Bagaimana Trump dan Biden mengejar mineral kritis di Ukraina, Greenland dan negara -negara lain

Ketertarikan intens Presiden Trump pada mineral Ukraina tampaknya datang dari tiba -tiba.

Dia mengirim sekretaris perbendaharaannya ke Kyiv bulan ini untuk bernegosiasi dengan pemimpin Ukraina, kemudian mulai meningkatkan tekanan di depan umum dalam apa yang tampak seperti para kritikus seperti skema pemerasan Mafia Don.

“Saya ingin keamanan tanah jarang,” katanya.

Tapi mineral kritis telah ada di pikiran Mr. Trump sejak setidaknya 2017, ketika dia menandatangani perintah eksekutif pada mereka selama masa jabatan pertamanya. Mereka juga menarik perhatian Presiden Joseph R. Biden Jr.

Dan komentar Trump baru -baru ini tentang aset Ukraina bukan pertama kalinya dalam masa jabatan barunya yang telah ia sebutkan mengambil alih kepemilikan mineral suatu negara.

Presiden telah berbicara tentang mengakuisisi mineral di Greenland dan Kanada. Perdana Menteri Justin Trudeau dari Kanada mengatakan kepada sekelompok pemimpin bisnis bahwa fokus Mr. Trump pada mineral Kanada berarti ancamannya untuk melampirkan negara itu adalah “hal yang nyata.”

Merebut kekayaan mineral di luar negeri telah menjadi tujuan kebijakan luar negeri inti dari Trump dan dorongan untuk pernyataannya yang paling imperialistik sejak menjabat. Instingnya kembali ke drive kekaisaran yang jatuh, ketika ekstraksi sumber daya memotivasi penguasa untuk memperluas wilayah.

Pada hari Selasa, setelah hampir dua minggu pembicaraan yang sulit, pejabat Ukraina dan AS mengatakan mereka telah mencapai kesepakatan tentang kerangka kerja untuk berbagi pendapatan dari mineral kritis Ukraina.

Mineral kritis adalah zat nonfuel yang penting untuk teknologi energi dan dengan risiko tinggi gangguan rantai pasokan, menurut Departemen Energi AS. Mereka ditemukan di seluruh dunia-termasuk di Chili dan Argentina, Dataran Tinggi Tibet yang dikendalikan Cina, dan Republik Demokratik Kongo-dan merupakan bagian integral dari teknologi umum (baterai mobil listrik) dan yang khusus (sistem rudal). Pada tahun 2022, Survei Geologi AS merilis daftar 50 mineral kritis yang berkisar dari aluminium hingga zirkonium.

Karena persaingan dengan Cina, pencarian mineral kritis telah penting bagi Amerika Serikat selama hampir satu dekade.

Mr. Biden, dalam perjalanan terakhir di luar negeri kepresidenannya, mengunjungi kereta api yang didukung AS di Angola yang akan membantu mengangkut mineral kritis ke pantai untuk diekspor.

Pejabat Departemen Luar Negeri di pemerintahannya sebelumnya membentuk sekelompok negara sekutu untuk membahas pembuatan atau memperkuat rantai pasokan mineral kritis di luar Cina dan mendirikan forum sehingga negara-negara kaya mineral dapat berbicara dengan negara-negara klien potensial dan perusahaan asing tentang mengembangkan tambang dan memproses pabrik.

Ukraina, Greenland dan Kanada adalah bagian dari itu. Faktanya, Ukraina dan Amerika Serikat mendekati menandatangani perjanjian musim gugur yang lalu di mana Ukraina akan berjanji untuk memberi Amerika Serikat kepada proyek -proyek potensial, yang memungkinkan perusahaan Amerika atau orang -orang sekutu yang cukup waktu untuk mengajukan tawaran kontrak. Departemen Luar Negeri juga akan memberikan bantuan teknis Ukraina tentang pemetaan dan peraturan penulisan.

Itu bukan pendekatan Mr. Trump.

“Trump dan para pembantunya berbicara dengan cara yang tidak perlu,” kata Jose W. Fernandez, yang merupakan arsitek dari inisiatif Departemen Luar Negeri tentang mineral kritis dalam administrasi Biden. “Ini adalah negara -negara yang menginginkan investasi. Tetapi mereka menginginkan kemitraan. Mereka tidak mencari hubungan kolonial. “

Dia menambahkan bahwa negara -negara ini tertarik pada mitra keuangan dan komersial Amerika karena mereka tidak menyukai opsi yang lebih memaksa, termasuk proposal dari Cina.

September lalu, Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina mulai menyajikan “rencana kemenangan” melawan Rusia kepada pemerintah sekutu serta Mr. Trump, yang mencalonkan diri sebagai presiden, bahwa, antara lain, menawarkan kemitraan dengan mineral kritis.

Fernandez dijadwalkan untuk menandatangani nota kesepahaman Oktober lalu dengan wakil perdana menteri Ukraina, Yulia Svyrydenko, kata Departemen Luar Negeri dalam email yang dikirim ke wartawan pada saat itu. Tetapi pada 29 Oktober, hari penandatanganan yang dijadwalkan, dia tidak muncul di Washington.

Ms. Svyrydenko kemudian seharusnya menandatangani perjanjian pada konferensi rekonstruksi Ukraina di Warsawa pada 13 November, tetapi sekali lagi tidak muncul.

Pada saat itu, Trump telah memenangkan pemilihan, dan pejabat Ukraina mengatakan kepada para diplomat AS bahwa mereka lebih suka menunggu untuk menandatangani perjanjian dengan pemerintahan yang masuk, menurut dua mantan pejabat AS dan seorang pejabat Ukraina dengan pengetahuan tentang peristiwa tersebut.

Pejabat Ukraina telah berbicara dengan beberapa pengusaha asing, termasuk Ronald S. Lauder, pewaris kosmetik yang merupakan teman Trump, tentang peluang investasi di sektor mineral Ukraina.

Awal bulan ini, Tn. Zelensky menolak keras dengan syarat bahwa Scott Bessent, Menteri Keuangan, disajikan kepadanya di Kyiv. Proposal tersebut menyerukan agar Ukraina memberi Amerika Serikat setengah dari pendapatannya dari sumber daya alam, termasuk mineral, gas dan minyak, serta pendapatan dari pelabuhan dan infrastruktur lainnya.

Trump juga awalnya menuntut $ 500 miliar untuk Amerika Serikat. Dia mengatakan Amerika layak mendapatkan pembayaran untuk miliaran senjata dan bantuan anggaran yang diberikannya Ukraina selama pemerintahan Biden, meskipun jumlahnya adalah sebagian kecil dari pengeluaran tahunan federal AS. Para kritikus menyebut istilah Trump yang rakus, kolonialis, dan dagang.

Pejabat AS marah beberapa tuntutan sambil terus menekan Ms. Svyrydenko dan negosiator Ukraina lainnya untuk menandatangani kesepakatan. Kerangka kerja rancangan saat ini memiliki referensi yang tidak jelas untuk jaminan keamanan untuk Ukraina, yang dikatakan Zelensky sangat penting untuk mencegah Rusia mencoba meluncurkan invasi lain setelah gencatan senjata di masa depan untuk mengakhiri perang. Trump mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak berencana untuk memberikan “sangat” jaminan.

“Banyak negara memandang sumber daya alam mereka sebagai pusat kedaulatan nasional dan potensi pembangunan ekonomi,” kata Abigail Hunter, direktur eksekutif Pusat Strategi Mineral Kritis di Safe, sebuah kelompok penelitian keamanan energi. “Ini membuat negosiasi atas mineral kritis sangat sensitif, dengan pemerintah waspada terhadap kontrol atau eksploitasi asing.”

China telah melakukan dorongan selama bertahun -tahun untuk mengembangkan dominasi global dalam mengekstraksi dan memproses mineral kritis. Pada saat yang sama, Amerika Serikat harus mengimpor sejumlah besar mineral kritis untuk penggunaan komersial dan militer.

Sebuah laporan yang dirilis bulan ini dari Pusat Studi Strategis dan Internasional mencatat bahwa Amerika Serikat mengimpor 50 hingga 100 persen dari masing -masing 41 dari 50 mineral kritis yang terdaftar oleh Survei Geologi AS. China adalah produsen teratas untuk 29 mineral.

Dan “Cina telah berulang kali menunjukkan kesediaannya untuk mempersenjatai mineral -mineral ini,” kata laporan itu – termasuk mengesankan kontrol ekspor dan larangan dalam dua tahun terakhir pada berbagai mineral mentah. Selain itu, katanya, Cina sekarang memperbaiki antara 40 hingga 90 persen dari pasokan elemen tanah jarang dunia, grafit, lithium, kobalt, dan tembaga.

Perintah Eksekutif Mr. Trump yang ditandatangani pada tahun 2017 dimaksudkan untuk “memastikan aman dan andal” persediaan mineral kritis. Teks tersebut memerintahkan Sekretaris Dalam Negeri untuk menerbitkan daftar mereka, mendorong Survei Geologi AS untuk memposting penilaian pada tahun 2018 dan lagi empat tahun kemudian.

Beberapa pemimpin asing mencoba mengerjakan sudut ini. Ashraf Ghani, yang saat itu adalah presiden Afghanistan, mempromosikan kekayaan mineral negaranya kepada Trump sehingga presiden Amerika akan menjaga pasukan AS di negara itu, ketika pemerintah melawan pemberontakan Taliban. Tawaran Mr. Ghani gagal.

Tapi mineral tetap di pikiran Tuan Trump.

Pada bulan September 2020, ia menandatangani perintah eksekutif yang mendorong agen untuk membahas “ketergantungan yang tidak semestinya” pada “musuh asing” untuk mineral kritis, yaitu Cina.

Gangguan dalam rantai pasokan global selama pandemi coronavirus meningkatkan kecemasan dalam pemerintah AS. Biden mengeluarkan perintah eksekutif pada awal 2021 bahwa, antara lain, mengatakan kepada Sekretaris Pertahanan untuk mengidentifikasi risiko terhadap aliran mineral kritis dari luar negeri.

Tahun berikutnya, Tn. Fernandez, yang saat itu adalah pejabat ekonomi teratas di Departemen Luar Negeri, mengawasi penciptaan Badan Mineral Kemitraan, sekelompok 15 negara yang ingin memperluas rantai pasokan global untuk mineral kritis. Gedung Putih Trump dan Pemerintah India menyebutkan kelompok itu dalam pernyataan bersama ketika Trump bertemu bulan ini dengan Narendra Modi, Perdana Menteri India, mengatakan negara -negara mereka, kedua anggota kelompok, dapat berkolaborasi dalam mineral kritis.

Tahun lalu, Departemen Luar Negeri menciptakan forum saudara dengan 15 negara produser, termasuk Ukraina dan Greenland, mencari investor untuk membantu menumbuhkan industri mereka.

“Intinya adalah Ukraina telah mengejar investasi sejak lama,” kata Fernandez.

Begitu juga Greenland.

Forum mengadakan pertemuan pada bulan November di Nuuk, Greenland, di mana perusahaan mempresentasikan tujuh proyek di negara itu kepada sekitar 100 investor potensial yang menelepon melalui video.

Dalam masa jabatan pertamanya, Mr. Trump menjadi terpaku pada gagasan membeli Greenland setelah didorong oleh Mr. Lauder, pewaris kosmetik.

Sekutu bisnis Trump lainnya, Howard Lutnick, sekretaris perdagangan presiden, memiliki hubungan dengan proyek pertambangan di Greenland, melalui investasi yang dilakukan oleh perusahaannya, Cantor Fitzgerald, di sebuah perusahaan yang berbasis di New York yang disebut Critical Metals Corp, menurut pengajuan sekuritas yang ditinjau oleh New York Times.

Beberapa ajudan Trump teratas sedang melihat dilema strategis yang melibatkan Cina dan mineral kritis bahkan sebelum dimulainya pemerintahan ini.

Juli lalu, Marco Rubio, yang saat itu seorang senator yang mewakili Florida, mengumpulkan tagihan untuk menangani masalah ini. Setelah menjadi Sekretaris Negara bulan lalu, ia menulis dalam kabel bahwa “dominasi energi” akan menjadi prioritas. Tidak mungkin bahwa Mr. Rubio dan pejabat Trump lainnya akan berbicara tentang penggunaan mineral untuk membantu mengatasi krisis iklim atau mempercepat transisi energi bersih, yang telah dilakukan oleh para pembantu Biden.

Pada kunjungan ke Republik Dominika bulan ini, Mr. Rubio berbicara tentang potensi mineral tanah jarang negara itu untuk digunakan untuk sistem senjata dan teknologi canggih lainnya.

“Memiliki sekutu dengan akses ke elemen -elemen ini di belahan bumi sangat bagus,” katanya. “Kami ingin membantu mengembangkan kekayaan Republik Dominika ini.”

Meheut yang konstan menyumbangkan pelaporan dari Kyiv, dan Michael Crowley dari Washington.