Dorongan Trump untuk Memotong Jaring Pengaman Bisa Menghantam Para Pemilihnya

Pada masa jabatan pertamanya sebagai presiden, Donald J. Trump menargetkan apa yang dianggap oleh banyak anggota Partai Republik sebagai pemborosan kesejahteraan, yaitu sebuah aturan yang memberikan kupon makanan kepada jutaan orang dengan pendapatan di atas batas kelayakan yang biasa.

Perubahan yang diusulkannya akan menghemat miliaran dolar, namun merugikan pekerja berpenghasilan rendah yang melakukan upaya-upaya yang menurut kaum konservatif ingin mereka dorong. Para pendukung masyarakat yang membutuhkan menolak dan upaya untuk memperkecil program tersebut terhenti selama pandemi, namun hal ini menggambarkan tantangan yang mungkin dihadapi Trump ketika ia berjanji untuk memotong pengeluaran pada masa jabatannya yang kedua sambil tetap merayu kelas pekerja.

Partai Republik sedang mempertimbangkan pemotongan besar-besaran dalam belanja jaring pengaman sosial, sebagian untuk mengimbangi pemotongan pajak besar-besaran yang sebagian besar ditujukan pada kelompok kaya. Namun beberapa program yang mereka usulkan bertujuan untuk mengurangi jangkauan tidak hanya masyarakat Amerika termiskin tetapi juga pemilih kelas pekerja yang kesulitan, yang banyak di antaranya membantu terpilihnya Trump pada bulan November.

“Tentu saja ada ketegangan,” kata Douglas Elmendorf, mantan direktur Kantor Anggaran Kongres yang mengajar di Harvard. “Dukungan Partai Republik semakin banyak datang dari orang-orang yang akan dirugikan oleh kebijakan standar konservatif.”

Berapa banyak yang akan dipotong oleh Partai Republik masih belum jelas, karena ada banyak kekuatan yang berperan. Alasan untuk mengharapkan pengurangan besar-besaran dimulai sejak masa jabatan pertama Trump, ketika ia meminta pemotongan besar-besaran pada kupon makanan, Medicaid, dan bantuan perumahan, dan hampir mencabut Undang-Undang Perawatan Terjangkau, yang memberikan asuransi kesehatan kepada 44 juta orang Amerika.

Meskipun sebagian besar upayanya terhenti di Kongres atau di pengadilan, ia kembali memimpin gerakan dengan lebih banyak keahlian dalam kebijakan, sambil mendorong pemotongan pajak di tengah defisit yang sangat besar, yang meningkatkan tekanan politik terhadap belanja jaring pengaman.

Beberapa hari setelah pemilu, Trump membentuk kelompok penasihat yang dikenal sebagai “Departemen Efisiensi Pemerintahan,” yang pemimpinnya, Elon Musk, menyerukan pemotongan anggaran federal sebesar $2 triliun. Musk menyebut pemotongan anggaran tersebut sebagai “gelombang kejutan” anggaran, meskipun ia mengakui bahwa ia memperkirakan akan gagal. Dengan lebih dari separuh anggaran yang kemungkinan besar tidak dapat digunakan (Jaminan Sosial, Medicare, pertahanan, dan bunga utang negara), program-program untuk kelompok yang membutuhkan sangatlah rentan.

“Ini mungkin merupakan bahaya terdalam yang dialami jaring pengaman selama setidaknya tiga dekade,” kata Robert Greenstein dari Brookings Institution, yang sudah lama mendukung program-program pengentasan kemiskinan.

Hambatan terhadap pengurangan besar-besaran bantuan pemerintah mencakup mayoritas suara DPR yang sempit di Partai Republik, yang dapat memberikan hak veto kepada kelompok moderat dari distrik-distrik yang berayun. Lobi bisnis, seperti rumah sakit dan perusahaan asuransi, memiliki kepentingan dalam belanja jaring pengaman sosial, dan gubernur mungkin menolak perubahan yang mengalihkan biaya ke negara bagian.

Trump tidak berkampanye menentang belanja jaring pengaman sosial dan lebih bersedia melakukan defisit dibandingkan sebagian besar anggota Partai Republik lainnya dan menerima utang nasional yang tumbuh pesat. “Saya tidak melihat adanya perubahan besar-besaran pada program jaring pengaman,” kata Douglas Holtz-Eakin, mantan direktur Kantor Anggaran Kongres yang menjalankan American Action Forum, sebuah lembaga pemikir konservatif.

Di antara kekuatan yang tidak pasti ini adalah pandangan pemilih kelas pekerja yang ingin dipertahankan oleh Trump. Program-program seperti Medicaid menjangkau skala pendapatan yang lebih tinggi dibandingkan era-era sebelumnya, namun masih belum jelas apakah para pemilih yang berpenghasilan rendah akan menghukum Partai Republik atas pemotongan tersebut. Rincian kebijakan mungkin sulit untuk diikuti oleh pemilih biasa, dan beberapa pemilih kelas pekerja memiliki pandangan yang sama bahwa mereka yang membutuhkan menyalahgunakan bantuan. Partai Demokrat memperluas jaring pengaman sosial selama pandemi ini, namun hanya kalah dengan pemilih berpenghasilan rendah.

Berikut adalah panduan untuk beberapa program yang mungkin ingin dihentikan oleh Partai Republik:

Perawatan Kesehatan

Perjuangan yang paling signifikan mungkin melibatkan layanan kesehatan, mengingat biayanya. Pengeluaran federal untuk Medicaid, yang menyediakan asuransi kesehatan bagi yang membutuhkan, mencapai $600 miliar per tahun, hampir 10 persen dari anggaran. Subsidi untuk rencana Undang-Undang Perawatan Terjangkau telah melampaui $125 miliar.

Bantuan tersebut telah mengurangi jumlah penduduk Amerika yang tidak memiliki asuransi kesehatan hingga mencapai rekor terendah, namun para kritikus menyebut biaya tersebut tidak berkelanjutan dan mengatakan bahwa kendali pemerintah menghambat inovasi.

Partai Republik kemungkinan akan memperbarui dorongan mereka terhadap persyaratan kerja Medicaid, dengan alasan bahwa mandat tersebut membantu mereka yang membutuhkan mendapatkan pekerjaan. Pemerintahan Trump yang pertama menyetujui 13 rencana negara bagian, namun rencana tersebut dihentikan di pengadilan, ditangguhkan selama pandemi, atau diblokir oleh pemerintahan Biden.

Kritikus mengatakan peraturan tersebut mengabaikan kepedulian masyarakat. Mereka menunjuk ke Arkansas, yang kehilangan sekitar 18.000 orang, banyak di antaranya memiliki pekerjaan. Setelah DPR meloloskan persyaratan kerja nasional pada tahun 2023, Kantor Anggaran Kongres memperkirakan 1,5 juta orang akan kehilangan bantuan federal (meskipun diperkirakan negara bagian akan menanggung banyak dana dengan dana mereka sendiri).

Beberapa anggota Partai Republik akan bertindak lebih jauh dengan membatasi dana federal, yang akan tumbuh secara otomatis seiring dengan bertambahnya jumlah penduduk yang memenuhi syarat. Hal ini akan menghemat banyak uang, namun secara fundamental mengubah program dengan memberikan insentif kepada negara bagian untuk mengurangi pendaftaran atau perawatan. Batasan yang diusulkan oleh Komite Studi Partai Republik, yang mencakup sebagian besar anggota DPR dari Partai Republik, akan memotong pengeluaran lebih dari setengahnya.

Secara politis, salah satu keuntungan dari pembatasan belanja adalah bahwa mereka membiarkan Kongres menghemat uang sementara membiarkan negara bagian menentukan siapa yang kehilangan bantuan. “Hal ini tidak membuat orang lain menjadi lebih buruk,” kata Matthew Fiedler, ekonom di Brookings Institution.

Undang-Undang Perawatan Terjangkau, atau ACA, juga menghadapi tekanan. Pendaftaran program ACA swasta melonjak setelah Kongres meningkatkan subsidi selama pandemi. Namun pendanaan yang diperluas itu akan habis masa berlakunya tahun ini, dan Partai Republik kemungkinan besar tidak akan memperbaruinya.

ACA juga telah menghadirkan Medicaid kepada pekerja miskin. Dengan dana federal yang menanggung sebagian besar biaya, 40 negara bagian dan District of Columbia menanggung orang dewasa yang hidup hingga 138 persen dari garis kemiskinan – sekitar $43.000 untuk keluarga beranggotakan empat orang. Partai Republik menentang ekspansi tersebut, dan beberapa diantaranya akan membalikkannya dengan memotong subsidi.

Meskipun Trump mengatakan bahwa ia tidak lagi bertekad untuk menghapuskan Undang-Undang Perawatan Terjangkau, yang terus ia kritik, ia tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Nutrisi

Trump telah lama menyebut Program Bantuan Gizi Tambahan – kupon makanan – sebagai sumber ketergantungan dan penipuan. Sebagai presiden, ia berupaya mengurangi kelayakan, memperluas aturan kerja, dan mengganti sebagian tunjangan dengan kotak makanan.

Partai Republik mungkin sangat ingin melakukan pemotongan setelah pemerintahan Biden menaikkan tunjangan sebesar lebih dari 25 persen, yang oleh para kritikus disebut sebagai akhir dari Kongres. Manfaatnya menjangkau sekitar satu dari delapan orang Amerika dan menghabiskan biaya sekitar $100 miliar per tahun.

Banyak kaum konservatif berpendapat bahwa masih ada ruang untuk melakukan pemangkasan tanpa menimbulkan kesulitan atau kehilangan dukungan politik. “Orang-orang ingin bekerja dan menafkahi keluarganya, bukan menerima tunjangan dari pemerintah,” kata Angela Rachidi dari American Enterprise Institute, yang ikut menulis rencana baru-baru ini untuk mengurangi program SNAP.

Trump mungkin akan memperbarui upayanya pada masa jabatan pertamanya untuk menolak bantuan kepada rumah tangga yang berada di atas garis kelayakan normal. Kritikus menyebut peraturan yang coba diubahnya (“kelayakan kategoris berbasis luas”) sebagai celah bagi orang-orang yang tidak membutuhkan bantuan. Namun lebih dari tiga juta orang bisa kehilangan tunjangan, banyak dari mereka adalah pekerja dengan biaya sewa atau penitipan anak yang tinggi.

Dia juga mendukung persyaratan kerja SNAP yang lebih tegas. Hal ini berlaku untuk kurang dari 10 persen dari beban kasus – orang dewasa berbadan sehat tanpa anak yang menjadi tanggungan – namun mereka yang terkena dampak adalah lebih miskin dan lebih rentan dibandingkan orang lain yang menerima kupon makanan. Kelompok konservatif mengatakan pengecualian tersebut terlalu permisif dan aturan kerja membantu mereka yang membutuhkan. Namun Kantor Anggaran Kongres menemukan bahwa program kerja menurunkan pendapatan peserta karena “jauh lebih banyak orang dewasa yang berhenti menerima manfaat SNAP” daripada yang mendapatkan pekerjaan.

Beberapa anggota Partai Republik, termasuk gerakan Make America Healthy Again yang dipimpin Trump, juga akan melarang penggunaan kupon makanan untuk membeli apa yang mereka sebut junk food.

Robert F. Kennedy Jr., yang dipilih Trump sebagai Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, adalah pengkritik makanan olahan, dan Jay Bhattacharya, yang akan memimpin Institut Kesehatan Nasional, ikut menulis makalah yang melarang pembelian SNAP atas makanan olahan. minuman manis akan menurunkan obesitas dan diabetes.

Gubernur Sarah Huckabee Sanders dari Arkansas mengutip penelitiannya yang mengatakan bahwa dia akan meminta izin federal untuk “melarang penggunaan SNAP untuk junk food.” Kritikus mengatakan mereka yang membutuhkan berhak mendapatkan pilihan yang sama seperti orang lain, dan pelobi industri minuman melakukan perlawanan.

Perumahan dan Tunawisma

Masing-masing anggaran Gedung Putih Trump meminta pemotongan bantuan perumahan, yang jumlahnya sudah terbatas. Hanya satu dari empat rumah tangga yang memenuhi syarat menerima bantuan, dan menunggu dalam beberapa tahun terakhir. Trump mengusulkan untuk mengurangi jumlah Voucher Pilihan Perumahan, yang merupakan program bantuan utama, sebanyak lebih dari 10 persen. Komite Alokasi DPR tahun lalu memutuskan untuk melakukan hal yang sama.

Meningkatnya harga sewa swasta, yang disubsidi oleh voucher, membuat program ini semakin mahal, dan beberapa kelompok konservatif mengatakan bantuan tersebut melemahkan inisiatif penerima untuk bekerja dan maju. Project 2025, sebuah cetak biru kebijakan sekutu Trump, menyebut program perumahan sebagai “perangkap kemiskinan” yang harus dibatasi waktunya. Scott Turner, yang dipilih Trump sebagai menteri perumahan, telah memperingatkan “insentif buruk yang diciptakan oleh pemerintah dan sistem kesejahteraan.”

Selagi mengupayakan pengurangan bantuan perumahan, Trump menjanjikan pendekatan yang lebih keras terhadap tunawisma. Dalam sebuah video kampanye, ia menyebut para tunawisma sebagai “orang yang kejam dan sangat gila,” mendesak kota-kota untuk melarang tidur di tempat umum, dan berjanji untuk menempatkan orang-orang yang tidak memiliki tempat tinggal di kamp-kamp yang memiliki layanan kesehatan.

Dia tidak menyebutkan biaya perumahan, yang oleh banyak pakar disalahkan sebagai penyebab tingginya jumlah tuna wisma.

Partai Republik juga akan mengakhiri “Housing First,” doktrin yang memandu dana hibah federal sebesar $3 miliar per tahun untuk program tunawisma. Program Housing First menyediakan perumahan bersubsidi bagi para tunawisma kronis dan menawarkan – namun tidak memerlukan – pengobatan untuk kecanduan atau penyakit mental. Perumahan menyelamatkan nyawa, kata mereka, sementara mandat pengobatan membuat orang menjauh.

Kritikus, termasuk banyak misi penyelamatan, mengatakan pendekatan tersebut gagal mengatasi masalah mendasar dan mengakibatkan orang kembali ke jalanan. Robert Marbut, koordinator tunawisma terakhir Trump, mengatakan dia lebih menyukai “Perumahan Keempat.”

Lainnya

Di tengah janji adanya “gelombang kejutan” anggaran, pemotongan anggaran lainnya mungkin akan dilakukan. Project 2025 menyerukan penghapusan Head Start, program prasekolah yang sudah berusia 60 tahun, dan menyebut inisiatif makanan musim panas untuk anak-anak sebagai “layanan katering federal.”

Meskipun Trump mengatakan dia tidak memiliki hubungan dengan Proyek 2025, dia memilih salah satu penulisnya, Russell T. Vought, sebagai direktur anggaran Gedung Putih, pekerjaan yang dia pegang pada masa jabatan pertama Trump.

Pemerintah kemungkinan akan memperbarui upaya untuk mencegah imigran resmi menerima bantuan. Aturan “tuntutan publik” yang dikeluarkan pada masa jabatan pertama Trump, namun diblokir di pengadilan, akan memberikan sanksi kepada imigran yang mendapat tunjangan seperti Medicaid atau kupon makanan dengan mempersulit mereka untuk menjadi penduduk tetap.

Ada satu keuntungan yang mungkin bisa dikembangkan oleh Trump. RUU pajaknya pada tahun 2017 menggandakan kredit pajak anak menjadi $2.000 per tahun, sebuah pencapaian yang dia soroti dalam kampanyenya. Namun sekitar seperempat anak-anak tidak menerima jumlah penuh karena penghasilan orang tua mereka terlalu sedikit.

Di bawah pemerintahan Presiden Biden, Partai Demokrat untuk sementara waktu meningkatkan kredit tersebut dan memberikannya kepada semua anak-anak berpenghasilan rendah, terlepas dari pendapatan orang tua – sebuah kebijakan yang secara signifikan mengurangi kemiskinan anak, namun para kritikus menyebutnya sebagai kesejahteraan.

Kredit Trump tetap ada, namun akan habis masa berlakunya tahun ini. Nasib pajak ini akan menjadi bagian dari perdebatan mengenai pajak, dan beberapa anggota Partai Republik tampaknya bersedia untuk memberikan kebijakan yang lebih murah hati kepada rumah tangga berpendapatan rendah.

Hal ini mungkin menjawab kritik yang menyebut pemotongan pajak Partai Republik hanya menguntungkan orang kaya dan memperkuat daya tarik Trump terhadap kelas pekerja. Namun dukungan Partai Republik terhadap perluasan kredit bagi masyarakat miskin masih belum pasti, dan kondisi politiknya sulit diprediksi: Partai Demokrat bertanya-tanya mengapa ekspansi kredit tersebut hanya menghasilkan sedikit keuntungan politik.