Alasan Kebakaran Hutan di LA Begitu Merusak dan Pembaruan Wabah Kesehatan Masyarakat di Seluruh Dunia

Rachel Feltman: Selamat hari Senin, pendengar! Untuk Amerika Ilmiah‘S Sains dengan Cepatsaya Rachel Feltman. Selamat datang di kumpulan berita sains pertama kami pada tahun 2025. Berikut adalah beberapa cerita yang mungkin Anda lewatkan minggu lalu.

Ada banyak berita kesehatan masyarakat saat ini, jadi kami akan membahasnya secara menyeluruh.

Pertama, kasus norovirus meningkat di beberapa wilayah Amerika Serikat saat ini. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) melaporkan bahwa selama minggu tanggal 5 Desember—minggu terakhir yang data resminya diketahui oleh badan tersebut—terdapat 91 wabah norovirus yang didaftarkan oleh departemen kesehatan negara bagian secara nasional. Kedengarannya mungkin tidak banyak, namun perlu diingat bahwa ini hanyalah laporan resmi. Kebanyakan orang yang terkena norovirus mengalami masa-masa sulit namun tidak perlu mencari perawatan medis untuk “flu perut” yang mereka alami. Ditambah lagi, selama minggu yang sama tahun 2021 hingga 2024, CDC tidak pernah melihat lebih dari 41 wabah yang dilaporkan. Norovirus sangat menular dan merupakan salah satu dari sedikit patogen yang tidak dapat dibunuh dengan pembersih tangan. Jadi pastikan Anda mencuci tangan dengan sabun dan air sebelum makan, memegang makanan atau minum obat, dan tentunya setelah menggunakan kamar mandi atau mengganti popok.

---

Tentang mendukung jurnalisme sains

Jika Anda menikmati artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami dengan berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.

---

Sekarang mari kita periksa tentang flu burung. Minggu lalu Departemen Kesehatan Louisiana melaporkan kematian pertama di AS akibat H5N1, yang telah menginfeksi sedikitnya 66 manusia di AS sejak awal tahun 2024. Orang yang meninggal tersebut menjadi sakit parah setelah melakukan kontak dengan burung liar dan unggas di halaman belakang. Departemen kesehatan telah menyatakan bahwa orang ini berusia di atas 65 tahun dan memiliki beberapa kondisi kesehatan yang mendasarinya, dan sebagian besar kasus H5N1 di AS tidak memerlukan rawat inap. Meski risiko yang dihadapi sebagian besar orang saat ini rendah, bukan berarti kita tidak berisiko mengalami perubahan. Kita akan berdiskusi lebih panjang mengenai kondisi H5N1 pada hari Rabu.

Terakhir, Anda mungkin pernah melihat berita utama tentang peningkatan kasus metapneumovirus pada manusia di Tiongkok—dan juga berita tentang kasus di India. Namun kabar baiknya adalah virus pernapasan atas dan bawah ini, yang disingkat HMPV, saat ini tidak menimbulkan kekhawatiran di AS. Berbeda dengan COVID, HMPV telah ada selama lebih dari 60 tahun, dan banyak orang memiliki kekebalan tertentu. untuk itu. Berdasarkan data dari CDC, terdapat peningkatan yang stabil dalam kasus HMPV di AS sejak bulan November, namun dampaknya saat ini tidak seberapa jika dibandingkan dengan COVID dan flu musiman. Jadi saran kami mengenai HMPV sederhana saja, dan saran yang sama juga kami berikan untuk infeksi pernafasan lainnya: kenakan masker, cuci tangan, dan tetap di rumah jika Anda merasa sakit.

Berbicara tentang kesehatan, Selasa lalu pemerintahan Biden mengumumkan aturan yang akan menghapus utang medis dari laporan kredit AS. Menurut Biro Perlindungan Keuangan Konsumen, hal ini akan menghapus sekitar $49 miliar utang dari laporan kredit sekitar 15 juta orang Amerika, dan berpotensi meningkatkan nilai kredit mereka rata-rata 20 poin. Aturan ini juga akan mencegah penyitaan kembali perangkat seperti kursi roda dan kaki palsu. Beberapa anggota DPR dari Partai Republik menentang peraturan tersebut dan diperkirakan akan mencoba membatalkannya di bawah pemerintahan mendatang. Asosiasi Industri Data Konsumen, yang mewakili biro kredit, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka akan berupaya untuk “menjaga sistem pelaporan kredit dan memerangi tindakan CFPB yang salah arah dalam bidang ini.” Menurut analisis data yang dilakukan KFF, sekitar 14 juta orang di AS mempunyai utang medis sebesar lebih dari $1.000. Sekitar 3 juta orang, atau 1 dari 100 orang dewasa AS, berhutang lebih dari $10,000.

Beralih ke iklim, minggu lalu beberapa kebakaran hutan hebat terjadi di Los Angeles.

(KLIP: (Karen Bass, Walikota Los Angeles): “Selamat siang semuanya dan izinkan saya mengucapkan terima kasih kepada semua pemimpin yang ada di sini bersama kita hari ini. Kita akan menyatukan kota kita. Kita akan melewati krisis ini. Dan kita akan membangun kembali sebuah lebih baik Los Angeles. Yang pertama dan terpenting, tentu saja, pikiran saya tertuju pada ribuan warga Angelino yang terkena dampak kebakaran yang terus berlanjut ini, sayangnya….”)

Saya berbicara dengan Andrea Thompson, Sainseditor berita senior untuk Bumi dan lingkungan hidup, Kamis malam lalu tentang bagaimana semua ini dimulai dan ke mana bencana akan terjadi setelahnya.

Jadi, Andrea, bisakah Anda menjelaskan kepada kami apa yang terjadi di Los Angeles seminggu terakhir ini?

Andrea Thompson: LA mengalami beberapa kebakaran paling merusak yang pernah terjadi dalam sejarahnya, dan hal ini disebabkan oleh beberapa hal. Salah satunya adalah peristiwa angin besar di Santa Ana. Ini adalah fenomena yang umum terjadi di wilayah negara tersebut pada waktu-waktu tertentu, dan terjadi jika Anda mempunyai kondisi meteorologi tertentu.

Jadi ada wilayah dengan udara bertekanan tinggi di atas apa yang disebut Great Basin, jadi itulah bagian dalam wilayah Barat, dan kemudian wilayah dengan udara bertekanan rendah di atas Kalifornia Selatan. Dan udara ingin berpindah dari tekanan tinggi ke tekanan rendah, sehingga angin bergerak ke arah tersebut di lepas pantai, dan Cekungan Besar berada sedikit lebih tinggi dari ketinggian tersebut, dan saat udara bergerak ke bawah lereng, udara akan terkompresi. Artinya cuaca akan semakin panas dan semakin kering – cuaca yang semakin panas dan kering sangat mendukung terjadinya kebakaran.

Saat udara bergerak ke bawah, ia ingin bergerak melalui jalur yang hambatannya paling kecil, dan ngarai pegunungan inilah yang sangat umum di daerah tersebut. Saat disalurkan ke ngarai ini, kecepatannya semakin cepat. Jadi semua faktor tersebut berarti bahwa ketika terjadi kebakaran, mereka siap untuk menyebarkan api dengan sangat cepat. Dan itulah yang terjadi dengan peristiwa ini, yang sangat intens. Dan kebetulan juga terjadi bersamaan dengan cuaca yang sangat kering.

Biasanya bagian negara ini mempunyai musim hujan di musim dingin, dan biasanya saat ini akan turun hujan yang akan membantu mengurangi risiko kebakaran, namun ini merupakan salah satu awal musim dingin terpanas dan terkering yang pernah ada di California Selatan, jadi itu hanyalah kondisi badai yang sempurna untuk terjadinya percikan api dan berkembang menjadi api besar.

Dan itulah yang kami lihat terjadi khususnya pada Palisades Fire dan Eaton Fire. Peristiwa tersebut disebabkan oleh angin yang hampir tidak mungkin dihentikan pada puncak peristiwa angin karena kecepatannya sangat cepat, sehingga petugas pemadam kebakaran tidak dapat melakukan apa pun untuk memadamkan api pada saat itu. Angin terlalu kencang bagi helikopter dan pesawat lain untuk menjatuhkan air. Api bergerak terlalu cepat sehingga petugas pemadam kebakaran di lapangan tidak dapat mencoba dan mengatasinya.

Feltman: Apa bedanya dengan kebakaran hutan yang pernah terjadi di California dan LA di masa lalu?

Thompson: Jadi kebakaran seperti ini biasa terjadi di wilayah ini; itulah yang menjadi tujuan evolusi ekosistem wilayah ini. Daya rusaknya tidak biasa karena jumlah orang di tempat ini jauh lebih banyak dibandingkan jumlah penduduk di masa lalu. Dan ketika kebakaran terjadi di masa lalu dan masih ada orang yang tinggal di sana, kami memadamkannya. Dan semua pemadaman ini berarti tersedianya lebih banyak bahan bakar untuk setiap kebakaran yang terjadi.

Hal ini khususnya terjadi pada tahun ini karena terdapat dua musim dingin yang basah berturut-turut—musim dingin sebelumnya—sehingga terdapat banyak air yang dapat memicu pertumbuhan vegetasi. Dan kemudian terjadilah musim panas dan musim gugur yang terik, dan semua tumbuh-tumbuhan itu mengering, dan semuanya sudah siap: kering sekali. Siap menyala kapan saja jika ada percikan api.

Hal ini berbeda dengan apa yang mungkin Anda lihat di wilayah lain California atau wilayah Barat lainnya jika wilayah tersebut merupakan kawasan hutan. Kebakaran hutan dan semak belukar bisa sedikit berbeda dalam beberapa hal: Cara penyebaran api bisa sedikit berbeda. Efek dan jenis asapnya bisa sedikit berbeda. Namun di LA Basin, kebakaran seperti ini pernah terjadi di masa lalu. Ini adalah yang paling merusak dalam beberapa waktu terakhir. Faktanya, Palisades adalah yang paling merusak dalam sejarah kota ini.

Feltman: Sampai sekarang, Kamis, hampir jam 5 sore waktu bagian Timur, bagaimana keadaan di LA?

Thompson: Kebakaran utama, kebakaran Palisades dan Eaton, masih disebut “zero persen terkendali.” Jadi itu berarti mereka terbakar tanpa ada batasan apa pun yang dipasang oleh petugas pemadam kebakaran untuk mencoba menghentikan penyebaran api.

Angin seharusnya bertiup kembali. Mereka telah mereda dari puncaknya pada Selasa malam; itulah bagian yang memungkinkan petugas pemadam kebakaran keluar di depan Sunset Fire. Anginnya tidak terlalu buruk, jadi mereka bisa menggunakan helikopter yang menjatuhkan air, dan itu benar-benar membantu menghentikan tembakan itu lebih jauh lagi. Dan juga, angin yang mereda berarti api tidak menyebar dengan cepat, namun Anda masih bisa melihat bara api keluar dari depan angin yang ada di sana dan memulai apa yang disebut titik api yang kemudian tumbuh dan menyatu menjadi bagian depan api. terus bergerak menuruni lereng.

Jadi saat ini petugas pemadam kebakaran sedang berusaha mengendalikan api yang berkobar dan mencoba melakukan pengendalian guna melindungi bangunan apa pun yang mereka bisa. Mereka menantikan terjadinya kebakaran baru karena hal itu selalu ada kemungkinannya. Cuacanya masih sangat kering dan sangat hangat.

Jadi pada dasarnya—mereka mencoba keluar dari kebakaran saat ini, selagi angin tidak terlalu buruk, sebagai persiapan jika terjadi kembali lagi karena angin akan kembali bertiup, meskipun sebenarnya tidak. diperkirakan akan menjadi lebih buruk seperti pada hari Selasa, masih ada banyak potensi terjadinya kebakaran besar lainnya.

Feltman: Andrea, terima kasih telah meluangkan waktu untuk datang dan menjelaskan hal itu kepada kami.

Pendengar: pikiran kami tertuju pada semua orang yang terkena dampak kebakaran di dan sekitar Los Angeles. Tentu saja, ini adalah cerita yang berkembang pesat, jadi jika Anda mencari informasi terkini, kami sarankan untuk memeriksa beberapa sumber berita terkini. Anda dapat melihat liputan terbaru Andrea tentang situasi tersebut jika Anda mengunjungi sciam.com.

Kami akan menutupnya dengan beberapa berita luar angkasa yang luar biasa. Jumat lalu kita berbicara tentang perburuan Planet Sembilan yang misterius dan sepenuhnya hipotetis di tata surya kita. Namun hanya karena Pluto bukan lagi planet yang utuh, bukan berarti para ilmuwan tidak mempedulikannya. Sebuah studi baru bertujuan untuk menjelaskan bagaimana Pluto dan bulan terbesarnya, Charon, terlibat dalam tarian kosmik unik mereka. Alih-alih bulan mengorbit di sekitar Pluto, Charon dan planet kerdil keduanya mengelilingi titik tetap yang sama di antara keduanya. Pasangan ini juga terkunci pasang surut—artinya mereka berputar sedemikian rupa sehingga selalu menampilkan wajah yang sama satu sama lain, seperti sepasang penari es yang berpegangan tangan dan berputar bersama.

Jadi bagaimana Charon sampai di sana? Studi baru ini mengatakan bahwa itu adalah “ciuman dan penangkapan.” Pada dasarnya, idenya adalah bahwa Charon dan Pluto saling bertabrakan pada suatu saat, kemudian menghabiskan beberapa waktu untuk bersatu sebelum rotasi Pluto mendorong Charon menjauh.

Teori-teori sebelumnya sebagian besar berpusat pada proses yang mirip dengan yang terjadi pada bulan kita, di mana tabrakan menyebabkan kedua benda meleleh dan bercampur. Para peneliti di balik studi baru ini mengatakan bahwa karena Pluto dan Charon jauh lebih kecil daripada kebanyakan objek yang diperkirakan melakukan tumbukan semacam itu, maka mereka pasti berperilaku berbeda.

Sekian untuk rangkuman berita minggu ini. Kami akan kembali pada hari Rabu dengan penjelasan lebih mendalam mengenai flu burung. Dan pada hari Jumat kita mengadakan percakapan menarik tentang mengapa begitu banyak bahasa mengucapkan “aduh” dengan cara yang sama.

Sains dengan Cepat diproduksi oleh saya, Rachel Feltman, bersama dengan Fonda Mwangi, Kelso Harper, Madison Goldberg dan Jeff DelViscio. Emily Makowski, Shayna Posses, dan Aaron Shattuck periksa fakta acara kami. Musik tema kami disusun oleh Dominic Smith. Berlangganan Amerika Ilmiah untuk berita sains yang lebih terkini dan mendalam.

Untuk Ilmiah Amerika, ini Rachel Feltman. Semoga minggumu menyenangkan!