Mampukah presiden terpilih memenuhi ekspektasi tinggi Ghana?

Mantan Presiden Ghana John Mahama menang telak dalam pemilu bulan lalu, namun ia akan berada di bawah tekanan besar untuk memenuhi harapan para pemilih ketika ia mulai menjabat pada hari Selasa.

Setelah lebih dari tiga tahun mengalami kesengsaraan ekonomi, masyarakat Ghana menginginkan perbaikan yang cepat.

Mahama kembali berkuasa setelah delapan tahun menjadi oposisi, menjalankan apa yang digambarkan oleh analis politik Nansata Yakubu sebagai “kelas master” dalam berkampanye.

Dia mengalahkan Wakil Presiden Mahamudu Bawumia dengan 56,6% suara berbanding 41,6% untuk meraih margin kemenangan terbesar bagi seorang kandidat dalam 24 tahun.

Partai Mahama, Kongres Nasional Demokrat (NDC), juga berhasil mendapatkan mayoritas suara di parlemen, memperoleh 183 kursi dari 276 kursi.

Mereka hanya kekurangan satu kursi dari dua pertiga mayoritas yang dibutuhkan untuk mengesahkan undang-undang dan menyetujui anggaran dan kontrak tanpa suara anggota parlemen dari pihak lain yang berbeda pendapat.

Hasil satu kursi parlemen belum diumumkan karena ada perbedaan. Empat kursi lainnya sedang digugat di pengadilan oleh NDC.

Namun tingkat partisipasi pemilih lebih rendah dibandingkan pada pemilu tahun 2020, terutama di beberapa daerah yang menjadi pusat Partai Patriotik Baru (NPP) yang dipimpin Bawumia. Hal ini menunjukkan bahwa beberapa orang di sana – yang kecewa dengan kinerja partai tersebut dalam pemerintahan – tetap tinggal di rumah.

Saat para pendukung Mahama merayakan kemenangannya, Belinda Amuzu – seorang guru di kota Tamale di utara, basis Mahama – menyimpulkan harapan mereka.

“Saya berharap pemerintahan baru bisa mengubah perekonomian, sehingga kesulitan akan berkurang. Dia juga harus mengadili pejabat yang korup sehingga ini bisa menjadi pelajaran bagi orang lain,” katanya kepada BBC.

“Kesulitan” telah menjadi ungkapan umum di Ghana sejak perekonomian mencapai titik terendah pada tahun 2022, menyebabkan krisis biaya hidup yang merusak reputasi Bawumia sebagai “anak jagoan ekonomi” – dan menyebabkan kekalahannya di tangan dari Mahama.

Namun, dalam pidato kenegaraannya pada hari Jumat, Presiden Nana Akufo Addo yang akan mengakhiri masa jabatannya mengatakan ia akan meninggalkan perekonomian yang sudah pulih.

“Kami menyerahkan negara dengan cadangan devisa bruto hampir $8 miliar (£6,4 miliar). Ini lebih dari $6,2 miliar yang diwarisi pemerintahan saya pada tahun 2017,” katanya.

Dana Moneter Internasional (IMF) telah mengucurkan sekitar $1,9 miliar untuk mendukung pemulihan ekonomi negara tersebut sejak Ghana menandatangani program tersebut pada tahun 2022.

Namun, anggota parlemen oposisi tidak setuju dengan penilaian Akufo Addo.

“Rakyat Ghana telah memberikan penilaian mereka mengenai keadaan negara yang sebenarnya dan keputusan tersebut sangat jelas. Kesulitan ekonomi, utang yang sangat besar, tingginya pengangguran kaum muda, keputusasaan dan masih banyak lagi,” kata anggota parlemen dari kelompok minoritas Emmanuel Armah Kofi Boah.

Ekonom asal Ghana, Prof Godfred Bokpin, mengatakan kepada BBC bahwa tantangan yang dihadapi pemerintahan berikutnya sangat besar.

“Yang dibutuhkan Ghana saat ini adalah kepemimpinan yang kredibel, pemerintahan yang ramping, dan efisiensi dalam pemberian layanan publik. Tanpa hal tersebut, masa depan tidak akan ada,” katanya.

Mahama telah berjanji untuk mengurangi jumlah anggota kabinet dari lebih dari 80 orang menjadi sekitar 60 orang, namun Prof Bokpin berpendapat bahwa jumlah tersebut harus lebih kecil lagi, sementara analis politik Dr Kwame Asah-Asante menekankan perlunya penunjukan berdasarkan prestasi dan bukan berdasarkan loyalitas.

Mahama akan didampingi oleh mantan Menteri Pendidikan Naana Jane Opoku-Agyemang, yang akan menjadi wakil presiden perempuan pertama di Ghana.

Dr Yakubu mengatakan penunjukannya bukanlah sebuah “tokenisme” dan dia bukanlah seseorang yang bisa “dimanipulasi”.

“Kami memiliki wakil presiden perempuan pertama yang luar biasa, Prof Naana Jane Opoku-Agyemang,” katanya kepada Podcast BBC Fokus pada Afrika.

Mahama menjalani masa jabatan empat tahun pertamanya sebagai presiden setelah menang pada tahun 2012, namun kalah dalam pemilihan kembali pada tahun 2016 ketika Nana Akufo-Addo naik ke tampuk kekuasaan dengan Bawumia sebagai pasangannya.

Dr Yakubu mengatakan Mahama ikut serta dalam pemilu tahun 2016 karena rekam jejaknya dalam membangun jalan, sekolah, dan rumah sakit, namun para pemilih menolaknya, karena mantra mereka saat itu adalah: “Kami tidak memakan infrastruktur.”

Namun, katanya, selama pandemi Covid, para pemilih mengapresiasi infrastruktur yang dibangun pemerintahnya, terutama rumah sakit.

Hal ini – bersamaan dengan fakta bahwa perekonomian telah terjerumus ke dalam krisis yang parah di bawah pemerintahan saat ini, yang memaksa negara tersebut untuk mencari dana talangan sebesar $3 miliar (£2,4 miliar) dari IMF – menyebabkan Mahama terpilih kembali, Dr Yakubu menambahkan.

Dia mengatakan kepada BBC bahwa Mahama kini diharapkan memenuhi janji kampanyenya untuk menciptakan lapangan kerja guna menurunkan tingkat pengangguran hampir 15%, dan untuk meringankan krisis biaya hidup dengan menghapuskan sejumlah pajak – atau apa yang disebut warga Ghana. “pajak gangguan”.

Mahama telah berjanji untuk menjadikan Ghana sebagai “ekonomi 24 jam” melalui penciptaan lapangan kerja malam hari baik di sektor publik maupun swasta. Dia mengatakan akan memberikan insentif pajak kepada dunia usaha agar tetap buka pada malam hari dan menurunkan harga listrik bagi mereka.

Namun para pengkritiknya ragu, dengan menunjukkan bahwa Ghana terjerumus ke dalam krisis listrik terburuk selama masa jabatan pertamanya dan pemadaman listrik sangat buruk sehingga Mahama bercanda pada saat itu bahwa ia dikenal sebagai “Tuan Dumsor” – “dum” berarti “mati” dan “sor” berarti “on” dalam bahasa lokal Twi.

Dia telah berjanji untuk menghapuskan beberapa pajak – termasuk pungutan elektronik yang banyak dikritik atas transaksi seluler dan pajak atas emisi karbon yang dihasilkan oleh kendaraan bertenaga bensin atau diesel.

Prof Bokpin mengatakan dia ragu pemerintahan Mahama akan mampu memenuhi janjinya.

“Mereka belum melakukan analisis biaya-manfaat. Tidak ada ruang anggaran untuk menerjemahkan janji-janji tersebut menjadi kenyataan,” katanya.

Prof Bokin percaya bahwa pemulihan dan pertumbuhan ekonomi secara menyeluruh akan membutuhkan waktu yang lama.

Dia berkata: ”Jika Anda berbicara tentang transformasi ekonomi dan pertumbuhan produktivitas inklusif, Anda mungkin membutuhkan waktu 15 tahun atau lebih untuk melakukan hal yang benar secara konsisten.

“Di Ghana kami tidak bisa melakukan hal yang benar secara konsisten dalam jangka waktu lama. Kami melakukan hal yang benar di sela-sela pemilu dan kemudian kami melakukan kesalahan.”

Namun Mahama yakin dia akan membuktikan bahwa para pengkritiknya salah, dengan mengatakan bahwa dia bermaksud untuk merundingkan kembali persyaratan pinjaman IMF sehingga uang dapat disalurkan untuk “program intervensi sosial” di negara dimana 7,3 juta orang hidup dalam kemiskinan.

Dalam sebuah wawancara menjelang pemilu, Mahama mengatakan kepada BBC bahwa IMF menginginkan “keseimbangan tertentu” dalam keuangan pemerintah.

“Jika Anda mampu memangkas pengeluaran, dan mampu meningkatkan penerimaan serta meningkatkan penerimaan negara bukan pajak yang masuk, Anda akan mampu menciptakan keseimbangan,” tuturnya.

Dr Asah-Asante mengatakan pengalaman Mahama sebagai mantan presiden akan memberinya manfaat yang baik untuk menavigasi Ghana melalui perairan yang berombak.

“Tentu saja, dia mungkin akan menghadapi kesulitan, tapi dia memiliki apa yang diperlukan untuk membalikkan keadaan,” tambah analis tersebut.

Selain ekonomi, korupsi adalah salah satu masalah terbesar yang dihadapi Ghana namun tidak semua orang yakin Mahama akan mampu mengatasi momok tersebut.

Masa jabatan Mahama sebelumnya di pemerintahan – sebagai wakil presiden dan presiden – diganggu oleh tuduhan korupsi, meskipun ia secara konsisten membantah melakukan kesalahan.

Pada tahun 2020, pengadilan Inggris menemukan bahwa raksasa penerbangan Airbus telah menggunakan suap untuk mendapatkan kontrak dengan Ghana untuk pesawat militer antara tahun 2009 dan 2015.

Investigasi kemudian dimulai di Ghana, namun Kantor Jaksa Khusus, dalam keputusan yang diumumkan hanya beberapa bulan sebelum pemilu, menyimpulkan tidak ada bukti bahwa Mahama sendiri terlibat dalam kegiatan korupsi.

Pemerintahan yang akan keluar juga dirundung tuduhan korupsi, termasuk pembelian suku cadang ambulans dengan biaya $34,9 juta dan proyek katedral nasional yang kontroversial dimana $58 juta telah dihabiskan tanpa ada kemajuan dalam pembangunannya.

Mahama berjanji pemerintahannya akan memberantas korupsi, dan memastikan bahwa para pejabat diadili karena melakukan kesalahan.

“Kami sedang memikirkan pengadilan khusus,” katanya kepada BBC.

Mahama telah menyiapkan apa yang disebutnya Operasi Pulihkan Semua Penjarahan (Lisan), yang bertujuan untuk menyelidiki dana dan aset negara yang diduga dicuri oleh pejabat pemerintah yang akan mengundurkan diri.

Dr Asah-Asante mengatakan Mahama harus menuntut akuntabilitas keuangan dari pemerintahan yang akan berakhir masa jabatannya selama tahap serah terima sehingga “apa pun yang salah, ia dapat memperbaikinya” segera setelah pemerintahannya mulai menjabat bulan depan.

Analis itu menambahkan, Mahama yang akan dilantik pada hari Selasa ketika Presiden Akufo-Addo mengundurkan diri setelah dua masa jabatannya, tidak punya pilihan selain memenuhi harapan rakyat Ghana – atau mereka akan “menghukum pemerintahannya seperti mereka menghukum NPP”.

Mahama dengan singkat mengakui hal ini dalam pidato kemenangannya, dengan mengatakan: “Ekspektasi masyarakat Ghana sangat tinggi, dan kami tidak boleh mengecewakan mereka.

“Hari-hari terbaik kita belum berlalu; hari-hari terbaik kita ada di depan kita. Maju selamanya – tidak pernah mundur.”