‘I Hampir Meninggal’: Taba, Narkoba Tembakau Wanita Gambia Berbagi di Rahasia | Berita Wanita

Pertempuran, gamba – Pada sore pawai yang lembab di pinggiran Banjul, seorang wanita yang hanya dikenal sebagai SAF* membawa sekeranjang tanaman dari kebunnya. Bergerak dengan urgensi untuk menghindari mata yang mengintip, dia berjalan ke lokasi tersembunyi, di mana udaranya tebal dengan aroma tanah tembakau mentah dan tidak diproses menunggu untuk diubah menjadi taba obat yang populer.

Tiba -tiba, teleponnya berdering. Seorang pelanggan. Dia tersenyum dengan sadar. “Dia salah satu favorit saya karena dia terus kembali,” kata Saf, yang namanya adalah kata kode yang berarti “manis” di Wolof.

Kerahasiaan itu penting, kata Penjual Taba yang berusia 68 tahun, yang selama beberapa dekade telah membuat dan secara terpisah menjual zat tersebut kepada wanita.

Tembakau, di Minda setempat Kata untuk tembakau bubuk, telah dikonsumsi di Gambia selama beberapa generasi, biasanya melalui merokok, tembakau dan mengunyah. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, TABA, dimodifikasi dengan menambahkan zat lain ke bubuk tembakau, digunakan untuk tujuan yang berbeda.

Penjual seperti SAF mengambil taba biasa dan mencampurnya dengan bahan kimia kuat untuk meningkatkan efek memabukkannya. Banyak wanita kemudian menggunakannya secara intravaginal, percaya itu meningkatkan kesenangan seksual.

Sementara itu, yang lain, termasuk beberapa penyembuh tradisional, bersikeras penggunaan intravaginalnya memiliki sifat obat – dari membantu mengobati infeksi genital dan sakit kepala hingga kondisi seperti epilepsi, hipertensi dan infertilitas – meskipun ini masih belum terbukti secara medis.

Meskipun Taba tidak ilegal, otoritas kesehatan, dokter dan aktivis di Gambia memperingatkan bahaya dan kehati -hatian terhadap penggunaannya. Tetapi banyak wanita terus mencarinya.

Untuk FatMata*, 36, “Taba Works Wonders.”

Menikah selama satu dekade, suami Fatmata pergi ke Eropa hanya tiga tahun dalam pernikahan mereka. Berjuang dengan ketidakhadirannya, seorang teman dekat memperkenalkannya ke Taba.

“Saya tidak ingin memiliki urusan di luar nikah karena alasan agama, jadi saya menggunakan Taba,” katanya, dengan malu-malu.

‘Kesalahan terburuk dalam hidupku’

Bagi yang lain, efeknya kurang menguntungkan.

Pertama kali Rose*, 28, menggunakan Taba setelah seorang teman menyarankan dia mencobanya, dia merasakan rasa pusing dan mual yang luar biasa sebelum muntah dengan keras. Dia terus mencoba, tetapi ketiga kalinya dia menggunakannya, dia bilang dia hampir kehilangan nyawanya.

“Saya ingat sensasi terbakar, rasa sakit yang menyiksa, dan bagaimana tubuh saya bereaksi seolah -olah bagian dalam saya terbakar,” katanya. “Aku hampir tidak bisa bernapas dan mengira aku akan mati.”

Rasa sakitnya intens tapi singkat, katanya. Setelah itu, dia tertidur, dan ketika dia bangun, ada rasa sakit yang tidak nyaman di antara kedua kakinya. Tapi dia tidak mencari bantuan medis, takut itu akan mengeksposnya sebagai pengguna taba pada suatu waktu adalah pemerintah memperingatkan dia.

Setelah cobaannyadia berjanji untuk tidak pernah menyentuh Taba lagi.

“Itu berbahaya, dan wanita perlu berhenti memasukkannya ke dalam alat kelamin mereka sebelum terlambat,” dia memperingatkan.

Taraba*, 28, dan Isatu*, 42, mulai menggunakan TABA untuk mengatasi masalah kesehatan.

“Taba merusak sistem saya,” kata Taraba, yang awalnya mengambilnya dalam upaya untuk menyembuhkan gonore.

“Awalnya, saya hanya menggunakannya untuk tujuan itu.

Yang terjadi selanjutnya itu menyiksa. “Rasanya seperti api menyala di dalam diri saya, dan seluruh tubuh saya menjadi (sementara) lumpuh.” Tidak seperti Rose, yang rasa sakitnya singkat, miliknya bertahan selama seminggu penuh.

Isatu juga pertama kali menggunakannya sebagai obat yang seharusnya untuk gonore. “Saya pertama kali mendengar tentang bubuk ini tiga tahun lalu dari seorang kolega.

Tetapi ketika Isatu mencobanya, “Saya berdarah deras;

Baik Taraba maupun Isatu tidak mencari bantuan medis, sebagai gantinya memilih untuk menanggung rasa sakit mereka dalam keheningan. Isatu mengatakan dia tetap trauma dari pengalaman itu.

Fatmata pengguna reguler, bagaimanapun, menegaskan bahwa TABA tidak memiliki efek berbahaya pada kesehatannya dan klaim sebagian besar wanita menggunakannya tanpa keluhan.

Penjual Tabel Saf setuju, mengatakan sebagian besar pelanggannya telah membeli darinya selama bertahun -tahun. “Jika itu berbahaya, mereka tidak akan terus kembali.”

‘Intral Fat’

Sedikit yang diketahui tentang konsekuensi kesehatan dari TABA intravaginal, menurut jurnal peer-review, Tobacco Control. Tetapi “cenderung memiliki efek kesehatan negatif” berdasarkan apa yang diketahui tentang penggunaan tembakau tanpa asap lainnya, kata penulis makalah 2023 di Taba.

“Intravaginal berbahaya,” desak Dr Karamo Suwareh, seorang gychologist di Rumah Sakit Umum, Rumah Sakit Umum Besar kedua di negara itu.

“Ini menyebabkan iritasi, infeksi, sensasi terbakar, gatal-gatal, pelepasan berbau busuk, dan pendarahan selama hubungan seksual,” katanya kepada Al Jazeera.

Dr Suwareh memperingatkan bahwa Taba mengandung karsinogen, dan mengatakan penelitian diperlukan untuk melihat apakah itu dapat menyebabkan kanker serviks dan vagina. Selama kehamilan, nikotin dan zat yang tidak diketahui lainnya dapat meningkatkan risiko persalinan prematur, pembatasan pertumbuhan janin, dan kelahiran mati.

“Taba mengganggu pH vagina, membuat wanita lebih rentan terhadap IMS seperti gonore, sifilis, dan HIV.

Kementerian Kesehatan Gambia telah vokal tentang potensi risiko kesehatan menggunakan Taba secara intravaginal, memperingatkan bahwa ia dapat menimbulkan peningkatan risiko kanker atau komplikasi yang mengancam jiwa selama persalinan. Beberapa wanita menggunakannya dalam upaya untuk meringankan nyeri persalinan, tetapi para ahli medis memperingatkan bahwa itu dapat menyebabkan kerusakan parah sebagai gantinya.

Kementerian telah menggunakan media sosial untuk mendidik masyarakat tentang risiko, dan dalam sebuah video yang menjadi viral, Menteri Kesehatan Lamin Samateh terlihat menangani sebuah pertemuan Dalam bahasa lokal untuk memperingatkan tentang efek berbahaya.

“Taba berbahaya, dan wanita harus menolaknya,” kata Menteri Samateh dalam video yang pertama kali muncul secara online pada tahun 2022.

Organisasi hak -hak perempuan juga telah meningkatkan kesadaran tentang efek berbahaya TABA.

“Tidak ada wanita yang harus merasa tertekan dalam praktik -praktik berbahaya seperti Taba,” kata Sariba Badjie, seorang petugas program di agenda LSM The Girls ‘. “Tujuan kami adalah memberi wanita pengetahuan dan dukungan yang mereka butuhkan untuk membuat keputusan tentang kesehatan mereka tanpa rasa takut atau stigma.”

Mbassey Manneh, seorang aktivis hak asasi manusia, juga telah blak -blakan tentang penggunaannya. Tapi dia mencatat bagaimana rooting penggunaan taba adalah di antara komunitas wanita Gambia.

“Jika Anda pergi ke upacara penamaan dan acara sosial, Anda akan menemukan wanita yang menjual taba di antara mereka sendiri,” katanya kepada Al Jazeera. “Banyak dari wanita ini tidak puas secara seksual oleh suami mereka, jadi mereka beralih ke Taba sebagai alternatif.”

Beberapa wanita bahkan berbicara dalam kode saat mengacu pada Taba. “Mereka menyebutnya ‘Simang Kolla’ A-Mandinka untuk ‘setelah makan malam’,” kata Manneh.

Resep rahasia

Meskipun tidak ada undang -undang yang saat ini melarang taba intravaginal, sifat tabu meminta kerahasiaan di sekitarnya – dan baik penjual dan pembeli beroperasi dalam bayang -bayang. Taba umumnya dijual secara diam -diam Pasar dan di dalam lingkaran wanita yang lebih tua, tetapi tidak tersedia di toko -toko.

Bagi SAF, yang menjalankan bisnis darurat di pinggiran Banjul di dekat bidang lahan pertanian dan sapi -sapi yang merumput, kebijaksanaan adalah kuncinya.

“Saya menjual Taba untuk mencari nafkah – itu membuat saya bahagia ketika orang -orang datang kepada saya karena rekomendasi sederhana,” katanya dengan senyum lebar, bangga dengan fakta bahwa dari mulut ke mulut membawa pelanggan barunya.

Lokasi SAF hanya diketahui oleh pelanggan tepercaya, dan di komunitas tempat dia tinggal dan bekerja, dia dikenal sebagai tukang kebun yang menjual tanaman reguler di pasar.

“Keluarga saya tidak sepenuhnya menentang saya menjualnya (Taba), tetapi mereka tidak ingin saya melakukannya di depan umum, karena takut ditangkap atau diekspos,” ungkapnya.

Di tokonya, taba biasanya dibungkus kertas atau plastik. Untuk 5 Dalasi (7 sen), pelanggannya mendapatkan sedikit cubitan – cukup untuk penggunaan tunggal. Bagian 15-Dalasi (21 sen) sedikit lebih besar tetapi masih sederhana. Pengguna berat atau mereka yang membeli dalam jumlah besar dapat menghabiskan hingga 500 Dalasi ($ 7) sekaligus. Jumlah yang lebih besar, seperti apa yang didapat pembeli curah, dapat mengisi cangkir teh.

SAF mengatakan dia sumber daun tembakau mentahnya dari pemasok di Guinea-Bissau dan memprosesnya sendiri, mencampurkannya dengan zat lain untuk membuat mereka “lebih kuat”. Beberapa memotongan yang mengklaim seperti heroin ditambahkan.

“Ini resep rahasia,” katanya kepada Al Jazeera ketika ditanya apa yang ada dalam campurannya. “Saya tidak pernah membaginya dengan siapa pun.”

Rantai pasokan TABA melampaui Gambia. Pedagang tembakau seperti Saikou Camara, yang mengambil sahamnya dari Guinea-Bissau dan Casamance, keduanya di selatan negara itu, bersikeras bahwa produk TABA tidak boleh digunakan dengan cara yang salah.

“Saya pernah mendengar bahwa wanita menggunakannya karena alasan lain, tetapi bukan itu yang dimaksud,” katanya. “Saya tidak percaya itu menyembuhkan sakit punggung atau meningkatkan kesenangan seksual.

Penjual, bagaimanapun, percaya pada manfaat kesehatan yang belum terbukti dari produk mereka.

Di salah satu pasar tersibuk di Banjul, penjual berusia 75 tahun bersikeras pada sifat obat Taba, mengklaim itu menyembuhkan luka, mengurangi rasa sakit punggung dan menyembuhkan sakit kepala.

Di warung daruratnya, wanita yang telah bertugas selama beberapa dekade bekerja secara terbuka tetapi juga secara rahasia.

Bagi mata yang tidak curiga, dia hanyalah penjual lain yang menjual bahan -bahan memasak. Tapi tersimpan di toples tanah liat – yang terlihat ditinggalkan pada pandangan pertama – adalah taba. Setiap transaksi cepat dan dihitung; Dia memindai lingkungan sebelum dengan hati -hati membuka toples, mengambil produk, dan menyelipkannya ke tangan pelanggan yang menunggu.

Ketika ditanya apakah dia membawa guci pulang, dia menggelengkan kepalanya. “Aku meninggalkan toples, tapi aku pulang dengan taba.”

Wanita bepergian dari seluruh negeri untuk membeli Taba darinya, katanya.

Di kiosnya, seorang pelanggan dari desa pedesaan membeli Taba senilai 2.000 Dalasi ($ 28). Wanita itu, berusia 50 -an atau 60 -an, juga seorang penjual – dia membelinya dalam jumlah besar, mengemasnya kembali, dan menjualnya kembali di desanya dengan harga lebih tinggi.

“Dia akan kembali bulan depan untuk lebih,” kata penjual yang lebih tua.

Clampdown pemerintah?

Menurut sebuah studi 2023 yang diterbitkan dalam The Tropical Journal of Obstetrics and Gynecology, 63,2 persen wanita Gambia yang disampel adalah pengguna saat ini bubuk tembakau intravaginal.

Studi ini mengungkapkan bahwa wanita berusia di atas 40 kali lebih mungkin untuk menggunakan Taba daripada wanita yang lebih muda, sementara wanita di daerah pedesaan 2,2 kali lebih mungkin untuk menggunakannya dibandingkan dengan penghuni kota.

Meskipun ada penelitian tentang penggunaan TABA, Dr Mustapha Bittaye, kepala direktur medis satu -satunya rumah sakit pendidikan Gambia, mengatakan data tentang efek kesehatan tetap terbatas.

“Kami kekurangan bukti yang cukup untuk menarik kesimpulan yang pasti,” katanya kepada Al Jazeera. “Sebagai Kementerian (Kesehatan), kami akan melakukan studi yang lebih menyeluruh dan objektif untuk menilai skala masalah dengan benar.”

Sementara penggunaan tembakau umum diatur di negara ini – merokok, misalnya, dilarang di dalam ruangan dan di tempat -tempat umum – penggunaan bubuk tembakau termasuk taba tetap tidak diatur.

Dr Bittaye menyarankan bahwa titik awal dalam menangani masalah TABA mungkin merupakan Undang -Undang Kontrol Tembakau, yang membuat undang -undang bagaimana zat tersebut digunakan dan dijual, sementara Kementerian Kesehatan bekerja dengan LSM untuk mendidik wanita Gambia tentang bahaya Taba.

Tetapi sementara pihak berwenang secara sengaja, wanita terus menuntutnya dan penjual dengan senang hati memasok.

“Saya menghasilkan banyak uang dari menjual Taba,” kata Saf. “Pemerintah dan orang lain mengatakan itu berbahaya tidak akan memberi saya apa yang saya peroleh dari bisnis ini.”

Dan bagaimana jika pemerintah menjepit?

“Kami hanya akan menemukan cara baru untuk menjaga perdagangan kami tetap hidup,” kata penjual.

“Wanita membutuhkannya.

*Nama dirahasiakan untuk melindungi privasi.