Pembekuan dana Trump menimbulkan pertanyaan baru: Apakah kata pemerintah bagus?

Ketika pemerintahan Trump terus menahan miliaran dolar untuk iklim dan pengeluaran energi bersih – meskipun dua hakim federal memerintahkan uang yang dikeluarkan – kekhawatiran semakin meningkat bahwa pemerintah Amerika Serikat dapat melewatkan komitmen hukumnya.

Biasanya, ketika pemerintah federal menghabiskan uang melalui hibah atau program pinjaman yang disetujui oleh Kongres, ia menandatangani perjanjian yang mengikat secara hukum, yang dikenal sebagai kewajiban, untuk memberikan uang. Perusahaan, negara bagian, dan penerima lainnya sering menghabiskan jutaan dolar untuk membeli peralatan, mempekerjakan pekerja, membangun fasilitas dan banyak lagi, sepenuhnya berharap bahwa pemerintah federal akan menandai janjinya untuk mengganti dana.

Harapan itu telah dibatalkan oleh pemerintahan baru.

Following an order by President Trump, federal agencies, including the Energy Department, Environmental Protection Agency and the Agriculture Department, have paused funding for a wide range of obligated grants related to the 2022 Inflation Reduction Act and 2021 bipartisan infrastructure law, sweeping laws that provided miliaran untuk program iklim dan energi.

Hanya dalam beberapa minggu, konsekuensinya mulai terasa secara nasional. Distrik sekolah yang berencana menggunakan dolar federal yang dijanjikan untuk membeli bus sekolah listrik telah melihat akun mereka beku. Petani dan pemilik toko yang menghabiskan ratusan ribu dolar uang mereka sendiri untuk menggantikan sistem pendingin lama atau memasang panel surya menemukan permintaan mereka untuk penggantian yang tertunda.

Dua hakim federal secara eksplisit memerintahkan administrasi Trump untuk mengakhiri pembekuannya dan membiarkan uang mengalir lagi. Pada hari Senin, salah satu hakim itu, Hakim John J. McConnell Jr. di Pengadilan Federal Rhode Island, mengatakan Gedung Putih menentang perintahnya dengan menahan dana.

Jessica Tillipman, dekan untuk undang -undang pengadaan pemerintah di Sekolah Hukum Universitas George Washington, mengatakan tindakan administrasi telah membahayakan integritas kontrak federal.

“Mereka telah mengambil proses yang lama, stabil dan dapat diandalkan dan mengubah pemerintah menjadi mitra bisnis yang tidak dapat diandalkan,” kata Ms Tillipman. “Siapa yang ingin melakukan bisnis dengan individu atau entitas yang tidak membayar tagihannya, yang tidak membayar pekerjaan yang sudah dilakukan dan, dalam beberapa kasus, sepenuhnya berhenti komunikasi?”

Tuntutan hukum yang diajukan dalam beberapa hari terakhir telah menantang tindakan administrasi Trump, dengan perusahaan berpendapat bahwa pembekuan pemerintah telah melukai bisnis mereka.

Pada hari Senin, perusahaan pengembangan berkelanjutan Chemonics International menggugat pemerintah federal bersama penggugat lain untuk membekukan pekerjaannya dengan Badan Pembangunan Internasional AS. Perusahaan mengatakan dalam pengadilan yang mengajukan bahwa agen tersebut berhutang sekitar $ 103,6 juta dalam faktur yang luar biasa untuk pekerjaan yang dilakukan tahun lalu. Dalam sebuah pernyataan, Chemonics mengatakan telah dipaksa untuk cuti lebih dari 600 staf di Amerika Serikat dan mengurangi jam 300 karyawan.

Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar.

Sementara beberapa lembaga mengatakan bahwa jeda itu bersifat sementara dan bahwa mereka meninjau dana yang disetujui oleh administrasi Biden untuk memastikan mereka mematuhi hukum, yang lain telah melangkah lebih jauh.

Pada hari Rabu, Lee Zeldin, administrator EPA, mengatakan dalam sebuah video yang diposting di X bahwa $ 20 miliar dalam pendanaan agensi yang dimaksudkan untuk membantu mengurangi emisi gas rumah kaca di masyarakat berpenghasilan rendah adalah “pekerjaan terburu-buru dengan pengurangan pengawasan” di bawah pemerintahan Biden. Tn. Zeldin menyarankan dia akan mencoba mencakar uang kembali yang sudah keluar dari pintu.

Zeldin tampaknya merujuk pada Dana Pengurangan Gas Rumah Kaca, sebuah program yang didirikan oleh Kongres pada tahun 2022. Di bawah program tersebut, administrasi Biden telah memberikan $ 20 miliar kepada delapan organisasi dan menyetor uang dalam rekening Citibank, dengan batasan hukum tentang bagaimana hal ini bisa digunakan. Dalam video itu, Tn. Zeldin mengatakan, “Perjanjian agen keuangan dengan bank perlu diakhiri secara instan.”

“Hari-hari menyekop muatan uang tunai yang tidak bertanggung jawab kepada kelompok-kelompok aktivis kiri atas nama keadilan lingkungan dan ekuitas iklim sudah berakhir,” kata Zeldin.

Zealan Hoover, yang mengarahkan implementasi program Undang -Undang Pengurangan Inflasi di EPA di bawah pemerintahan Biden, mengatakan bahwa pengaturan dengan Citi telah diperiksa secara menyeluruh oleh inspektur jenderal agensi pada saat itu, dan bahwa pemerintah federal telah menggunakan bank swasta sebagai sebagai sebagai sebagai sebagai sebagai bank swasta sebagai sebagai sebagai sebagai sebagai sebagai sebagai bank swasta agen keuangan sejak 1800 -an.

Jika EPA atau Citi memotong akses ke dana, itu bisa memicu tuntutan hukum lebih lanjut. Beberapa penerima program telah membuat perjanjian sendiri untuk meminjamkan uang kepada organisasi lain untuk proyek energi bersih dan efisiensi energi.

Hoover mengatakan bahwa fakta bahwa agensi menentang pengadilan atas pembekuan pengeluaran – dan mengancam untuk mencakar kembali pendanaan wajib – adalah “bidang utama yang menjadi perhatian.”

“Ini benar -benar mempertanyakan keyakinan penuh dan kredit pemerintah AS sebagai rekanan untuk perjanjian keuangan,” katanya.

Aram Gavoor, seorang profesor hukum di Universitas George Washington, mengatakan banyak pertanyaan yang diperdebatkan di pengadilan tidak jelas.

“Tidak ada kasus Mahkamah Agung langsung atau serangkaian kasus sirkuit yang baru -baru ini yang membuatnya sangat jelas seperti apa hasil litigasi,” katanya, menambahkan bahwa tindakan administrasi dan tuntutan hukum yang dihasilkan telah “menyuntikkan tingkat yang kuat dari Ketidakpastian peraturan ”ke dalam kontrak federal.

Di departemen energi, para pejabat telah memerintahkan tinjauan internal yang berpotensi miliaran dolar dari pengeluaran iklim dan infrastruktur yang diberikan oleh administrasi Biden setelah pemilihan presiden 5 November, menurut memo yang dikirim ke staf agensi.

Memo itu, tertanggal 7 Februari, mengatakan bahwa semua tindakan departemen energi selama “periode transisi” sebelum pelantikan Presiden Trump akan ditinjau, dan bahwa transaksi keuangan yang menggunakan dana dari Undang -Undang Pengurangan Inflasi atau Undang -Undang Infrastruktur Bipartisan harus “ditinjau dan disetujui ”oleh orang yang ditunjuk politik senior.

Christopher S. Johns, wakil kepala keuangan agensi, menulis dalam memo bahwa proses peninjauan ini mengikuti perintah pengadilan distrik baru -baru ini tentang pendanaan federal. Tetapi dokumen itu, yang pertama kali dilaporkan oleh E&E News, tidak mengatakan apa yang akan terjadi jika orang yang ditunjuk secara politik meninjau transaksi tertentu dan tidak menyetujuinya.

Tidak jarang administrasi baru untuk meninjau program yang ada, kata para ahli. Tetapi tidak biasa bagi agensi untuk menghentikan sejumlah besar hibah yang diwajibkan.

Partai Republik mengkritik gerakan itu pada saat itu. Vivek Ramaswamy menyebut pinjaman Rivian sebagai “tembakan melintasi busur” ke Tesla, seorang pembuat mobil listrik saingan yang dimiliki oleh Elon Musk. Pada bulan Desember, tiga House Republicans mengirim surat yang mendesak departemen energi untuk “menghentikan kampanyenya untuk dengan cepat mendistribusikan dana federal sebelum pemerintahan yang masuk menjabat.”

Para ahli mengatakan tidak akan mudah bagi pemerintahan baru untuk mencabut pinjaman yang telah ditutup. Di bawah pemerintahan Biden, kantor pinjaman departemen energi ditutup sekitar $ 60,6 miliar dalam pinjaman dan jaminan keuangan, sementara $ 47 miliar lainnya adalah komitmen bersyarat yang masih membutuhkan persetujuan akhir.

Kennedy Nickerson, mantan penasihat kebijakan untuk kantor pinjaman dan sekarang wakil presiden untuk Energi di Capstone, sebuah perusahaan riset, mengatakan akan “menantang secara hukum dan memakan waktu” bagi pemerintahan Trump untuk mencoba membatalkan perjanjian pinjaman akhir.

Upaya untuk mengejar pinjaman yang diselesaikan dapat menghalangi perusahaan dari melakukan bisnis dengan pemerintah federal, kata mantan pejabat agensi. Perusahaan biasanya menghabiskan jutaan dolar untuk menjalani proses pemeriksaan lengkap oleh kantor program pinjaman.

“Jika kita mendapatkan komitmen bersyarat dengan penerima program pinjaman, itulah kredibilitas pemerintah,” David Turk, Wakil Sekretaris Energi selama pemerintahan Biden, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Itu kredibilitas rakyat Amerika di telepon untuk menindaklanjuti dan memastikan bahwa kami memberikan kepastian untuk investasi.”

Sekretaris Energi Trump, Chris Wright, mengatakan bahwa ia ingin menggunakan ratusan miliar dolar dalam otoritas pinjaman yang tersisa untuk memajukan agenda presiden dari listrik yang terjangkau dan dapat diandalkan.

Dalam sebuah wawancara dengan Bloomberg pada hari Selasa, Mr. Wright ditanya apakah ia dapat membatalkan pinjaman yang sudah ada. “Kami akan mengikuti hukum,” jawabnya.

Setidaknya satu proyek dibebaskan dari pembekuan administrasi.

Montana Renewables telah mendapatkan jaminan pinjaman $ 1,67 miliar dari administrasi Biden untuk memperluas pabrik di Great Falls, Mont., Yang mengonversi minyak nabati dan lemak menjadi diesel dan bahan bakar jet. Awalnya, pemerintahan Trump telah memblokir pembayaran $ 782 juta yang dijadwalkan pertama saat meninjau pinjaman.

Tetapi Senator Steve Daines, Republik Montana dan sekutu Presiden Trump, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia telah mendesak Gedung Putih untuk menyetujui pembayaran karena proyek tersebut akan “menyediakan pekerjaan bergaji tinggi, meningkatkan ekonomi kita dan menyediakan produksi biofuel yang efisien. “

Pejabat Departemen Energi tidak menjelaskan mengapa mereka mengizinkan pinjaman energi terbarukan Montana untuk maju. Montana Renewables juga menolak berkomentar.

“Departemen Energi terus melakukan peninjauan seluruh departemen atas semua dana, termasuk hibah dan pinjaman, untuk memastikan semua kegiatan konsisten dengan hukum dan sesuai dengan perintah dan prioritas eksekutif Presiden Trump,” kata Andrea Woods, juru bicara agensi. “Sebagai bagian dari proses peninjauan ini, departemen menyetujui pencairan pinjaman yang dijadwalkan untuk perluasan fasilitas biofuel di Great Falls, Montana.”