Dia melobi untuk formaldehyde. Sekarang dia di EPA menyetujui bahan kimia baru.

Formaldehyde, bahan kimia pilihan untuk pengurus dan pembalsem, juga digunakan dalam produk seperti furnitur dan pakaian. Tetapi juga dapat menyebabkan kanker dan masalah pernapasan yang parah. Jadi, pada tahun 2021, Badan Perlindungan Lingkungan memulai upaya baru untuk mengaturnya.

Industri bahan kimia melawan intensitas yang bahkan mengejutkan bahkan pejabat agen yang berpengalaman. Kampanyenya dipimpin oleh Lynn Dekleva, yang saat itu seorang pelobi di American Chemistry Council, sebuah kelompok industri yang menghabiskan jutaan dolar untuk lobi pemerintah.

Dekleva sekarang berada di EPA dalam pekerjaan penting: dia menjalankan kantor yang memiliki wewenang untuk menyetujui bahan kimia baru untuk digunakan. Sebelumnya dia menghabiskan 32 tahun di DuPont, pembuat kimia, sebelum bergabung dengan EPA dalam pemerintahan Trump pertama.

Majikan terbarunya, The Chemicals Lobbying Group, telah menjadikan membalikkan kursus Badan Perlindungan Lingkungan tentang formaldehida sebagai prioritas dan mendorong untuk menghapuskan program di mana agensi menilai risiko bahan kimia terhadap kesehatan manusia. Dalam beberapa minggu terakhir ini telah mendesak agensi untuk membuang karyanya pada formaldehyde sepenuhnya dan mulai dari awal dalam menilai risiko.

Dewan Kimia Amerika juga berupaya mengubah proses persetujuan Badan untuk bahan kimia baru dan mempercepat tinjauan keselamatan EPA. Proses peninjauan itu adalah bagian penting dari lingkungan Dr. Dekelva di agensi.

Mantan pelobi Dewan Kimia lainnya, Nancy Beck, kembali bersama Dr. Dekleva di EPA dalam peran yang mengatur bahan kimia yang ada. Presiden Dewan, Chris Jahn, mengatakan kepada sidang Senat tak lama setelah pelantikan Trump bahwa kelompoknya bermaksud untuk menangani “peraturan yang tidak perlu” bahan kimia di Amerika Serikat. “Bangsa yang sehat, negara yang aman, negara yang bersemangat secara ekonomi bergantung pada kimia,” katanya.

Bukan hal yang tidak biasa atau melanggar hukum bagi kelompok -kelompok industri untuk berusaha mempengaruhi kebijakan publik demi kepentingan perusahaan anggota mereka. ACC memperkirakan bahwa produk yang menggunakan formaldehyde mendukung lebih dari 1,5 juta pekerjaan di Amerika Serikat.

Apa yang telah menjadi luar biasa, para ahli kesehatan dan hukum, adalah tingkat upaya industri untuk memblokir karya ilmiah EPA pada bahan kimia yang telah lama diakui sebagai karsinogen, dan bagaimana arsitek upaya tersebut kembali di agensi sebagai pengatur bahan kimia itu . Pada saat yang sama, pemerintahan Trump telah bergerak untuk mengurangi tenaga kerja ilmiah federal.

“Mereka sudah memiliki rekam jejak mengabaikan sains,” kata Tracey Woodruff, direktur program tentang kesehatan reproduksi dan lingkungan di University of California, San Francisco. “Sekarang, mereka bertanggung jawab atas lembaga pemerintah yang memutuskan aturan.”

Saat memimpin perjuangan Dewan Kimia untuk membatasi peraturan formaldehyde, Dr. Dekleva menyerukan penyelidikan pejabat federal untuk bias potensial. Kelompok industri menggunakan undang -undang kebebasan informasi untuk mendapatkan email karyawan federal dan mengkritik mereka dalam pernyataan publik atas apa yang telah mereka tulis. Ini menyerahkan lusinan makalah penelitian yang didanai industri ke lembaga yang meminimalkan risiko formaldehida.

ACC juga menggugat EPA dan Akademi Nasional, yang memberi nasihat kepada negara tentang pertanyaan ilmiah, menuduh para peneliti kurangnya integritas ilmiah.

Allison Edwards, juru bicara Dewan Kimia, mengatakan para pejabat dari kelompok itu secara teratur bertemu dengan anggota staf EPA “untuk berbagi ilmu kritis dan untuk mencoba dan memastikan penilaian kimia apa pun adalah objektif, menggunakan standar ilmiah yang ketat, dan mencerminkan dunia nyata dunia nyata paparan manusia. ” Dia berkata, “Kami meminta untuk menjadi salah satu dari banyak pemangku kepentingan di meja.”

Molly Vaseliou, juru bicara EPA, mengatakan agensi itu akan terus memastikan itu “memastikan bahan kimia tidak menimbulkan risiko yang tidak masuk akal bagi kesehatan manusia atau lingkungan.” Pada saat yang sama, agensi juga akan bekerja untuk menyetujui “bahan kimia yang diperlukan untuk memperkuat inovasi dan daya saing Amerika,” katanya.

Risiko Kanker Formaldehyde

Asap formaldehyde dapat menyebabkan mengi dan sensasi terbakar di mata, terutama ketika mereka menumpuk di dalam ruangan. Bahaya itu jelas ketika formaldehida di kayu lapis yang digunakan untuk membangun rumah trailer sementara untuk para korban Badai Katrina membuat lusinan orang.

Dan ada bahaya jangka panjang, yaitu beberapa jenis kanker. Badan Internasional untuk Penelitian Kanker Organisasi Kesehatan Dunia yang disimpulkan pada tahun 2004 bahwa bahan kimia tersebut adalah karsinogen manusia, Dan Departemen Kesehatan AS mendaftarkannya sebagai karsinogen manusia pada tahun 2011.

Bahan kimia dibatasi di tempat kerja, dalam produk kayu komposit tertentu, dan dalam pestisida. Namun upaya untuk memperkuat peraturan keseluruhan di Amerika Serikat telah terhenti dalam menghadapi oposisi industri.

Presiden Biden, yang program “Cancer Moonshot” telah menjadikan pengurangan kematian kanker sebagai prioritas, dihidupkan kembali pada tahun 2021 penilaian EPA tentang efek kesehatan dari bahan kimia tersebut, dan menerbitkan rancangan tahun berikutnya. Upaya itu, di bawah sistem informasi risiko terintegrasi agensi, adalah langkah pertama menuju mengatur formaldehida.

Dewan Kimia memimpin koalisi kelompok -kelompok industri, termasuk Asosiasi Panel Komposit dan produsen kabinet dapur, dengan alasan bahwa formaldehida telah dipelajari dengan ketat dan bahwa kontrol industri yang ketat sudah ada.

Dalam setengah lusin surat kepada EPA, Dr. Dekleva, atas nama panel formaldehyde di kelompok industri, mengajukan daftar keluhan tentang cara agensi melakukan penilaiannya.

Dia mempertanyakan penelitian yang menghubungkan formaldehyde dengan leukemia, atau kanker darah, dan menuduh agensi tidak mengandalkan sains terbaik yang tersedia. Ada dosis, katanya, di mana formaldehyde tidak menyebabkan risiko. Ada juga penelitian, katanya, yang menunjukkan formaldehida inhalasi tidak dengan mudah melakukan perjalanan melampaui hidung untuk menyebabkan kerusakan pada tubuh.

Mengingat masalah ini, Dr. Dekleva menulis, rancangan penilaian agensi adalah “cacat dan tidak dapat diandalkan tanpa revisi yang signifikan.”

Untuk meningkatkan kasusnya, kelompok industri mendaftar para ahli di perusahaan konsultan untuk menyerahkan pendapat dan studi kepada EPA yang meminimalkan risiko formaldehyde. Perusahaan -perusahaan termasuk yang sebelumnya ditugaskan oleh perusahaan tembakau untuk membantu mempertahankan rokok.

ACC juga mengirimkan 41 studi peer-review yang katanya membantah hubungan antara formaldehyde dan leukemia. Tinjauan New York Times menemukan bahwa mayoritas studi didanai oleh kelompok -kelompok industri, termasuk setidaknya 11 dari Foundation Foundation for Health and Environmental Effects, sebuah organisasi yang didirikan oleh Dewan Kimia Amerika.

David Michaels, seorang ahli epidemiologi dan profesor di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas George Washington dan Asisten Sekretaris Tenaga Kerja di bawah Presiden Barack Obama, mengatakan strategi industri adalah untuk menciptakan penampilan ketidaksepakatan di antara para ilmuwan.

Meskipun memang benar, katanya, bahwa ketidakkonsistenan selalu dapat ada dalam studi tentang manusia, “ada sedikit ketidaksepakatan di antara para ilmuwan independen yang formaldehida menyebabkan kanker.”

Para ilmuwan ditargetkan

Selama lebih dari 150 tahun, Akademi Nasional telah memberi tahu pemerintah AS tentang sains. Pada tahun 2021, diminta untuk mempertimbangkan karya EPA tentang formaldehida.

Itu menjadi target Dewan Kimia Amerika.

Kelompok industri menggunakan undang -undang kebebasan informasi untuk mendapatkan email internal anggota dan staf pendukung panel yang menilai tinjauan formaldehida EPA, dan menuduh satu staf menunjukkan “bias yang mendukung penelitian yang disengketakan mengklaim formaldehida menyebabkan leukemia.”

Anggota staf, mantan ilmuwan Badan Perlindungan Lingkungan, misalnya digambarkan sebagai “indah” berita bahwa Kongres mungkin mencoba untuk meniru studi Cina yang berpengaruh yang menunjukkan formaldehida dapat menyebabkan leukemia.

Wendy E. Wagner, profesor di Fakultas Hukum Universitas Texas dan seorang ahli penggunaan sains oleh pembuat kebijakan lingkungan, mengatakan dia tidak melihat bagaimana komentar tersebut mencerminkan bias. “Lagi pula, mereka tidak tahu apa hasilnya, bukan?” katanya. “Saya berharap semua ilmuwan menjadi antusias tentang potensi penelitian di masa depan.”

Dekleva menyerukan investigasi di EPA dan Akademi Nasional, dan untuk menghilangkan anggota dan staf panel yang berpotensi bias. Itu termasuk para ilmuwan yang sebelumnya menerima hibah penelitian federal.

Pada Juli 2023, kelompok industri menggugat EPA, serta Akademi Nasional, menuduh para peneliti kurangnya integritas ilmiah. Dewan Kimia mengatakan bahwa kurangnya integritas membuat penggunaan Penelitian Akademi Nasional dalam mengatur formaldehida “sewenang -wenang, berubah -ubah, dan melanggar hukum.”

“Itu tanpa henti, dan di luar pucat,” kata Maria Doa, seorang ilmuwan di EPA selama 30 tahun yang sekarang menjadi Direktur Senior Kebijakan Kimia di Dana Pertahanan Lingkungan. “Mereka benar -benar menguatkan serangan mereka terhadap karyawan federal.”

Akademi Nasional berdiri di tanah, mengeluarkan laporan pada bulan berikutnya yang menegaskan temuan sistem informasi risiko terintegrasi EPA bahwa formaldehyde bersifat karsinogenik dan meningkatkan risiko leukemia.

Kesimpulan tersebut dibagikan oleh otoritas kesehatan global lainnya.

Mary Schubauer-Berigan, kepala sintesis bukti di Badan Organisasi Kesehatan Dunia untuk Penelitian Kanker, mengatakan ada “bukti yang cukup pada manusia” yang formaldehida menyebabkan leukemia sebagai kanker dan kanker nasofaring. Mikko Vaananen, juru bicara Badan Bahan Kimia Eropa, mengatakan bahwa sementara beberapa pertanyaan seputar hubungan spesifik dengan leukemia tetap tidak terjawab, bukti cukup untuk mengklasifikasikan formaldehida sebagai karsinogen. Formaldehyde “pada prinsipnya tidak dapat ditempatkan di pasar UE,” katanya.

Pada bulan Maret 2024, seorang hakim federal menolak gugatan Dewan Kimia. Dan awal tahun ini, menjelang akhir Administrasi Biden, EPA mengeluarkan penentuan risiko akhir, di bawah Undang -Undang Kontrol Zat Beracun: Formaldehyde “menyajikan risiko cedera pada kesehatan manusia yang tidak masuk akal.”

Mary A. Fox, an expert in chemical risk assessment at the Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health and a member of a committee that reviewed the EPA’s research on formaldehyde, said agency scientists had accurately reflected the uncertainties around the links between formaldehyde and leukemia . Tetapi mereka telah mendokumentasikan banyak aliran bukti lain yang mengindikasikan tautan itu, kata Dr. Fox.

“Ini adalah kemajuan sains yang tak terhindarkan, bahwa ketika kita belajar lebih banyak dari waktu ke waktu, kita biasanya belajar bahwa efek kesehatan muncul pada konsentrasi yang lebih rendah daripada yang kita pikirkan,” katanya.

Setelah pemilihan ulang Trump, Dewan Kimia Amerika menandatangani surat dari berbagai kelompok industri yang menyerukan perubahan besar pada kebijakan, secara khusus mengutip formaldehyde. “Kami mendesak administrasi Anda untuk berhenti sejenak dan mempertimbangkan kembali” temuan EPA di formaldehyde, kata surat 5 Desember.

EPA “harus kembali ke papan gambar ilmiah,” kata Dewan Kimia pada bulan Januari. Kelompok ini sangat prihatin dengan batasan tempat kerja yang disarankan agensi, yang katanya diabaikan langkah -langkah yang sudah diambil perusahaan untuk melindungi pekerja, seperti penggunaan peralatan pelindung pribadi.

ACC juga mendukung RUU dari anggota Kongres Partai Republik yang akan mengakhiri sistem informasi risiko terintegrasi.

Segera setelah itu, pejabat transisi Trump mengatakan Dr. Dekleva akan kembali ke EPA untuk menjalankan program yang menilai bahan kimia untuk disetujui. Dewan Kimia, yang telah lama mengeluh tentang simpanan, mendorong agensi untuk mempercepat persetujuan.

Selama pemerintahan Trump pertama, agensi pelapor yang dijelaskan dalam penyelidikan inspektur jenderal bagaimana mereka menghadapi tekanan “intens” untuk menghilangkan simpanan, kadang-kadang dengan mengorbankan keselamatan. Tak lama setelah pelantikan, pemerintahan Trump memecat inspektur jenderal yang melakukan penyelidikan.

Pada 20 Januari, ACC menyambut Presiden Trump. “Orang Amerika menginginkan negara yang lebih kuat dan lebih terjangkau,” kata Jahn, presiden kelompok itu. “Produsen kimia Amerika dapat membantu.”