Telur yang dilanda krisis flu burung saat petani kehilangan kawanan domba karena virus

Greg Herbruck tahu 6,5 juta burung -burungnya perlu mati, dan cepat.

Tetapi CEO Peternakan Unggas Herbuck tidak yakin bagaimana produsen telur keluarga (salah satu yang terbesar di AS, dalam bisnis selama lebih dari tiga generasi) akan melewatinya, secara finansial atau emosional. Seorang staf mogok di kantor Herbuck sambil menangis.

“Tol mental pada tim kami berurusan dengan banyak ayam mati itu adil, maksud saya, Anda tidak bisa membayangkannya,” kata Herbuck. “Saya tidak tidur. Tim kami tidak tidur. “

---

Tentang mendukung jurnalisme sains

Jika Anda menikmati artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita -cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide -ide yang membentuk dunia kita saat ini.

---

Tekanan menonton puluhan ribu burung yang sakit meninggal karena flu burung setiap hari, sementara jutaan orang lain menunggu untuk di -eutanasia, membuat semua orang tetap terjaga.

In April 2024, as his first hens tested positive for the highly pathogenic avian influenza H5N1 virus, Herbruck turned to the tried-and-true US Department of Agriculture playbook, the “stamping-out” strategy that helped end the 2014-15 bird flu wabah, yang merupakan yang terbesar di AS sampai sekarang.

Dalam 24 hingga 48 jam dari deteksi pertama virus, pejabat kesehatan hewan negara bagian dan federal bekerja dengan peternakan untuk memusnahkan kawanan yang terinfeksi untuk mengurangi risiko penularan. Itu diikuti oleh desinfeksi yang luas dan berbulan-bulan pengawasan dan pengujian untuk memastikan virus tidak mengintai di suatu tempat di tempat.

Sejak itu, peternakan telur harus berinvestasi jutaan dolar ke dalam biosekuriti. Misalnya, karyawan mandi dan mandi, sebelum mereka mulai bekerja dan setelah shift mereka berakhir, untuk mencegah penyebaran virus apa pun. Tetapi upaya mereka belum cukup untuk menahan wabah yang dimulai tiga tahun lalu.

Kali ini, risiko kesehatan manusia hanya tumbuh, kata para ahli. Enam puluh enam dari total 67 kasus manusia di Amerika Serikat baru sejak Maret, termasuk kematian manusia pertama di negara itu, dilaporkan bulan lalu.

“Enam bulan terakhir telah mempercepat kekhawatiran saya, yang sudah tinggi,” kata Nahid Bhadelia, seorang dokter penyakit menular dan direktur pendiri Pusat Universitas Boston tentang penyakit menular yang muncul.

Mengontrol virus ini menjadi lebih menantang, justru karena begitu mengakar di lingkungan global, menumpahkan ke dalam mamalia seperti sapi perah, dan mempengaruhi sekitar 150 juta burung di kawanan komersial dan halaman belakang di AS

Karena ayam pelapis sangat rentan terhadap virus H5N1, yang dapat memusnahkan seluruh kawanan dalam beberapa hari setelah infeksi pertama, produsen telur telah berada di garis depan dalam melawan berbagai strain flu burung selama bertahun -tahun. Tapi momen ini terasa berbeda. Produsen telur dan Dewan Telur Amerika, sebuah kelompok industri, memohon strategi pencegahan baru.

Banyak ahli penyakit menular sepakat bahwa risiko kesehatan manusia mengalami protokol saat ini tidak berkelanjutan, karena strain flu burung yang menggerakkan wabah ini.

“Yang kami berjuang hari ini adalah unik,” kata David Swayne, mantan direktur Laboratorium Penelitian Unggas Tenggara di Layanan Penelitian Pertanian USDA dan ahli nasional terkemuka di Avian Influenza.

“Tidak mengatakan pasti akan ada pandemi” H5N1, Swayne berkata, “Tapi itu mengatakan semakin banyak infeksi manusia, penyebaran ke beberapa spesies mamalia yang memprihatinkan.”

Untuk Herbruck, rasanya seperti perang. Sepuluh bulan setelah Peternakan Unggas Herbuck dipukul, perusahaan masih membangun kembali kawanannya dan memulihkan sebagian besar dari 400 pekerja yang diberhentikan.

Tetap saja, dia dan rekan -rekannya di industri hidup dalam ketakutan, menyaksikan peternakan lain tertabrak dua, bahkan tiga kali dalam beberapa tahun terakhir.

“Saya menyebut virus ini sebagai teroris,” katanya. “Dan kita sedang dalam pertempuran dan kalah, saat ini.”

Saat hayati tidak berfungsi … atau tidak terjadi

Sejauh ini, tidak satu pun dari 23 orang yang tertular penyakit dari unggas komersial yang mengalami kasus parah, tetapi risikonya masih sangat nyata. Kematian manusia pertama adalah pasien Louisiana yang melakukan kontak dengan burung liar dan unggas halaman belakang. Orang itu berusia di atas 65 tahun dan dilaporkan memiliki kondisi medis yang mendasari.

Dan pesan resmi untuk penggemar pertanian halaman belakang dan pertanian mega secara luas sama: Biosecurity adalah senjata terbaik Anda melawan penyebaran penyakit.

Tetapi ada berbagai pendapat di antara pemilik kawanan halaman belakang tentang betapa seriusnya mengambil flu burung, kata Katie Ockert, seorang pendidik ekstensi Universitas Negeri Michigan yang berspesialisasi dalam komunikasi biosekuriti.

Skeptis berpikir bahwa “kami membuat gunung keluar dari molehill,” kata Ockert, atau bahwa “media mungkin meledakkannya di luar proporsi.” Ini berarti ada dua jenis penggemar unggas halaman belakang, Ockert berkata: Mereka yang melakukan biosekuriti yang hebat, dan mereka yang bahkan tidak mencoba.

“Aku melihat keduanya,” katanya. “Aku tidak merasa ada jalan tengah di sana untuk orang -orang.”

Dan tantangan biosecurity benar -benar berbeda untuk kandang halaman belakang dari lumbung komersial besar -besaran: bagaimana para penghobi dengan waktu dan anggaran terbatas yang seharusnya membuat benteng yang tidak bisa ditembus untuk kawanan mereka, ketika ada air yang berdiri atau pohon di properti dapat menarik burung liar yang membawa virus?

Rosemary Reams, seorang pensiunan pendidik berusia 82 tahun di Ionia, Michigan, tumbuh bertani dan telah membantu program unggas 4-H lokal selama bertahun-tahun, mengajar anak-anak cara meningkatkan unggas. Sekarang, dengan wabah flu burung, “Saya hanya tidak membiarkan orang pergi ke gudang saya,” katanya.

Ream bahkan bertukar burung sungguhan dengan yang palsu untuk digunakan anak-anak sambil dinilai oleh juri di kompetisi 4-H baru-baru ini, katanya.

“Kami membuat perubahan pada pameran tahun lalu, yang saya tanya tentang banyak hal. Dan saya berkata, ‘Tidak, saya harus memikirkan keselamatan anak -anak.’ “

Reams terkejut dengan berita kematian pemilik kawanan halaman belakang Louisiana. Dia bahkan telah mempertanyakan apakah dia harus terus menjaga kawanannya sendiri dari 20 hingga 30 ayam dan sepasang kalkun.

“Tapi aku suka mereka. Pada usia saya, saya harus melakukannya. Saya harus berada di luar, ”kata Reams. “Itulah hidupnya.” Dia bilang dia akan melakukan yang terbaik untuk melindungi dirinya dan anak-anaknya 4-H dari flu burung.

Bahkan “biosecurity terbaik di dunia” belum cukup untuk menyelamatkan peternakan komersial besar dari infeksi, kata Emily Metz, presiden dan CEO American Egg Board.

Industri telur berpikir itu belajar bagaimana mengakali virus ini setelah wabah 2014-15. Saat itu, “kami menyebarkannya di antara kami di antara peternakan telur, dengan orang -orang, dengan truk,” kata Metz. Jadi produsen telur menjadi terkunci, katanya, mengembangkan langkah -langkah biosekuriti intensif untuk mencoba memblokir rute transmisi dari burung liar atau peternakan lainnya.

Metz mengatakan langkah -langkah yang diambil produsen telur sekarang luas.

“Mereka telah menginvestasikan ratusan juta dolar dalam perbaikan, segala sesuatu mulai dari stasiun cuci truk – yang mencuci setiap truk dari pria FedEx ke truk pakan – dan segala sesuatu di antaranya: busing pada pekerja sehingga ada lebih sedikit lalu lintas pejalan kaki, sistem lampu laser laser untuk mencegah unggas air mendarat. ”

Penyebaran lateral, ketika virus ditransmisikan dari pertanian ke pertanian, telah turun secara dramatis, turun dari 70% kasus dalam wabah terakhir menjadi hanya 15% pada April 2023, menurut USDA.

Namun, Metz berkata, “Semua langkah yang kami lakukan masih dikalahkan oleh virus ini.”

Pertarungan atas memvaksinasi burung

Mungkin perdebatan paling kontroversial tentang flu burung di industri unggas saat ini adalah apakah akan memvaksinasi kawanan.

Mengingat jumlah kematian yang meningkat untuk hewan dan meningkatnya risiko bagi manusia, ada dorongan yang semakin besar untuk memvaksinasi unggas tertentu terhadap influenza unggas, negara -negara seperti Cina, Mesir, dan Prancis sudah melakukannya.

Pada tahun 2023, Organisasi Dunia untuk Kesehatan Hewan mendesak negara -negara untuk mempertimbangkan vaksinasi “sebagai bagian dari pencegahan dan strategi kontrol penyakit yang lebih luas.”

Swayne, ahli influenza unggas dan dokter hewan unggas, bekerja dengan Woah dan mengatakan sebagian besar rekannya di dunia kesehatan hewan dan masyarakat “lihat vaksinasi unggas sebagai alat positif dalam mengendalikan panzootic pada hewan ini,” tetapi juga sebagai alat yang berkurang Peluang untuk infeksi manusia, dan peluang untuk mutasi tambahan dari virus menjadi lebih manusia.

Tetapi vaksinasi dapat menempatkan eksportir daging unggas (yang burung -burungnya secara genetik kurang rentan terhadap H5N1 daripada mengenakan ayam) yang berisiko kehilangan miliaran dolar dalam kesepakatan perdagangan internasional. Itu karena kekhawatiran bahwa vaksinasi, yang menurunkan tingkat keparahan penyakit pada unggas, dapat menutupi infeksi dan membawa virus melintasi perbatasan, menurut John Clifford, mantan kepala dokter hewan USDA. Clifford saat ini menjadi penasihat Dewan Ekspor Unggas dan Telur AS.

“Jika kami memvaksinasi, kami tidak hanya kehilangan $ 6 miliar berpotensi dalam ekspor setahun,” kata Clifford. “Jika mereka mematikan kami, produk itu kembali ke pasar AS. Ekonom kita melihat ini dan mengatakan kita akan kehilangan $ 18 miliar di dalam negeri. ”

Clifford menambahkan bahwa itu juga berarti hilangnya “lebih dari 200.000 pekerjaan pertanian.”

Bahkan jika aturan perdagangan itu berubah untuk memungkinkan daging dan telur dipanen dari burung yang divaksinasi, rintangan logistik tetap ada.

“Vaksinasi mungkin bisa berada di cakrawala di masa depan, tetapi itu tidak akan besok atau hari berikutnya, tahun depan, atau apa pun,” kata Clifford.

Mempertimbangkan hanya satu hambatan: tidak ada vaksin HPAI saat ini adalah pasangan yang cocok untuk strain saat ini, menurut USDA. Tetapi jika virus berkembang untuk dapat mentransmisikan secara efisien dari manusia ke manusia, ia berkata, “Itu akan menjadi pengubah permainan untuk semua orang, yang mungkin akan memaksa vaksinasi.”

Bulan lalu, USDA mengumumkan akan “mengejar persediaan yang cocok dengan strain wabah saat ini” di unggas.

“Meskipun menggunakan vaksin untuk unggas akan sulit dalam praktik dan mungkin memiliki implikasi perdagangan, selain ketidakpastian tentang efektivitasnya, USDA terus mendukung penelitian dan pengembangan dalam vaksin unggas,” kata agensi itu.

Pada titik ini, Metz berpendapat, industri tidak mampu untuk tidak mencoba vaksinasi, yang telah membantu memberantas penyakit pada unggas sebelumnya.

“Kami putus asa, dan kami membutuhkan setiap alat yang mungkin,” katanya. “Dan sekarang, kami melawan virus ini dengan setidaknya satu, jika bukan dua, lengan diikat di belakang kami. Dan vaksinnya bisa menjadi palu besar di kotak peralatan kami. ”

Tetapi kecuali pemerintah federal bertindak, alat itu tidak akan digunakan.

Di samping kekhawatiran industri, penyakit menular Dokter Bhadelia mengatakan ada kebutuhan mendesak untuk fokus mengurangi risiko bagi manusia terinfeksi. Dan itu berarti mengurangi “peluang infeksi pada hewan yang ada di sekitar manusia, yang termasuk sapi dan ayam. Itulah sebabnya saya pikir vaksinasi bagi saya terdengar seperti rencana yang bagus. ”

Pelajaran “bahwa kami terus belajar setiap saat adalah bahwa jika kami bertindak lebih awal, itu akan menjadi masalah yang lebih kecil,” katanya.

Artikel ini berasal dari kemitraan yang mencakup Michigan Public, NPRdan KFF Health News.

Berita Kesehatan KFFsebelumnya dikenal sebagai Kaiser Health News (KHN), adalah ruang berita nasional yang menghasilkan jurnalisme mendalam tentang masalah kesehatan dan merupakan salah satu program operasi inti di KFF – Sumber independen untuk penelitian kebijakan kesehatan, pemungutan suara, dan jurnalisme.