HUD merusak dua kasus diskriminasi perumahan Texas – Propublica

Temuan itu sangat jelas. Dalam satu penyelidikan, Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS menyimpulkan bahwa Badan Negara Bagian Texas telah mengarahkan $ 1 miliar dalam uang mitigasi bencana jauhnya dari Houston dan komunitas warna di dekatnya setelah Badai Harvey menggenangi wilayah tersebut pada tahun 2017. Dalam penyelidikan lain, HUD menemukan bahwa asosiasi pemilik rumah di luar Dallas telah menciptakan aturan untuk menendang orang kulit hitam miskin.

Episode -episode tersebut merupakan pelanggaran mengerikan terhadap undang -undang hak -hak sipil, para pejabat di Badan Perumahan percaya – cukup untuk menjamin litigasi terhadap dugaan para pelaku. Setidaknya, itu adalah pandangan selama masa kepresidenan Joe Biden. Setelah pemerintahan Trump mengambil alih, HUD diam -diam mengambil langkah -langkah yang kemungkinan akan membunuh kedua kasus, menurut tiga pejabat yang akrab dengan masalah ini.

Langkah -langkah itu sangat tidak biasa. Pejabat HUD saat ini dan mantan mengatakan mereka tidak dapat mengingat agen perumahan yang pernah menarik kembali kasus -kasus sebesar ini di mana agensi telah menemukan bukti diskriminasi. Itu meninggalkan investigasi selama bertahun-tahun dalam keadaan limbo, tanpa kemungkinan jalur bagi pemerintah untuk memajukan mereka, kata para pejabat saat ini dan mantan pejabat. Akibatnya, dugaan pelaku diskriminasi tidak dapat menghadapi hukuman pemerintah, dan korban yang diduga tidak dapat menerima kompensasi.

“Saya hanya berpikir itu memalukan doggone,” kata Doris Brown, seorang warga Houston dan salah satu pendiri kelompok komunitas yang, bersama dengan nirlaba perumahan, mengajukan keluhan Harvey. Brown melihat 3 kaki air membanjiri rumahnya di lingkungan yang dominan hitam yang masih menunjukkan kerusakan akibat badai. “Kami mungkin bisa mendapatkan lebih banyak uang untuk membantu orang -orang yang masih menderita,” katanya.

Pada 15 Januari, HUD merujuk kasus Houston ke Departemen Kehakiman, langkah yang diperlukan ke gugatan federal setelah agen perumahan menemukan bukti diskriminasi. Kurang dari sebulan kemudian, pada 13 Februari, agensi tersebut membatalkan rujukannya tanpa penjelasan publik. HUD melakukan hal yang sama dengan kasus Dallas tidak lama kemudian.

Perkembangan ini telah mengkhawatirkan beberapa orang tentang kemunduran penegakan hak -hak sipil di agensi di bawah Presiden Donald Trump dan Sekretaris HUD Scott Turner, yang berasal dari Texas. “Pemerintahan baru secara sistematis membongkar sistem penegakan dan pendidikan perumahan yang adil,” kata Sara Pratt, mantan pejabat HUD dan seorang pengacara untuk pengadu dalam kedua kasus Texas. “Pesannya adalah: Pemerintah Federal tidak lagi menganggap diskriminasi perumahan.”

Juru bicara HUD Kasey Lovett tidak setuju, mengatakan ada preseden untuk rujukan yang dibatalkan, yang dilakukan untuk mengumpulkan lebih banyak fakta dan meneliti penyelidikan. “Kami memperhatikan kebijakan, peraturan, dan kasus administrasi Biden. Kasus -kasus ini tidak terkecuali,” kata Lovett dalam sebuah pernyataan. “HUD akan menjunjung tinggi Undang -Undang Perumahan yang Adil dan Undang -Undang Hak Sipil karena Departemen ini dengan kuat dan sepenuh hati menentang diskriminasi perumahan.”

Departemen Kehakiman tidak menanggapi permintaan komentar.

Kasus Harvey menyangkut sebagian dari hibah $ 4,3 miliar yang diberikan HUD kepada Texas setelah badai membanjiri wilayah pesisir dataran rendah, menewaskan sedikitnya 89 orang dan menyebabkan kerusakan lebih dari $ 100 miliar. Uang itu dimaksudkan untuk mendanai drainase yang lebih baik, sistem pengendalian banjir dan langkah -langkah mitigasi badai lainnya.

HUD mengirim uang ke agen negara yang disebut Texas General Land Office, yang memberikan $ 1 miliar pertama dalam pendanaan kepada masyarakat yang terkena dampak Harvey melalui kompetisi hibah. Tetapi badan negara itu mengecualikan Houston dan banyak daerah pesisir yang paling terpapar dari kelayakan untuk setengah dari uang itu, menurut penyelidikan HUD. Dan, untuk bagian lainnya, itu menciptakan kriteria penghargaan yang menguntungkan daerah pedesaan dengan mengorbankan pelamar yang lebih padat penduduk seperti Houston.

Hasilnya: dari $ 1 miliar awal itu, Houston – di mana hampir setengah dari semua rumah rusak oleh badai – tidak mendapat apa -apa. Kabupaten Harris, di mana Houston berada, atau daerah pesisir lainnya dengan populasi minoritas yang besar. Sebaliknya, Badan Texas, menurut HUD, memberikan jumlah bantuan yang tidak proporsional ke daerah -daerah putih yang lebih pedesaan yang mengalami lebih sedikit kerusakan pada badai. Setelah protes, Glo meminta HUD beberapa hari kemudian untuk mengirim $ 750 juta ke Harris County, tetapi HUD menemukan bahwa alokasi masih jauh dari kebutuhan mitigasi kabupaten. Dan tidak ada uang itu langsung ke Houston.

HUD meluncurkan penyelidikan kompetisi pada tahun 2021, pada akhirnya menemukan bahwa GLO telah mendiskriminasi berdasarkan ras dan asal nasional, sehingga melanggar Judul VI dari Undang -Undang Hak Sipil tahun 1964 dan mungkin Undang -Undang Perumahan yang Adil juga.

“Glo secara sadar mengembangkan dan mengoperasikan kompetisi dengan tujuan mengalokasikan dana untuk mengurangi risiko badai dan banjir yang menjauhkan uang dari komunitas kulit hitam dan hispanik yang memiliki risiko badai dan banjir tertinggi ke dalam daerah yang lebih putih, lebih banyak daerah pedesaan dengan risiko lebih kecil,” tulis agensi itu. “Meskipun ada kesadaran bahwa tindakannya akan mengakibatkan kerusakan yang berbeda terhadap orang kulit hitam dan Hispanik, Glo masih secara sadar dan berbeda membantah masyarakat ini dana mitigasi yang kritis.”

Glo secara konsisten membantah tuduhan itu. Ia berpendapat bahwa banyak orang kulit berwarna mendapat manfaat dari alokasi. Badan Texas juga berpendapat bahwa bukti dalam kasus ini lemah, mengutip fakta bahwa, pada tahun 2023, Departemen Kehakiman mengembalikan kasus tersebut kepada HUD. Pada saat itu, DOJ mengatakan ingin HUD menyelidiki lebih lanjut. Badan perumahan kemudian menghabiskan lebih dari setahun menggali lebih dalam fakta dan mengumpulkan lebih banyak bukti sebelum membuat rujukan berumur pendek pada bulan Januari.

Ditanya tentang rujukan yang dibatalkan, juru bicara GLO Brittany Eck mengatakan kepada ProPublica: “Orang -orang yang ditunjuk dan advokat liberal menghabiskan waktu bertahun -tahun memutar narasi palsu tanpa fakta untuk membangun kasus. Empat tahun retorika yang sensasionalisasi, clickbait tanpa bukti cukup lama.”

Kasus HUD lainnya melibatkan Providence Village, sebagian besar komunitas kulit putih di utara Dallas sekitar 9.000 orang. Kekhawatiran tentang kejahatan dan nilai properti menyebabkan Asosiasi Pemilik Rumah Providence mengadopsi aturan pada tahun 2022 yang melarang pemilik properti menyewa kepada pemegang voucher pilihan perumahan pasal 8, yang melaluinya HUD mensubsidi biaya perumahan orang miskin, lansia dan cacat. Setidaknya ada 157 rumah tangga di Providence Village yang didukung oleh voucher, hampir semuanya keluarga kulit hitam. Setelah aksi HOA, beberapa dari mereka mulai pergi.

Aturan itu menarik perhatian nasional, memimpin Badan Legislatif Texas untuk melarang HOA untuk melarang penyewa Bagian 8. Tidak terpengaruh, HOA Providence mengadopsi aturan yang diubah pada tahun 2024 yang menempatkan pembatasan pada properti sewaan, yang ditemukan HUD akan memiliki efek yang sama dengan larangan sebelumnya.

Sepanjang upaya HOA, orang -orang membumbui kelompok -kelompok media sosial komunitas dengan vitriol rasis tentang pemegang voucher, menggambarkan mereka sebagai “hewan liar,” “ghetto kemiskinan yang ditunggangi mentalitas orang” dan “malas berjudul lintah tr@sh.” Satu orang menulis bahwa “mereka mungkin hanya pergi dengan gerobak koroner.”

Perselisihan itu menarik kelompok nasionalis kulit putih, yang dua kali memprotes di luar Providence Village. “Pemerintah Federal memandang komunitas kulit putih yang aman sebagai masalah,” Flyers didistribusikan oleh kelompok yang dibaca. “Voucher perumahan Bagian 8 adalah alat yang digunakan untuk membawa keragaman ke lingkungan ini.”

Pada bulan Januari, HUD secara resmi menuduh HOA, presiden dewannya, sebuah perusahaan manajemen properti dan salah satu manajer properti melanggar Undang -Undang Perumahan yang Adil. Para responden telah membantah tuduhan itu. HOA berpendapat aturannya dimaksudkan untuk melindungi nilai-nilai properti, mendukung rumah yang terpelihara dengan baik dan mengatasi masalah kejahatan. Perusahaan manajemen properti, FirstService Residential Texas, mengatakan itu tidak bertanggung jawab atas tindakan HOA.

HOA dan FirstService tidak menanggapi permintaan komentar. Manajer properti menolak berkomentar. Mitch Little, seorang pengacara untuk presiden dewan HOA, mengatakan: “HUD tidak mengejar kasus ini karena tidak ada yang harus dikejar. Klaim tidak berdasar dan tidak berdasar.”

Kasus -kasus Providence Village dan Houston membentang selama bertahun -tahun. Yang diperlukan hanyalah dua email singkat untuk membatalkannya. “Kantor Penasihat Umum HUD menarik rujukan kasus yang di atasnya ke Departemen Kehakiman,” tulis HUD kepada Pratt bulan ini mengenai salah satu kasus. “Kami tidak memiliki informasi lebih lanjut saat ini.” Itulah keseluruhan pesan; Tidak ada email yang menjelaskan alasan di balik keputusan tersebut.

Kasus-kasus tersebut mungkin telah menjadi korban roll-back yang lebih luas dari penegakan hak-hak sipil di Departemen Kehakiman, di mana memo yang diedarkan pada bulan Januari memerintahkan pembekuan kasus-kasus hak-hak sipil dan investigasi.

Pengembangan adalah tanda terbaru bahwa administrasi Trump dapat secara dramatis mengurangi pekerjaan diskriminasi perumahan HUD. Agensi membatalkan 78 hibah untuk kelompok perumahan adil lokal bulan lalu, memicu gugatan oleh beberapa dari mereka. HUD membenarkan pembatalan dengan mengatakan setiap hibah “tidak lagi memengaruhi tujuan program atau prioritas agensi.” ;

Jika HUD tidak mengejar kasus -kasus tersebut, para pengadu dapat mengajukan tuntutan hukum mereka sendiri. Tetapi mereka mungkin tidak segera melupakan wajah pemerintah tentang masalah ini. “Jika ada banjir besar di Houston, yang hampir pasti akan terjadi, dan orang -orang mati, dan rumah -rumah dihancurkan, orang -orang yang membuat keputusan ini sebagian besar bertanggung jawab,” kata Ben Hirsch, anggota salah satu kelompok yang membawa keluhan Harvey. “Orang akan mati karena ini.”