Perusahaan yang ingin membangkitkan kembali wol mammoth menciptakan ‘mouse wol’

Perusahaan biotek Colossal Biosciences telah lama bercita -cita untuk mengembalikan mammoth wol, yang berkeliaran di belahan bumi utara ribuan tahun yang lalu, selama Zaman Es terakhir. Tetapi untuk saat ini, sebagai langkah di sepanjang jalan, perusahaan telah datang dengan sesuatu yang jelas -jelas kurang mammoth: temui mouse wol.

Pada hari Selasa Colossal mengumumkan hewan yang lahir di lab ini, yang menampilkan bulu berbulu, seperti mammoth dan memiliki sifat-sifat yang disesuaikan dengan dingin seperti cara penyimpanan dan membakar lemak. Para peneliti mengambil dan mengurutkan DNA raksasa kuno dari kulit, tulang, dan rambut yang diawetkan untuk mempelajari gen mana yang mengendalikan sifat -sifat seperti warna mantel dan toleransi dingin. Mereka mengubah gen yang sesuai pada tikus laboratorium dan membuat perubahan lain dalam genom tikus.

Apa tujuan dari prestasi rekayasa genetika ini? Pitch Colossal adalah bahwa, dengan keanekaragaman hayati yang berjalan seperti dodo (yang juga diharapkan perusahaan untuk membangkitkan kembali), menyelamatkan spesies yang ada akan membutuhkan penyesuaian DNA mereka untuk membuatnya lebih tangguh. Para peneliti di perusahaan juga mengklaim bahwa membawa kembali spesies yang punah dapat membantu lingkungan. Sebagai contoh, mereka mengatakan bahwa mammoth dapat membantu melawan perubahan iklim dengan mengurangi permafros Arktik, mengurangi berapa banyak yang mencairkan dan melepaskan metana ke atmosfer. Co-founder dan CEO perusahaan Ben Lamm menempatkan pendekatan dalam istilah yang mengejutkan: “Mengapa meninggalkan alam secara kebetulan?” Dalam mengejar tujuan “de-kepunahan” seperti itu, Colossal telah mengumpulkan ratusan juta dolar dari semua orang dari selebriti ke CIA.

Tentang mendukung jurnalisme sains

Jika Anda menikmati artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita -cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide -ide yang membentuk dunia kita saat ini.

Tetapi banyak ahli dalam rekayasa genetika dan konservasi skeptis. Rewilding berisiko; Spesies seperti serigala dan gajah telah bertentangan dengan manusia, dan yang lainnya telah menjadi korban predator dan pemburu. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika mammoth-atau, lebih teknis, hibrida gajah-mammoth-dirilis: apa yang akan dimakannya? Bagaimana kita akan melindunginya? Bisakah itu mereproduksi?

Adapun untuk menyelamatkan iklim, “Kami melihat dunia yang hangat, dan (peneliti Colossal) ingin membawa kembali makhluk yang disesuaikan dengan dingin?” Kata Elsa Panciroli, ahli paleontologi di Museum Nasional Skotlandia, yang mempelajari mamalia seukuran tikus kuno. “Saya belajar hewan dari masa lalu, dan mereka harus tinggal di masa lalu. Kurangnya habitat, konflik manusia, pertanian, perubahan iklim – gagasan bahwa mereka dapat memperbaikinya dengan pengeditan gen tidak ada gambaran besarnya. ”

Bagaimana tikus berbulu lahir

Colossal didirikan bersama pada tahun 2021 oleh Lamm, yang menghasilkan miliaran dolar oleh perusahaan teknologi pendiri, menurut Forbes, dan ahli biologi Harvard George Church. Pada tahun 2024 Colossal mengumumkan telah menciptakan sel induk gajah, yang dapat diprogram ulang untuk menjadi jaringan spesifik – seperti sel telur. Kolosal mengatakan sel telur gajah yang diproduksi secara massal sangat penting untuk program pemuliaan konservasi dan akan diperlukan untuk mengkloning hibrida gajah-gajah di masa depan.

The Woolly Mouse adalah perkembangan terbaru yang muncul dari pencarian itu. ;

Tim Colossal menggunakan teknik standar untuk menargetkan gen yang berbeda dalam genom tikus untuk membuat rambut, pola dan warna seperti mammoth, menghasilkan “tikus dengan rambut panjang, peningkatan gelombang dan tekstur mantel yang diubah,” menurut makalah penelitian pracetak oleh perusahaan yang belum ditinjau oleh peer-review. “Kami menggunakan DNA kuno untuk mengidentifikasi gen yang kami minati,” kata Shapiro. “Kami mencari tikus yang memiliki variasi genetik pada gen yang sama yang kami identifikasi menggunakan DNA kuno, dan kami kemudian menyatukan varian tikus tertentu itu.”

Gen tikus yang diubah dengan varian gen mammoth kuno, atau alel, yang mempengaruhi keratin (protein yang ditemukan pada rambut dan kuku) dimasukkan ke dalam tikus untuk mengubah tekstur rambut – khususnya keagungan. “Ini menempatkan versi raksasa dari alel itu di tikus,” Shapiro menjelaskan.

Tim juga menargetkan metabolisme lipid, “yang merupakan proses di mana tubuh rusak, mensintesis dan menyimpan lemak,” kata Shapiro. Makalah ini mencatat bahwa “percobaan di masa depan akan memeriksa efek diet tinggi lemak dan preferensi suhu” pada tikus untuk menginformasikan pekerjaan lebih lanjut menuju tujuan mengembangkan hibrida gajah-gajah yang diadaptasi dingin.

Pakar lain mengatakan menempatkan DNA dari spesies yang punah menjadi yang hidup adalah Sebuah prestasi, tetapi mereka masih bertanya -tanya: Mengapa membuat tikus mutan sama sekali?

Implikasi etis dari de-kepunahan

Pengeditan gen memiliki tingkat kegagalan yang tinggi, sering membunuh pengganti dan keturunan, catat Robert Klitzman, ahli bioetika Universitas Columbia yang mempertanyakan nilai tikus berbulu di luar faktor “wow”.

Tidak semua embrio tikus yang dimodifikasi secara genetik menyebabkan kehamilan yang sukses, kata Shapiro, tetapi “setiap tikus yang dilahirkan masih hidup.” (Tikus tersebut lahir pada pertengahan Oktober 2022.) Dia menambahkan bahwa “tikus kami telah meningkatkan kondisi kehidupan dan berada di bawah perawatan penuh waktu staf hewan kami. Semua pekerjaan kami diawasi oleh dan harus disetujui oleh Dewan Etika Eksternal (Komite Perawatan dan Penggunaan Hewan Institusional), dan hanya para ilmuwan terlatih yang berinteraksi dengan tikus. ”

Dan jika tikus entah bagaimana melarikan diri dari lab, implikasi biologis potensial menimbulkan kekhawatiran lain karena hewan itu dapat kawin dengan anggota populasi liar. “Siapa pun yang menepati tikus hewan peliharaan tahu mereka bisa keluar melalui lubang yang sangat kecil,” kata Panciroli.

“Dalam DNA spesies kuno tertentu, Anda tidak tahu apa fungsi DNA ini, jadi ada lebih dari masalah etika; Ada bahaya biologis dari memindahkan dan mengedit DNA, ”kata ahli genetika Universitas Yale Jiangbing. Zhou “Saya tidak yakin tentang risiko potensial dari jenis pekerjaan ini, karena fungsi DNA kuno pada tikus hidup mungkin sulit diprediksi.”

Shapiro menunjuk pada mutasi genetik yang terjadi secara alami dengan reproduksi dan mencatat bahwa sebagian besar dari ini tidak berdampak. “Perubahan genetik bukanlah, dalam dan dari diri mereka sendiri, merupakan alasan untuk khawatir. Yang mengatakan, kami memilih variasi genetik yang kami maksudkan untuk berdampak pada penampilan atau tindakan organisme, dan lebih diperlukan kehati -hatian, ”katanya. “Pendekatan kami adalah mengevaluasi dampak suntingan dengan sebanyak mungkin sebelum membuatnya.” Perusahaan juga mengatakan semua tikus rekayasa yang lahir sejauh ini adalah laki -laki – dan tidak ada rencana untuk membiakkannya.

Apa yang terjadi dengan tikus atau – jika perusahaan pernah menyadari ambisinya yang utamanya – mammoth wol adalah kebingungan etis lainnya. “Saya merasa seperti Jeff Goldblum Taman Jurassic, Tetapi jika kita akan mengganggu alam, harus ada alasan yang bagus, ”kata Panciroli. Selain itu, hewan yang diperkenalkan kembali (termasuk gajah) secara rutin ditargetkan oleh pemburu, menunjukkan Andrea Crosta, pendiri organisasi non-pemerintah yang berjuang kejahatan terhadap Wildlife-Fighoving yang disebut Earth League International.

Craig Callender, yang mempelajari etika sains sebagai profesor filsafat di University of California, San Diego, memprediksi berita ini akan membagi para ilmuwan. “Fakta bahwa tikus masih hidup, dan sifat -sifat itu dapat dikendalikan oleh gen (para peneliti kolosal telah dimodifikasi, menjadikannya alat yang berpotensi menjadi alat yang hebat” untuk rekayasa genetika, katanya. “Tetapi jika mammoth adalah tujuan akhir, itu adalah aksi” karena dia memang berpikir proyek seperti itu memiliki nilai yang melekat.

Sebagai tanggapan, Shapiro mengatakan, “Beberapa orang berpendapat bahwa seluruh perusahaan kami adalah aksi. Sementara kami dengan hormat tidak setuju, kami juga ingin menunjukkan perhatian yang diambil oleh pekerjaan kami dari anak -anak, siswa, dan anggota masyarakat lainnya yang terinspirasi oleh apa yang kami lakukan untuk menjadi ilmuwan, untuk memikirkan lebih banyak tentang dampak yang dapat mereka miliki pada keanekaragaman hayati, dan merasa berharap tentang masa depan. “

Shapiro berpendapat bahwa pengeditan gen dapat dan harus digunakan bersama pendekatan konservasi yang lebih tradisional. “Habitat di sekitar planet ini berubah dengan kecepatan yang lebih cepat dari evolusi oleh seleksi alam dapat mengikutinya,” katanya. “Pengeditan gen dapat digunakan untuk membantu spesies menjadi resisten terhadap penyakit, untuk mengembalikan variasi genetik yang hilang atau untuk memperbaiki urutan gen yang menyebabkan penyakit genetik tetapi telah diperbaiki dalam populasi itu.”

Tetapi yang lain tidak yakin, terutama dengan penciptaan organisme seperti tikus berbulu. “Ini kesombongan,” kata Sue Lieberman, wakil presiden kebijakan internasional di Wildlife Conservation Society, yang menghabiskan beberapa dekade melawan perburuan paus dan perdagangan gading. “Saya tidak menentang teknologi. Saya tidak mengatakan alam sempurna. Tapi ini adalah buang -buang uang ketika konservasi sekarat karena kekurangan dana. Untuk membuat beberapa hewan aneh yang bisa kita lakukan – kita harus melewati itu. ”

Ahli biologi trailblazing George Schaller setuju. “Kita perlu melindungi apa yang kita miliki,” katanya.