Pertanyaan sulit tentang Auschwitz yang tetap tidak terjawab

27 Januari secara resmi ditetapkan Holocaust Memorial Day dengan resolusi Majelis Umum Perserikatan Bangsa -Bangsa pada tahun 2005. Tetapi bagaimana kita mengingat Holocaust telah berkembang selama beberapa dekade dan bahkan sekarang – sekitar 80 tahun kemudian – ini adalah kisah ingatan yang terjadi masih belum selesai

“Anak sayang,” catatan tulisan tangan pendek dari tahun 1942 dimulai, “Saya senang dengan pesan Mei Anda. Saya sehat. Saya harap saya bisa tinggal di sini dan melihat Anda lagi. Saya tetap berharap. Tolong tulis. Salam, ayah Anda . “

Catatannya adalah salah satu dari ribuan dokumen yang dipegang oleh Perpustakaan Wiener Holocaust di London, salah satu arsip Holocaust terbesar di dunia.

Pria Yahudi yang menulis itu disebut Alfred Josephs, dan dia mengirimkannya ke putranya Wolfgang, yang melarikan diri bersama ibunya ke Inggris. Alfred telah ditangkap dan ditahan di kamp penahanan Westerbork di Belanda.

Dia masih, pada saat itu, dapat menyampaikan pesan pendek melalui Palang Merah.

Yang tidak diketahui Alfred adalah bahwa Westerbork adalah sebuah kamp yang narapidana akan diangkut ke Auschwitz. Wolfgang tidak akan pernah mendengar dari ayahnya lagi.

Pada awalnya, Auschwitz digunakan oleh Jerman untuk menampung para tahanan perang Polandia. Setelah Nazi Jerman menyerang Uni Soviet, itu menjadi kamp kerja paksa, di mana banyak narapidana bekerja sampai mati. Nazi menyebut ini “pemusnahan oleh persalinan”.

Tapi apa yang terjadi pada tahun 1942 adalah Auschwitz yang duduk di ingatan bersama kami, karena sekarang itu adalah kamp pemusnahan, yang tujuan utamanya adalah pembunuhan massal.

Newsreel yang difilmkan oleh Sekutu setelah Pembebasan Eropa menunjukkan warga sipil Jerman dipaksa untuk mengunjungi kamp -kamp oleh pasukan.

“Itu hanya berjalan kaki singkat dari kota Jerman ke kamp konsentrasi terdekat,” kata pengisi suara Amerika. Kamera menangkap orang -orang Jerman yang santai dan berpakaian cerdas tertawa dan mengobrol saat mereka berjalan.

Mereka berjalan melewati mayat -mayat, tumpukan pria dan wanita kurus, pria dan wanita yang bahkan mungkin adalah tetangga mereka, kolega, teman di masa lalu. Kamera yang telah menangkap senyum mereka yang santai dan mudah sebelum mereka memasuki kamp sekarang merekam kengerian mereka.

Register goncangan di wajah mereka. Beberapa menangis. Yang lain menggelengkan kepala, melipat saputangan ke wajah mereka dan memalingkan muka.

Eropa pascaperang melihat kengerian ini dan mengakui kedalaman penderitaan. Tapi bagaimana Eropa pasca-perang memahami para pelaku?

Ketika kita berbicara tentang pembunuhan industri, kita tidak hanya berarti skala itu, meskipun begitu luas. Kami juga berarti kecanggihan organisasinya: Divisi Perburuhan, Alokasi Tugas Spesialis, Marshalling Sumber Daya yang Efisien, Perencanaan Ceritous yang diperlukan untuk menjaga roda mesin pembunuh yang berputar.

Newsreels yang sama itu menunjukkan penjaga Nazi yang diberi makan dengan baik, baik pria maupun wanita, sekarang dalam tahanan sekutu.

Apa sifat keruntuhan moral yang mengubah kengerian ini menjadi normalitas bagi Nazi yang menjalankan kamp -kamp ini, sebuah normalitas di mana pembunuhan massal, bagi mereka, semua dalam pekerjaan sehari?

Selama bertahun -tahun setelah perang, perhatian publik berpaling dari pertanyaan ini. Meskipun beberapa penjahat Perang Nazi dituntut, prioritas baru, di Eropa yang dibagi oleh Perang Dingin, adalah mengubah Jerman Barat menjadi sekutu yang demokratis.

Holocaust hampir menghilang dari ingatan populer, di sebagian besar dunia barat. Publik pasca-perang ingin membalik halaman tentang perang. Dalam budaya populer, di Inggris, misalnya, nafsu makan adalah untuk cerita yang dapat dirayakan dan disemangati.

“Budaya ingatan Perang Dunia Kedua masih menekankan kepahlawanan,” kata Dr Toby Simpson, direktur Perpustakaan Wiener Holocaust. “Ada penekanan pada pendaratan Normandia, misalnya.

“Dan dalam cerita-cerita yang ingin diceritakan oleh para penyintas ada sedikit kepahlawanan yang ditemukan dalam sebuah cerita di mana mereka telah dilucuti kemanusiaan mereka, agensi, pilihan mereka. Mereka telah berubah menjadi orang yang bukan orang.”

Survivor Italia, Primo Levi, menulis memoar Auschwitz jika ini adalah seorang pria segera setelah perang. Dia telah menjadi salah satu dari beberapa ribu yang masih di Auschwitz ketika pasukan Soviet tiba pada tanggal 27 Januari 1945.

Sebagian besar tahanan terpaksa berbaris barat, menuju Jerman, dalam cuaca musim dingin yang membeku. Sudah dilemahkan oleh kondisi perkemahan, banyak yang meninggal di jalan dalam apa yang kemudian dikenal sebagai pawai kematian. Levi terlalu sakit dan pasukan Soviet menemukannya hampir mati di perkemahan kamp.

Hari ini, jika ini adalah seorang pria dianggap sebagai mahakarya kesaksian yang selamat dan salah satu memoar terpenting di seluruh era. Tetapi pada tahun 1947, Primo Levi merasa sulit untuk menemukan penerbit, bahkan di asalnya Italia.

Akhirnya, penerbit independen kecil di Turin menerbitkannya dalam menjalankan cetak 2.500. Itu terjual 1.500 eksemplar kemudian menghilang. Untuk penerbit, dan untuk umum, itu masih terlalu cepat. Sepertinya sedikit yang ingin terlihat.

“Primo Levi tidak menjual karena waktunya tidak tepat dan karena dia terlalu hebat penulis untuk memberikan jawaban heroik. Jawabannya lebih besar dari kepahlawanan,” kata Jay Winter, profesor emeritus sejarah di Universitas Yale. Banyak keluarga ibu Prof Winter terbunuh di Holocaust.

Dia menambahkan: “Banyak orang yang mengubah Primo Levi menjadi orang suci tetapi yang harus Anda lakukan adalah membaca puisi di awal jika ini adalah seorang pria untuk melihat bahwa dia tidak memaafkan siapa pun – dia tidak memaafkan dan tidak lupa . “

“Ada peringatan Holocaust pada 1950 -an,” kata Prof David Feldman di Universitas Birkbeck di London, “tetapi itu adalah sesuatu yang dilakukan oleh orang Yahudi sendiri, dalam kelompok -kelompok kecil yang terfragmentasi.

“Ini adalah kesempatan berkabung lebih dari peringatan. Gagasan yang kita miliki sekarang, tentang peringatan, bahwa entah bagaimana ada pelajaran yang diambil dari Holocaust, bukanlah hal biasa saat itu”.

Menurut Prof Winter: “Negara -negara yang merekonstruksi … membutuhkan mitos perlawanan, konflik bersenjata heroik terhadap Nazi atau fasis Italia.” Mitos perlawanan “tidak memiliki tempat untuk narapidana kamp konsentrasi”.

Hanya di tahun 1960 -an, pengembalian bunga populer. Ketika agen -agen Israel menangkap Adolf Eichmann, seorang tokoh kunci dalam kampanye pemusnahan, mereka mengadilinya di Yerusalem, dan menyiarkannya. Sekarang, peringatan Holocaust mulai mencapai publik yang lebih luas.

Melalui persidangan Eichmann, media massa baru televisi membawa kesaksian para penyintas ke ruang tamu di dunia barat.

Itu bertepatan juga, dengan perubahan budaya dalam sikap publik terhadap perang. Satu generasi yang lahir setelah Perang Dunia Kedua menjadi usia pada 1960 -an.

Perang Benjamin Britten Requiem memasukkan kata -kata penyair Perang Dunia Wilfred Owen – yang puisinya juga memudar dari kesadaran populer – menjadi generasi baru. Sentimen anti-perang dipicu lebih jauh oleh keterlibatan AS di Vietnam.

“Saya akan mengatakan persidangan Eichmann juga membawa pelaku ke ruang tamu orang,” kata Prof Feldman. “Kesaksian yang selamat dan penekanan pada para penyintas menjadi pusat peringatan Holocaust datang kemudian. Ini berkembang perlahan pada 1960 -an. Pada 1990 -an itu sudah mapan.”

Kisah Holocaust – akhirnya – menggantikannya dalam kesadaran kolektif kita.

Dari tahun 1960 -an dan seterusnya, memoar Levi menemukan pembaca global. Ayah Anne Frank Otto juga telah berjuang, pada periode awal pasca perang, untuk menemukan penerbit untuk buku harian putrinya. Hingga saat ini telah terjual sekitar 30 juta kopi.

Adapun Wolfgang Josephs, hingga Agustus 1946, dia masih berharap melawan harapan bahwa dia mungkin menemukan ayahnya hidup. Dia menerima catatan yang diketik dari Palang Merah Inggris. Itu memberi tahu dia, dengan menyesal, bahwa pejabat Palang Merah di Eropa telah mencari daftar orang yang selamat, dan nama ayahnya tidak ada di antara mereka.

Wolfgang mengesahkan namanya kepada Peter Johnson dan menetap di Inggris, pada saat beberapa orang di dunia barat ingin mendengar kisah orang -orang yang telah menyaksikan, atau selamat, Holocaust. Dia menyumbangkan surat -surat keluarganya ke Perpustakaan Wiener Holocaust, yang tetap merupakan gudang besar bukti periode paling gelap dalam sejarah Eropa.

Sekarang, 80 tahun kemudian, ada begitu sedikit yang selamat yang tersisa sehingga tugas yang harus diingat akan berlalu ke anak cucu.

“Saya pikir mengingat Holocaust bahkan lebih penting sekarang,” kata Dr Simpson, “karena itu terjadi pada skala seperti itu, dan dengan intensitas kebencian seperti itu, sehingga kebutuhan untuk memahami, untuk menjelaskan peristiwa di seluruh benua ini di mana enam di mana enam ini Jutaan orang Yahudi dibunuh, di mana begitu banyak orang berusaha, dan masih berusaha, untuk menyangkal bahwa ini terjadi, di dunia di mana informasi yang salah ada di mana -mana, ada kebutuhan yang lebih besar bagi kita untuk mengingat Holocaust: bahwa ini memang terjadi. Di Sini.”

Seperti yang ditulis Primo Levi: “Cedera tidak dapat disembuhkan. Itu meluas melalui waktu.”

Kredit Gambar Teratas: Getty Images

BBC INDEPTH adalah rumah di situs web dan aplikasi untuk analisis terbaik, dengan perspektif baru yang menantang asumsi dan pelaporan mendalam tentang masalah terbesar saat itu. Dan kami menampilkan konten yang menggugah pikiran dari seluruh BBC Sounds dan iPlayer juga. Anda dapat mengirimkan umpan balik Anda pada bagian mendalam dengan mengklik tombol di bawah ini.