Saat Trump dan Putin Saling Berkeliling, Muncul Agenda di Luar Ukraina

Mereka telah saling mengelilingi satu sama lain dengan hati-hati selama tujuh hari – mengirimkan undangan untuk berbicara, mencampuradukkan beberapa pukulan dengan ego, menyarankan bahwa satu-satunya cara untuk mengakhiri perang Ukraina adalah dengan bertemunya mereka berdua, mungkin tanpa orang Ukraina. .

Presiden Trump dan Vladimir V. Putin, yang hubungannya selalu menjadi subyek misteri dan psikodrama pada masa jabatan pertama Trump, kembali melakukannya. Tapi ini bukan pengulangan yang sederhana. Trump sangat keras dalam retorikanya minggu lalu, dengan mengatakan bahwa Putin “menghancurkan Rusia,” dan mengancam akan memberikan sanksi dan tarif terhadap negara tersebut jika mereka tidak mencapai meja perundingan – sebuah ancaman yang tidak berarti mengingat kecilnya jumlah ancaman yang ada. perdagangan antara AS dan Rusia saat ini.

Dengan penuh perhitungan dan meremehkan seperti biasa, Putin menanggapinya dengan sanjungan, setuju dengan Trump bahwa Rusia tidak akan menginvasi Ukraina seandainya ia menjadi presiden tiga tahun lalu. Dia mengulangi bahwa dia siap untuk duduk dan bernegosiasi mengenai nasib Eropa, negara adidaya ke negara adidaya, pemimpin ke pemimpin.

Sejauh ini mereka belum berbicara, meskipun Trump mengatakan kepada wartawan di Air Force One pada Sabtu malam bahwa “dia ingin berbicara, dan kami akan segera berbicara.” Saat mereka mempersiapkan landasan untuk perundingan pertama tersebut, mereka mengirimkan sinyal bahwa mereka ingin bernegosiasi lebih dari sekedar mengenai Ukraina – sebuah perang yang, menurut Putin, hanyalah salah satu arena di mana Barat melancarkan perjuangannya sendiri. melawan Rusia.

Kedua pemimpin tampaknya membayangkan mengambil alih seluruh hubungan antara Moskow dan Washington, mungkin termasuk menghidupkan kembali perundingan senjata nuklir, sebuah pembicaraan yang tenggat waktunya semakin dekat: Perjanjian besar yang membatasi persenjataan kedua negara akan berakhir dalam waktu hampir satu tahun. Setelah itu, mereka akan bebas melakukan perlombaan senjata yang belum pernah terjadi di dunia sejak masa-masa terdalam Perang Dingin.

Mengingat percakapannya dengan Putin pada tahun 2020, sebelum kekalahannya dalam pemilu AS tahun itu, Trump menegaskan pekan lalu, “Kami ingin melihat apakah kami dapat melakukan denuklirisasi, dan menurut saya hal itu sangat mungkin.” Dia tampaknya berasumsi bahwa Tiongkok akan terlibat dalam pembicaraan yang sama. (Ia telah menolak, setidaknya sejauh ini.)

Meskipun ia terus menggunakan kata “denuklirisasi,” Trump hampir pasti bermaksud menegosiasikan perjanjian baru untuk mengurangi – bukan menghilangkan – simpanan senjata nuklir strategis, yang dapat melintasi benua. Sementara itu, Putin berbicara tentang menghidupkan kembali diskusi mengenai “stabilitas strategis,” istilah seni di antara para perunding untuk melakukan pembicaraan yang tidak hanya mencakup jumlah senjata nuklir yang dikerahkan di masing-masing pihak, tetapi juga di mana senjata tersebut bermarkas, bagaimana senjata tersebut diperiksa. , dan langkah-langkah untuk mencegah penggunaannya.

Pembicaraan tentatif pengendalian senjata terakhir berakhir tak lama sebelum invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada tahun 2022. Sejak saat itu, Putin berpendapat bahwa setiap pembicaraan mengenai pembatasan senjata nuklir juga harus mencakup perang di Ukraina. Pemerintahan Biden menolak untuk menggabungkan keduanya, karena khawatir bahwa tujuan sebenarnya Putin adalah memperdagangkan batasan persenjataan nuklirnya dengan wilayah yang telah direbutnya di Ukraina dan konsesi lainnya.

Namun Trump nampaknya terbuka untuk melakukan negosiasi yang lebih luas, dan hal ini memang diinginkan oleh Putin, karena hal ini memungkinkan Putin untuk melakukan trade-off.

Tidak jelas, jika ada, jaminan keamanan jangka panjang apa yang Trump ingin tawarkan kepada Presiden Volodymyr Zelensky, yang menurutnya dalam beberapa hari terakhir seharusnya membuat kesepakatan dengan Putin dan menghindari perang yang menghancurkan.

Trump jelas ingin menjadikan dirinya sebagai pembawa perdamaian: Pada masa jabatan pertamanya, ia menyatakan bahwa ia pantas mendapatkan Hadiah Nobel Perdamaian, dan mengakhiri perang terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II akan memperkuat argumennya. Ia tampaknya tidak peduli untuk memberikan peran substantif kepada Ukraina dalam proses tersebut, berbeda dengan mantan Presiden Joe Biden, yang melontarkan slogan “Tidak ada apa-apa tentang Ukraina tanpa Ukraina.”

“Dari semua pertikaian yang terjadi ini, hal yang paling ingin didengar Putin adalah bahwa ini adalah kesepakatan yang akan dicapai sendiri oleh Rusia dan AS,” kata Stephen Sestanovich, pakar studi Rusia dan Eurasia di Dewan Hubungan Luar Negeri, dan mantan anggota Dewan Hubungan Luar Negeri. Pejabat Departemen Luar Negeri.

Keith Kellogg, pensiunan jenderal yang, pada usia 80 tahun, ditugaskan oleh Trump untuk melancarkan pembicaraan, menegaskan bahwa kuncinya adalah ekonomi, bukan korban jiwa. “Ketika Anda melihat Putin, Anda tidak bisa hanya mengatakan, ‘Hentikan pembunuhan itu,’ karena sejujurnya, itu bukan mentalitas mereka,” katanya di Fox News pekan lalu. Trump “mendekati peperangan dengan cara yang berbeda: dia memandang ekonomi sebagai bagian dari peperangan tersebut.” Dan dia akan fokus, tegas Kellogg, pada pembatasan pendapatan minyak Rusia.

Putin, yang yakin akan posisinya di medan perang Ukraina meskipun Rusia menderita banyak korban, telah mencoba mengirim telegram pendekatan menunggu dan melihat kepada Trump. Tujuan Rusia tidak berubah, katanya, dan meskipun negara itu siap melakukan perundingan untuk mengakhiri perang, mereka hanya akan melakukan hal tersebut dengan syarat mereka sendiri.

Putin telah memberi isyarat kuat bahwa, setidaknya, ia akan menuntut untuk mempertahankan sekitar 20 persen wilayah Ukraina yang kini dikuasai Rusia, serta perjanjian yang mengesampingkan keanggotaan NATO di Ukraina dan membatasi jumlah militernya.

Pada saat yang sama, Putin telah memperjelas keinginannya untuk berinteraksi dengan Trump – dan, lebih luas lagi, dengan Amerika Serikat, setelah tiga tahun isolasi diplomatik oleh pemerintahan Biden.

Juru bicara Kremlin, Dmitri S. Peskov, hampir setiap hari mengatakan kepada wartawan bahwa Putin siap menerima telepon dari Trump. “Kami sedang menunggu sinyal,” katanya, Jumat. “Semua orang sudah siap.”

Dan Putin sendiri dua kali melakukan upayanya pada minggu lalu untuk memberikan pujian yang berlebihan kepada Trump – sebuah metode yang terbukti memenangkan hati Trump.

Pada hari Senin, hari pelantikan Trump, ia mengadakan pertemuan Dewan Keamanan Rusia yang disiarkan televisi – sebuah acara yang biasanya diadakan pada hari Jumat dan sebagian besar dilakukan secara tertutup. Dia mengatakan Trump “menunjukkan keberanian” dalam bertahan dari upaya pembunuhannya dan telah meraih “kemenangan yang meyakinkan.”

Pada hari Jumat, dalam momen yang diatur secara panggung, Putin berhenti untuk menjawab pertanyaan reporter televisi pemerintah tentang Trump. Kremlin segera mengunggah video tersebut di situsnya.

“Mungkin lebih baik bagi kita untuk bertemu dan, berdasarkan kenyataan saat ini, berbicara dengan tenang mengenai semua bidang yang menjadi kepentingan Amerika dan Rusia,” kata Putin. Dia mengesampingkan ancaman sanksi yang diajukan Trump, menyebutnya “pintar” dan “pragmatis,” dan menggunakan bahasa Trump dengan mengatakan bahwa pemilu tahun 2020 telah “dicuri” darinya.

Seperti Trump, Putin telah mengisyaratkan keinginan untuk membahas serangkaian masalah yang lebih luas dengan Trump dibandingkan hanya membahas perang di Ukraina. Dalam komentarnya di televisi pemerintah pada hari Jumat, Putin mengatakan Kremlin dan pemerintahan Trump dapat “bersama-sama mencari solusi terhadap isu-isu utama saat ini, termasuk stabilitas strategis dan perekonomian.”

Referensi “stabilitas strategis” mengisyaratkan potensi ketertarikan dalam perundingan pengendalian senjata, yang sempat dimulai oleh Kremlin dengan pemerintahan Biden pada tahun 2021. “Kami membahas berbagai masalah pengendalian senjata dan nonproliferasi, mulai dari AI dalam senjata hingga pembaruan New START,” Wendy Sherman, mantan wakil menteri luar negeri, yang melakukan pembicaraan untuk pihak AS, mengatakan melalui email. (New START adalah perjanjian pengendalian senjata yang sebagian telah ditangguhkan oleh Rusia, dan berakhir pada Februari 2026.)

Ibu Sherman mencatat bahwa perundingan tersebut dihentikan menjelang “invasi Putin yang mengerikan.”

Undangan Putin untuk mengadakan perundingan luas menggarisbawahi optimismenya yang terus berlanjut terhadap Trump, meskipun Trump mengeluarkan kata-kata keras mengenai Rusia minggu lalu dan fakta bahwa presiden tersebut menjatuhkan serangkaian sanksi baru terhadap Rusia pada masa jabatan pertamanya sebagai presiden. .

Trump juga menyerang Volodymyr Zelensky, presiden Ukraina, pekan lalu, yang pada dasarnya menyalahkannya karena tidak mencapai kesepakatan dengan Putin yang bisa menghindari perang.

“Saya bisa saja membuat kesepakatan itu dengan mudah, dan Zelensky memutuskan bahwa ‘Saya ingin berperang,’” kata Trump kepada pembawa acara Fox Television, Sean Hannity.

Dia menjelaskan bahwa dia tidak tertarik dengan pendekatan Biden yang mendukung Ukraina selama diperlukan, namun dengan retorika kerasnya minggu lalu terhadap Putin, dia mungkin mencoba menunjukkan bahwa dia tidak mudah menyerah pada pemimpin Rusia tersebut, sambil mempersiapkan diri. karena kemungkinan bahwa dia tidak bisa membujuk Putin untuk membuat kesepakatan yang menguntungkan semua pihak.

“Untuk menjaga keseimbangan Putin, Trump harus menunjukkan kepadanya bahwa kesepakatan hanya mungkin terjadi jika hal itu masuk akal bagi Ukraina dan sekutu kami,” kata Sestanovich.

Bahkan ketika Putin menyambut baik pembicaraan dengan Trump, para pejabat Rusia tidak mundur dari pesan mereka secara keseluruhan mengenai Amerika Serikat sebagai kekuatan yang ganas – sebuah tanda bagaimana Kremlin melakukan lindung nilai jika diskusi dengan Trump berhasil. tidak berjalan dengan baik.

Ibu Sherman, yang memiliki pengalaman luas dalam bernegosiasi dengan Rusia, memperingatkan bahwa jika pembicaraan dengan Rusia dimulai, pemerintahan Trump harus siap. “Putin akan menginginkan apa yang selalu dia inginkan: wilayah seluas mungkin, tidak ada Ukraina yang pernah menjadi anggota NATO, tidak ada senjata nuklir Barat di Eropa yang dapat menargetkan Rusia.” Oleh karena itu, ia yakin bahwa negosiasi untuk menindaklanjuti perjanjian New START “kemungkinan tidak termasuk dalam daftarnya.”