia mendesak Kongres untuk “bergerak cepat untuk melepas borgol yang ditempatkan Presiden Biden pada bisnis Louisiana dan AS.” Dalam rilis yang sama, Harshbarger menggambarkan larangan TCE sebagai “salah satu dari banyak contoh regulasi administrasi Biden.”

Dalam sidang tentang peraturan kimia di DPR pada bulan Januari, Harshbarger mengatakan bahwa sebuah perusahaan di distriknya, mikro, yang membuat selaput digunakan dalam baterai lithium-ion, menghadapi “ancaman eksistensial” dari larangan TCE. Larangan itu membuat pengecualian untuk penggunaan TCE untuk tujuan ini, yang memungkinkan industri baterai untuk terus menggunakannya sampai 2044. Mikropora, yang telah menantang larangan di pengadilan, tidak menanggapi pertanyaan tentang mengapa diperlukan 20 tahun untuk menemukan pengganti TCE yang sesuai.

Sejak pelantikan Trump, EPA telah menggembar -gemborkan upayanya untuk mengembalikan perlindungan lingkungan. Awal bulan ini, agensi mengumumkan “hari deregulasi paling konsekuensial dalam sejarah AS,” mencantumkan 31 aturan yang direncanakan akan menjauh dari, terkait dengan minyak dan gas, polusi udara dan gas rumah kaca. Agensi merayakan pengumuman dengan siaran pers 6.500 kata yang mencakup pujian dari 61 pemimpin industri, CEO dan politisi Republik.

Namun, beberapa yang telah fokus pada TCE terkejut bahwa pemerintahan Trump menunda dan mempertimbangkan kembali larangan baru -baru ini. “Saya pikir itu adalah kesepakatan yang dilakukan,” kata Dr. Sara Whittingham, seorang pensiunan ahli bedah penerbangan Angkatan Udara Amerika Serikat yang didiagnosis menderita penyakit Parkinson pada usia 46 tahun. Ketika dia mendengar bahwa aturan itu mungkin dicabut, dia terkejut. “Apa -apaan, bagaimana tidak ada yang peduli dengan ini?” katanya. “Ini harus menjadi masalah non -partisan.”

Whittingham percaya penyakitnya mungkin berasal dari dua tahun yang dihabiskannya sebagai petugas pemeliharaan pesawat di Pangkalan Angkatan Udara Kelly di San Antonio, Texas, dari tahun 1996 hingga 1998. Kantornya berada di atas toko tempat para pekerja menggunakan TCE untuk membersihkan suku cadang mesin.

Pekan lalu, Whittingham bekerja sama dengan dua teman, keduanya lulusan Angkatan Udara yang didiagnosis dengan Parkinson sebagai wanita berusia 40 -an, untuk mendesak orang -orang untuk menekan Kongres untuk menjatuhkan resolusi.

“Kami mendaftar untuk pergi berjuang untuk negara kami,” katanya, tetapi sekarang sikapnya tampaknya, “‘Kami tidak peduli dengan kesehatan Anda, Anda sudah menandatangani kontrak di garis putus -putus.’ Ini semacam tendangan di wajahnya. ”

Sebelum didiagnosis dengan Parkinson, Whittingham berharap bahwa anak -anaknya akan mengikuti jalur kariernya. Tetapi baru -baru ini dia mengecilkan hati putrinya, yang merupakan senior di sekolah menengah, dari bergabung dengan militer. Risiko kesehatannya, katanya, terlalu tinggi.