Hosting Super Bowl berikutnya, Superdome New Orleans berusia 50 tahun

Branford Marsalis telah berkeliling dunia, tetapi satu perjalanan kembali ke kota kelahirannya, New Orleans, masih menonjol. Dia berkunjung dari Los Angeles, di mana dia menjadi pemimpin band di “The Tonight Show” pada awal 1990 -an, dan diundang di acara bincang -bincang lokal yang sedang disiarkan dari Superdome.

Marsalis, sekarang 64, tahu bangunannya dengan baik. Seorang penggemar olahraga dan musik yang rajin, ia melihat banyak pertandingan bola basket sepak bola dan jazz di sana, serta konser dan acara lainnya. Dia juga menjual program di Saints Games. Kegembiraan pada masa itu menghantamnya ketika dia berjalan ke stadion.

“Segera setelah saya melihat lapangan, saya diliputi semua emosi ini dan secara refleks membeli tiket musim,” kata Marsalis. “Kembali ketika dibuka, ada sangat sedikit stadion berkubah, dan tidak ada yang terlihat sebagus yang satu ini. Itu adalah tempat yang tepat. ”

Marsalis tidak bisa menggunakan tiket musimnya karena dia tinggal di California, jadi dia memberikannya kepada saudara laki -lakinya dan teman -teman bandnya. Tetapi pembelian impulsnya adalah pengingat tentang bagaimana bangunan itu, yang berusia 50 tahun ini, dan apa yang diwakilinya masih memiliki pegangan padanya dan banyak lainnya dengan koneksi ke New Orleans dan Pantai Teluk.

Selama setengah abad terakhir, Superdome telah dikenal sebagai tempat olahraga. Ini adalah rumah para Orang Suci, dan juga tuan rumah bagi Super Bowl, Final Fours, Bouts dan olahraga lainnya termasuk sekolah menengah dan sepak bola perguruan tinggi, baseball dan sepak bola. Tom Brady memenangkan Super Bowl pertamanya di sana, dan di situlah seorang mahasiswa baru bernama Michael Jordan melakukan tembakan lompatan yang meraih gelar nasional untuk tim bola basket putra North Carolina.

Tetapi Superdome, dengan atasannya yang khas, mencakup lebih dari 13 hektar dan memiliki ruang seperempat juta kaki persegi yang telah digunakan untuk konvensi, pernikahan, prom dan ratusan acara lainnya. Bangunan ini menyambut parade Mardi Gras, kelulusan, Konvensi Nasional Republik dan Paus Yohanes Paulus II. Dalam kata -kata Doug Thornton, manajernya yang sudah lama, Superdome adalah “ruang tamu kota.”

“Ini adalah monumen sipil yang dibangun di era monumen kota,” kata Evan Holmes, wakil Thornton yang mengelola Superdome dan Smoothie King Center di sebelah untuk Distrik Stadion & Eksposisi Louisiana. “Ada rasa tempat, rasa bangga. Ini adalah tempat lokal seperti halnya tempat nasional. ”

Pada hari Minggu, Superdome akan berubah menjadi tempat internasional ketika menjadi tuan rumah rekor Super Bowl kedelapannya, memberikan latar belakang ketika audiens global masuk untuk menonton Kepala Kansas City memainkan Philadelphia Eagles. Bangunan itu akan terlihat berbeda dari yang terjadi selama Super Bowl terakhirnya pada tahun 2013, ketika setengah lampu stadion menjadi gelap selama kuartal ketiga, yang mengarah ke penghentian 34 menit. Selama lima tahun terakhir, bangunan ini telah mengalami renovasi $ 560 juta untuk menambah concourses yang lebih luas, eskalator baru, dapur dan suite yang lebih baik, dan cahaya yang lebih alami.

Itu adalah perubahan terbaru dari sebuah bangunan yang terkait erat dengan kedatangan orang -orang kudus pada tahun 1967, dan ambisi kota yang ingin sekali tidak lagi dianggap kuno. Superdome adalah salah satu bangunan besar pertama yang dibangun di New Orleans di era Post-Jim Crow, dan memainkan peran sentral dalam kehidupan kota.

Dengan ukuran dan penampilan usia ruang angkasa, Superdome mendominasi cakrawala dan merupakan suar bagi pelancong yang terbang atau mengemudi ke kota. Namun atap putih melengkung dan eksterior perunggu sampanye terlihat sedikit seperti rumah kota berwarna pastel yang merupakan tanda tangan kota.

Bangunan itu dirancang oleh Curtis dan Davis, sebuah perusahaan arsitektur lokal, dan dimaksudkan untuk mengesankan. Dave Dixon, seorang pengusaha yang mempelopori upaya kota untuk mendaratkan tim sepak bola pro pada 1960 -an, menginginkan stadion yang akan mengadakan acara tetapi juga mengangkat New Orleans keluar dari bayang -bayang Atlanta, Houston dan kota -kota selatan lainnya yang lebih besar.

Tidak seperti kebanyakan stadion di zaman itu, itu dibangun di atas salah satu jalan utama kota, berjalan kaki singkat dari hotel, restoran dan bar, dan dekat bekas kuburan, yang menyebabkan desas -desus para Orang Suci itu ditumis.

Dixon melobi Pete Rozelle, kemudian komisaris NFL, untuk tim baru. Pada tahun 1966, ketika liga membutuhkan pengecualian antimonopoli untuk bergabung dengan AFL, Dixon meminta perwakilan Hale Boggs, Mayoritas DPR, dan Senator Russell Long, keduanya dari Louisiana, yang membantu mendapatkan undang -undang yang disahkan. Dalam quid pro quo yang terselubung tipis, New Orleans diberikan waralaba pada hari All Saints sekitar waktu yang sama dan mulai bermain pada tahun 1967 di Tulane Stadium.

Dixon dan John McKeithen, gubernur negara bagian, dengan cepat bekerja di stadion. Mereka melakukan tur Astrodome di Houston dan pergi bertekad untuk membangun sesuatu yang lebih besar dan lebih fleksibel.

Tujuannya adalah untuk membuka Superdome untuk musim NFL 1972, tetapi konstruksi, dibayar dengan obligasi yang didukung oleh pajak hotel, tidak dimulai sampai tahun 1971. Stadion dibuka pada Agustus 1975, terlambat untuk menjadi tuan rumah Super Bowl IX, yang NFL NFL pindah ke Tulane. Biaya empat kali lipat menjadi $ 163 juta dan termasuk Mardi Grass, sebuah rumput buatan.

Dua juta kaki persegi di dalamnya, stadion ini merupakan daya tarik instan, dengan 200.000 orang per tahun mengambil tur. Liz Broekman ingat keluarganya membawa kerabat dari Chicago untuk melihat stadion. Sebagai seorang remaja, ia pergi ke sebuah tarian sekolah di Superdome, dan kemudian menghadiri The Endymion Extravaganza, sebuah pesta semalaman selama Mardi Gras.

Sekarang pemegang tiket musim Saints, dia dan dua teman membentuk “Super Dames,” yang mengenakan gaun hitam, jubah emas, dan superdom replika sebagai topi untuk permainan.

“Kubah adalah bagian dari kita, itu bagian dari identitas kita,” katanya. “Saat Anda berada di Chicago, Anda melihat Menara Sears. Saat Anda berada di New Orleans, Anda melihat Superdome. “

Orang -orang kudus mengerikan di tahun -tahun awal mereka, dan pindah ke Superdome berubah sedikit. Tetapi bangunan itu menjadi rumah bagi keluarga Romig. Jerry Romig bekerja sebagai penyiar alamat publik untuk 446 pertandingan Saints berturut -turut hingga 2013, ketika putranya Mark mengambil alih. Putranya yang lain, Jay, telah menjadi pencatat waktu, dan salah satu putrinya, Mary Beth Haskins, telah bekerja sebagai pengintai, membantu Mark mengidentifikasi pemain yang namanya dia perlu diumumkan.

Tim mencapai titik terendah pada tahun 1980 ketika selesai 1-15 dan penggemar mengenakan kantong kertas di atas kepala mereka. Archie Manning adalah quarterback di tim itu, yang dicemooh dengan sangat tanpa ampun sehingga istrinya, Olivia, berhenti membawa putra mereka Cooper dan Peyton ke pertandingan. Keduanya kemudian bermain pertandingan sepak bola sekolah menengah di sana.

“Ada antisipasi yang hebat menyaksikan hal besar ini berjalan tepat di pusat kota,” kata Archie Manning. Tapi “Saya tidak pernah terlibat dalam hal itu ada kutukan, atau beberapa voodoo di tim.”

Terlepas dari kekalahan The Saints, tim ini menarik penggemar dari seberang Gulf Coast, dan New Orleans menjadi tuan rumah bagi Super Bowl karena kompak, penuh dengan bar dan restoran, dan dari waktu ke waktu memiliki ruang konvensi yang cukup dan kamar hotel.

“Super Bowl tumbuh dengan kota,” kata Jim Steeg, yang menjalankan Super Bowl untuk NFL dari tahun 1979 hingga 2005. “New Orleans adalah apa yang diinginkan oleh setiap kota lainnya, untuk menciptakan tempat untuk berpesta di Bourbon Street.”

Superdome menjadi tuan rumah Super Bowl dalam ruangan pertama pada tahun 1978, dan itu adalah tempat pertama yang memasukkan suite. New Orleans juga menjadi tuan rumah Super Bowl pertama setelah serangan pada 11 September 2001. Musim ini ditunda satu minggu, memaksa liga untuk menghabiskan jutaan dolar untuk membeli konvensi dan pernikahan yang sudah dijadwalkan.

Steeg mengatakan, bagaimanapun, bahwa New Orleans adalah salah satu dari sedikit kota yang dapat mengakomodasi perencanaan tambahan yang dibutuhkan untuk Super Bowl itu karena liga harus berurusan dengan sekelompok politisi dan departemen lokal. “Ada banyak kesinambungan di sana dan orang -orang yang dapat membantu Anda menyelesaikan sesuatu,” katanya.

Di luar permainan, Super Bowl itu terkenal karena pertunjukan babak pertama U2 dan Robert Kraft, pemilik New England Patriots, menyatakan, “We All Are Patriots” setelah timnya mengalahkan St. Louis Rams untuk gelar pertamanya.

Tapi Superdome, yang berusia seperempat abad saat itu, tidak lagi memiliki fasilitas yang menghasilkan pendapatan yang ditampilkan stadion yang lebih baru. Tom Benson, yang memiliki Saints, menjelajahi alternatif, termasuk memindahkan tim ke Mississippi. Negara bagian dan tim akhirnya memilih untuk merenovasi superdome, dan rencananya sebagian besar selesai ketika Badai Katrina membanjiri kota pada tahun 2005.

Dengan New Orleans yang dibanjiri, Superdome, dengan lubang besar di atapnya, menjadi tempat perlindungan bagi puluhan ribu orang. The Saints mendekampkan ke San Antonio, di mana mereka memainkan tiga pertandingan kandang, dan empat lagi di Louisiana State University di Baton Rouge. Benson ingin memindahkan tim secara permanen ke Texas, tetapi Paul Tagliabue, komisaris liga, menolak untuk meninggalkan kota. Para pemimpin bisnis lokal khawatir bahwa jika Superdome menjadi gelap, kota akan terlihat seolah -olah telah ditutup, yang akan melukai pariwisata.

Pada bulan Desember 2005, Tagliabue mengunjungi New Orleans dan menjanjikan dukungan NFL untuk memperbaiki Superdome tepat waktu untuk musim 2006.

“Sama mengerikannya dengan Katrina, dan itu mengerikan, mengerikan, mengerikan, jika ada lapisan perak, itu membuat kami fokus pada bangunan,” kata presiden tim Saints, Dennis Lauscha.

Tagliabue mengirim Frank Vuono, mantan eksekutif liga, untuk menjual tiket, suite, dan sponsor.

“Itu seperti Mission Impossible,” kata Vuono. “Saya mengajukannya sebagai perusahaan Amerika yang mencoba menyelamatkan kota Amerika.”

Pada menit -menit pembukaan kembali ke Superdome, bek belakang Steve Gleason memblokir tendangan Atlanta Falcons yang dipulihkan untuk touchdown, skor pertama dalam kemenangan miring. Penggemar di dalam dan di luar memeluk dan menangis. Tim, stadion, dan kota kembali.

Pada hari Minggu, ketika penggemar masuk ke Super Bowl, banyak dari mereka akan melewati patung di luar gedung untuk memperingati permainan Gleason, saat lain ketika Superdome membantu mengingatkan dunia ketahanan New Orleans.