Keir Starmer berbicara Trump, Perang Rusia-Ukraina dan Aliansi Eropa-AS yang rapuh

Dengan ledakan staccato, tanduk terdengar di ruang kontrol HMS Vanguard, mengirim kru kapal selam Angkatan Laut Kerajaan bersenjata nuklir ke stasiun pertempuran. Suara komandan itu berderak di interkom. “Tetapkan kondisi 1SQ,” katanya, memesan baterai rudal balistik untuk disiapkan untuk diluncurkan.

Itu hanya latihan, yang dilakukan Senin lalu untuk VIP yang berkunjung, Perdana Menteri Keir Starmer. Tetapi Mr. Starmer punya alasan untuk memperhatikan ketika dia ditunjukkan di mana kunci peluncuran kapal selam disimpan: Perdana Menteri adalah satu -satunya orang di Inggris yang berwenang untuk memerintahkan pemogokan nuklir.

“Anda sedang mencari kondisi yang ideal?” Tn. Starmer bertanya dengan lembut, ketika kapten menjelaskan bagaimana pelopor harus bermanuver ke kedalaman yang tepat untuk meluncurkan rudal trisula. Mr. Starmer mencondongkan tubuh ke depan di kursi kapten, cahaya biru dari tepi layar yang tercermin dalam kacamata.

Kemudian, setelah ia menaiki tangga setinggi 32 kaki ke dek kapal selam, Mr. Starmer merenungkan misi hampir tujuh bulan. Berkeliaran diam-diam di kedalaman Samudra Atlantik, ia dirancang untuk mencegah konflik nuklir dengan Rusia (setidaknya satu dari empat kapal selam kelas Vanguard selalu berpatroli). Pada saat kapasitas Eropa untuk membela diri telah dikritik, tidak terkecuali dari Presiden Trump, Mr. Starmer mengatakan kapal -kapal perkasa ini adalah simbol besi dari komitmen Inggris terhadap NATO.

“Dua puluh empat jam, 365 hari, tahun demi tahun, selama 55 tahun,” kata Mr. Starmer kepada saya setelah kami buang dan pelopor mengukus menuju pelabuhan rumahnya di Skotlandia. “Itu telah menjaga kedamaian untuk waktu yang sangat lama.”

Kembali ke kapal tunda, membawa kami ke pantai di Firth of Clyde, Mr. Starmer duduk sendirian, menatap ke luar jendela di awan berkumpul. Sudah menjadi yang menentukan, jika sadar, beberapa minggu bagi pemimpin Inggris yang berusia 62 tahun: menyapu kekuasaan delapan bulan lalu pada gelombang ketidakpuasan tentang biaya hidup, ia sekarang mendapati dirinya berjuang untuk menghindari pecahnya aliansi pasca-Perang Dunia II antara Eropa dan Amerika Serikat.

“Di hati kami, kami tahu saat ini berasal dari tiga tahun yang lalu, ketika tank Rusia berguling melintasi perbatasan” Ukraina, Mr. Starmer mengatakan tentang kerentanan Eropa yang meningkat dan ketegangan dalam aliansi NATO. “Kita harus memperlakukan ini sebagai momen galvanis dan merebut inisiatif.”

Krisis telah mengubah Mr. Starmer, mengubah pengacara hak asasi manusia yang metodis dan tidak terkecuali dan politisi Partai Buruh menjadi sesuatu yang mirip dengan seorang pemimpin masa perang. Dengan perdebatan tentang reformasi kesejahteraan dan ekonomi yang sebagian besar dikalahkan sekarang oleh kekhawatiran tentang keamanan nasional Inggris, Mr. Starmer memohon Winston Churchill dan, dengan anggukan kepada partainya, Clement Attlee, perdana menteri Partai Buruh pascaperang pertama, seperti ia menggambarkan peran tunggal Inggris di Barat yang lebih patah.

“Banyak orang mendesak kita untuk memilih antara AS dan Eropa,” katanya dalam salah satu dari tiga percakapan minggu lalu. “Churchill tidak melakukannya. Attlee tidak melakukannya. Ini akan menjadi kesalahan besar, dalam pandangan saya, untuk memilih sekarang.”

Berhenti sejenak, Mr. Starmer menambahkan, “Saya pikir Presiden Trump memiliki titik ketika dia mengatakan perlu ada beban yang lebih besar yang ditanggung oleh negara-negara Eropa untuk membela diri kolektif Eropa.”

Pertanyaan langsungnya adalah apakah Inggris dan Eropa akan memainkan peran yang berarti dalam negosiasi Trump dengan Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia. Untuk memastikan bahwa mereka melakukannya, Mr. Starmer berusaha mengumpulkan kekuatan militer multinasional yang ia sebut koalisi yang bersedia. Tujuannya, katanya, adalah menjaga langit, pelabuhan, dan perbatasan Ukraina aman setelah penyelesaian perdamaian.

“Aku tidak percaya Putin,” kata Mr. Starmer. “Saya yakin Putin akan mencoba bersikeras bahwa Ukraina harus tidak berdaya setelah kesepakatan karena itu memberinya apa yang diinginkannya, yang merupakan kesempatan untuk masuk lagi.”

Inggris menghadapi rintangan di setiap front: Rusia telah menolak gagasan pasukan penjaga perdamaian NATO. Trump belum menawarkan jaminan keamanan, yang menurut Mr. Starmer sangat penting sebelum negara -negara akan melakukan pasukan. Selain dari Inggris dan Prancis, tidak ada negara Eropa lain yang melakukannya, bahkan ketika Mr. Starmer memimpin pertemuan perencanaan militer pertama untuk koalisi pada hari Kamis.

Pejabat senior militer dan pertahanan Inggris mengatakan mereka berharap bahwa pada akhirnya, banyak negara akan menyumbangkan pesawat, kapal atau pasukan untuk upaya tersebut. Tetapi terlepas dari ketidakpastian politik dan diplomatik, Mr. Starmer mengatakan dia merasa tidak punya banyak pilihan selain untuk maju dari paket.

“Jika kita hanya bergerak dengan kecepatan yang paling berhati -hati,” katanya, “maka kita akan bergerak sangat lambat dan kita tidak akan berada di posisi yang kita butuhkan.”

Di belakang angin puyuh Diplomasi Mr. Starmer adalah tujuan yang bahkan lebih sulit dipahami: membujuk Mr. Trump tentang nilai NATO, aliansi berusia 75 tahun yang meremehkan presiden sebagai klub pengendara bebas, berlindung di bawah payung keamanan Amerika tetapi gagal membayar bagian yang adil.

Tidak seperti Presiden Emmanuel Macron dari Prancis atau Kanselir Jerman yang masuk, Friedrich Merz, Mr. Starmer belum menyerukan Eropa untuk memetakan kursus independen dari Amerika Serikat tentang keamanan. Dia bersikeras bahwa “hubungan khusus” tidak tergoyahkan dan bahwa, dalam hal apa pun, pasukan Inggris dan Amerika sangat saling terkait (Amerika Serikat memasok rudal Trident di kapal selam Inggris).

Mr. Starmer dengan susah payah mengolah Tn. Trump, meneleponnya setiap beberapa hari dan muncul di Gedung Putih bulan lalu dengan undangan yang ditandatangani dari Raja Charles III untuk kunjungan negara ke Inggris. Perdana Menteri mengatakan Trump mengatakan kepadanya betapa dia menghargai pertemuannya dengan Ratu Elizabeth II.

Kedua pria itu hampir tidak bisa menjadi kurang mirip: Tn. Starmer, disiplin dan dicadangkan, dengan akar politik sayap kiri; Tn. Trump, impulsif dan luas, dengan kebiasaan dan naluri yang menaungi ke dalam Regal. Namun mereka tampaknya telah membangun hubungan. Trump sesekali memanggilnya di ponselnya, salah satu ajudan Mr. Starmer mengatakan, untuk membahas topik favorit seperti resor golfnya di Skotlandia.

“Atas dasar orang-ke-orang, saya pikir kami memiliki hubungan yang baik,” kata Mr. Starmer tentang Trump, yang pertama kali ia temui saat makan malam di Trump Tower musim gugur yang lalu. “Aku suka dan menghormatinya. Aku mengerti apa yang dia coba capai.”

Adapun tindakan Mr. Trump – dari memberlakukan tarif 25 persen pada baja Inggris hingga presiden yang memarahi Volodymyr Zelensky dari Ukraina – Mr. Starmer mengatakan dia mengakui bahwa presiden telah menghasilkan “tingkat disorientasi yang cukup.” Respons yang tepat, katanya, tidak diprovokasi olehnya.

“Pada hari di mana pertemuan Kantor Oval antara Presiden Trump dan Presiden Zelensky tidak berjalan dengan baik, kami berada di bawah tekanan untuk keluar dengan sangat kritis, Anda tahu, kata sifat berbunga -bunga untuk menggambarkan bagaimana perasaan orang lain,” kenang Mr. Starmer. “Saya mengambil pandangan bahwa lebih baik mengangkat telepon dan berbicara dengan kedua belah pihak untuk mencoba dan mendapatkannya kembali ke halaman yang sama.”

Mr. Starmer mengirim penasihat keamanan nasionalnya, Jonathan Powell, ke Kyiv, ibukota Ukraina, untuk melatih Zelensky tentang bagaimana ia dapat memperbaiki pagar dengan Tn. Trump. Dalam beberapa sesi, dua pejabat senior Inggris mengatakan, mereka membuat bahasa untuk mengurangi kecemasan Zelensky tentang gencatan senjata di mana Rusia akan terus menembak.

Mr. Starmer kemudian menelepon Tn. Trump untuk menyampaikan kemajuan di Kyiv dan meletakkan dasar untuk panggilan antara dia dan Mr. Zelensky. Ketika Presiden berbicara lagi, Tn. Zelensky melemparkan dukungannya di balik upaya perdamaian Mr. Trump.

Dalam menawarkan dirinya sebagai jembatan, Mr. Starmer sedang mencoba untuk mendapatkan kembali peran yang dimainkan Inggris selama beberapa dekade sebelum memilih untuk meninggalkan Uni Eropa pada 2016. Itu menunjukkan, katanya, bahwa setelah periode di mana Inggris “tidak tertarik” dan “tidak ada” dari panggung dunia, “kami kembali, jika Anda suka.”

Tetapi ada batasan untuk peran Inggris di dunia pasca-Brexit: UE mengatakan akan mengecualikan produsen senjata Inggris dari dana pertahanan senilai 150 miliar euro ($ 162 miliar), kecuali Inggris menandatangani perjanjian kemitraan keamanan dengan Brussels. Inggris, kata para analis, akan merasa lebih sulit untuk bertindak sebagai jembatan jika Mr. Trump menyelamatkannya dari tarif yang lebih besar yang telah ia timbulkan pada Uni Eropa.

Untuk saat ini, kenegaraan Mr. Starmer telah mendukung peringkat jajak pendapatnya dan memenangkan pujian padanya di seluruh spektrum politik. Setelah awal yang penuh semangat, di mana ia mantap oleh ekonomi yang torpid, Mr. Starmer mengatakan krisis “telah menyuntikkan urgensi” ke dalam pemerintahannya.

Berapa lama itu akan bertahan adalah tebakan siapa pun. Ekonomi Inggris terus menggagalkan dan Mr. Starmer menghadapi serangan balik atas keputusan seperti memotong pembayaran untuk membantu pensiunan dengan biaya pemanasan musim dingin. Manfaat menjadi negarawan, kata para analis, bisa lenyap jika kesengsaraan domestik terus menumpuk.

Bahkan api di gardu listrik di London pada hari Jumat, yang menutup bandara Heathrow dan melemparkan rencana perjalanan untuk puluhan ribu ke dalam kekacauan, adalah pengingat bagaimana peristiwa dapat sementara membanjiri agenda pemerintah.

Trade-off yang menyakitkan menjulang, lebih jauh di jalan. Starmer telah berjanji untuk meningkatkan pengeluaran militer menjadi 2,5 persen dari produk domestik bruto Inggris pada tahun 2027, dibiayai dengan potongan bantuan pembangunan di luar negeri. Tidak jelas bagaimana Inggris akan membayar kenaikan lebih lanjut yang dijanjikan hingga 3 persen dari PDB dalam satu dekade.

“Kita semua menikmati dividen perdamaian,” kata Mr. Starmer, mencatat bahwa Eropa pindah ke era yang lebih gelap. “Saya tidak ingin membelok ke dalam keresahan,” katanya, tetapi menambahkan, “kita perlu memikirkan pertahanan dan keamanan dengan cara yang lebih langsung.”

Tiga hari setelah kunjungan kapal selam, Mr. Starmer mengambil bagian dalam upacara peletakan lunas untuk armada baru kapal selam rudal balistik, dibangun di galangan kapal di Barrow-in-Furness, di Inggris barat laut. Empat kapal kelas Dreadnought, masing-masing hampir sepanjang katedral St. Paul, dijadwalkan untuk melayani pada awal 2030-an, dengan perkiraan biaya 41 miliar pound ($ 53 miliar).

Berdiri di pabrik besar, dengan bagian belakang dari kapal selam yang menjulang di atasnya, Mr. Starmer menyatakan kebanggaan dalam pernyataan kekuatan Inggris ini. Tapi itu juga merupakan pengingat dari keadaan militernya.

Kapal selam kelas Vanguard yang digantikan oleh Dreadnoughts berusia hampir 30 tahun-“kit yang cukup tua,” dalam kata-kata Mr. Starmer-yang mengharuskan periode pemeliharaan yang berkepanjangan. Itu telah memperpanjang patroli untuk kapal-kapal lain di armada dan memberikan tekanan akut pada sekitar 130 orang kru mereka.

Ketegangan itu dipamerkan selama kunjungan Mr. Starmer ke Vanguard, yang menetapkan rekor Angkatan Laut Kerajaan untuk patroli terpanjang. Pelaut mengatakan makanan, yang sangat baik pada awalnya, memburuk ketika ketentuan kapal selam berkurang. Empat kembali ke pasangan yang memiliki bayi saat mereka pergi. Yang lain kehilangan anggota keluarga, hanya mempelajari berita dari kapten sekembalinya mereka.

“Ini dengan hormat besar terhadap tim,” bahwa mereka bertahan tujuh bulan di laut, kata Starmer setelah melangkah dengan hati -hati dari geladak lapuk kapal selam. “Tapi kita seharusnya tidak merayakannya.”

“Ini telah menggandakan tekad saya untuk memastikan kami melangkah lebih jauh dan lebih cepat dalam kemampuan kami,” katanya, “untuk memastikan mereka tidak berada di posisi itu lagi.”