Sulit mempercayai nasionalisme sumber daya pemerintah militer Niger | Pendapat

Bulan lalu, konglomerat nuklir milik negara Perancis, Orano, mengungkapkan bahwa pemerintah militer Niger telah mengambil alih “kendali operasional” anak perusahaan pertambangan uraniumnya di Niger, Somair. Dalam pernyataan tertanggal 4 Desember, mereka mengklaim bahwa keputusan yang diambil dalam rapat dewan di Somair – di mana negara bagian Niger memiliki 36,6 persen saham – “tidak lagi diterapkan”. Yang lebih penting, laporan tersebut mengatakan bahwa pihak berwenang Niger menolak untuk menghentikan produksi di tambang tersebut, dan juga tidak mengizinkan ekspor produk tersebut, yang diduga “memberikan beban berat pada karyawan dan masyarakat lokal”.

Orano mengatakan pihaknya pertama kali menghadapi kesulitan dalam menjalankan Somair pada Juli 2023, segera setelah sekelompok perwira tinggi militer, yang dipimpin oleh Jenderal Abdourahamane Tchiani, menggulingkan Presiden Nigerien Mohamed Bazoum.

Sebagai tanggapan terhadap kudeta tersebut, blok regional ECOWAS menangguhkan keanggotaan Niger dan menjatuhkan sanksi terhadap negara tersebut. Hal ini termasuk sanksi perdagangan yang menghentikan seluruh ekspor melalui Benin, termasuk ekspor uranium Somair.

ECOWAS mencabut pembatasan perdagangan ini pada bulan Februari 2024, tetapi otoritas Niger memutuskan untuk menutup perbatasannya dengan Benin. Mereka juga menolak untuk memulai kembali ekspor uranium Somair melalui jalur alternatif, dan secara efektif mengakhiri peluang kelangsungan komersial anak perusahaan Orano.

Pemerintah militer memberikan pukulan lebih lanjut terhadap kepentingan Orano di Niger pada bulan Juni dengan mencabut izin yang dimiliki anak perusahaannya yang lain, Imouraren SA, untuk menambang deposit uranium Imouraren – yang diyakini sebagai salah satu yang terbesar di dunia – dengan alasan bahwa Perancis rencana pengembangan perusahaan tidak memenuhi harapan.

Permusuhan junta Niger terhadap raksasa nuklir Prancis itu bukan tanpa alasan.

Sejak pertama kali mengambil alih kekuasaan, penguasa militer Niger telah menyuarakan ketidakpuasan mereka terhadap proses di mana perusahaan asing dapat memperoleh izin pertambangan yang menguntungkan, dan mengatakan bahwa 27 juta warga negara Afrika yang tidak memiliki daratan itu seharusnya memperoleh keuntungan lebih besar dari cadangan uraniumnya yang kaya.

Argumen mereka ada benarnya.

Meskipun memiliki sumber daya alam yang melimpah, Niger merupakan salah satu negara termiskin di dunia, dengan hampir separuh penduduknya hidup dalam kemiskinan ekstrem dan sekitar 13,1 persen menghadapi kerawanan pangan yang parah. Meskipun membantu menjaga penerangan di Eropa dengan uranium yang ditemukan di tanah mereka, hanya satu dari tujuh warga Nigeria yang memiliki akses terhadap layanan listrik modern. Negara Afrika Barat ini menduduki peringkat ke-189 dari 193 negara dalam Indeks Pembangunan Manusia Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNDP) untuk tahun 2023-24.

Jelaslah bahwa rata-rata masyarakat Niger hampir tidak memperoleh apa pun dari sumber daya alam yang melimpah dan patut ditiru selama bertahun-tahun. Ketidakadilan yang mendalam ini sebagian besar disebabkan oleh tindakan Perancis, bekas otoritas kolonial Niger.

Niger mendeklarasikan kemerdekaannya dari Perancis pada tahun 1960, namun tidak pernah benar-benar berhasil menghentikan eksploitasi Perancis terhadap cadangan uraniumnya. Memanfaatkan perjanjian perdagangan sejak era pra-kemerdekaan, Perancis telah mengekstraksi uranium di Niger dengan margin keuntungan setinggi mungkin, sehingga rakyat Niger hanya mendapatkan remah-remah, selama lebih dari lima dekade. Dan kadang-kadang, menurut pejabat Niger, perusahaan-perusahaan Perancis bahkan tidak membayar biaya ekspor yang telah mereka sepakati secara resmi.

Mahaman Laouan Gaya, mantan menteri energi Niger dan sekretaris jenderal Organisasi Produsen Minyak Afrika (APPO) hingga tahun 2020, misalnya, mengatakan kepada surat kabar Jerman DW dalam sebuah wawancara pada tahun 2023 bahwa Niger mengekspor uranium senilai 3,5 miliar euro ($3,6 miliar) ke Prancis pada tahun 2010 tetapi hanya menerima 459 juta euro ($480 juta) sebagai imbalannya.

Saat ini, tampaknya, setidaknya di permukaan, pemerintah militer berupaya untuk mengakhiri hubungan perdagangan yang tidak setara dan eksploitatif yang dibangun berdasarkan hak istimewa kolonial Perancis. Meskipun demikian, jika digali lebih dalam, menjadi jelas bahwa tindakan pemerintah militer tidak semata-mata didasarkan pada keinginan untuk memajukan kepentingan nasional Niger. Tujuan utama pemerintahan non-terpilih menargetkan Orano tampaknya bukan untuk melindungi negara tersebut dari eksploitasi kolonial, namun untuk menekan Prancis agar mengakui kekuasaannya.

Menteri Pertambangan Niger Kolonel Abarchi Ousmane mengakui hal tersebut dalam wawancara baru-baru ini dengan kantor berita RIA Novosti.

“Negara Prancis, melalui kepala negaranya, telah menyatakan bahwa mereka tidak mengakui otoritas yang ada di Niger,” katanya kepada media Rusia pada bulan November. “Apakah mungkin bagi Anda bahwa kami, negara bagian Niger, akan mengizinkan perusahaan-perusahaan Perancis untuk terus mengekstraksi sumber daya alam kami?”

Jelas dari pernyataan ini bahwa pemerintah militer mungkin bersedia mengizinkan Orano untuk terus mengekstraksi sumber daya Niger, namun hanya jika pemerintah Perancis memberi mereka legitimasi di arena internasional (dan mungkin bagian keuntungan yang sedikit lebih baik).

Sayangnya, pemerintahan militer tampaknya melakukan hal yang benar, setidaknya untuk saat ini, namun dengan alasan yang salah.

Masyarakat Nigeria mempunyai hak yang melekat untuk mengendalikan sumber daya nasional mereka. Namun hak mendasar ini tidak boleh disalahgunakan untuk menjamin kesejahteraan politik dan kelangsungan hidup jangka panjang dari rezim kudeta yang semakin menindas yang sangat dekat dengan Rusia – tidak diragukan lagi, kekuatan imperial yang mementingkan diri sendiri, dengan sabar menunggu gilirannya untuk mengeksploitasi uranium Niger. cadangan dan sumber daya lainnya.

Nasionalisme sumber daya yang tampaknya dipromosikan oleh pemerintah militer dapat sangat membantu Niger, dan memberikan kemakmuran dan stabilitas yang layak bagi rakyatnya. Namun hal ini hanya bisa terjadi jika para penguasa negara tersebut menahan diri untuk tidak menggantikan eksploitasi yang dilakukan oleh para penguasa kolonial dengan korupsi yang tumbuh di dalam negeri mereka sendiri dan penindasan yang kejam.

Memang benar, penggunaan upaya dan retorika pribumi oleh kepemimpinan yang tampaknya nasionalis dan anti-kolonial untuk memajukan agenda kepentingan diri sendiri bukannya tanpa preseden di Afrika. Dan setiap kali pemerintah atau pemimpin mengubah pribumisasi secara umum – dan nasionalisme sumber daya pada khususnya – menjadi alat untuk mengkonsolidasikan kekuasaan untuk menindas rakyat, hasil akhirnya adalah kehancuran ekonomi, politik dan sosial.

Misalnya saja negara tetangga Niger yang kaya minyak, Libya – yang mungkin merupakan negara yang paling berhasil mencapai keberhasilan melalui pribumi di benua ini.

Dua tahun setelah memperoleh kekuasaan melalui kudeta tak berdarah pada bulan September 1969, pemimpin Libya saat itu, Kolonel Muammar Gaddafi, berupaya melakukan negosiasi ulang harga minyak untuk mendanai revolusi sosio-ekonomi.

Setelah negosiasi ekstensif, Libya menandatangani kesepakatan terobosan dengan perusahaan minyak Barat pada bulan Maret 1971. Kesepakatan tersebut menaikkan harga minyak Libya dari $2,55 per barel menjadi $3,45, yang menyebabkan peningkatan pendapatan tahunan Libya melebihi $600 juta (setara dengan sekitar $4,6 miliar). Hari ini).

Dua tahun kemudian, pada bulan September 1973, Libya menasionalisasi 51 persen aset seluruh perusahaan minyak yang beroperasi di negara tersebut. Sebagai akibat dari rejeki nomplok tersebut, pendapatan per kapita melonjak di negara Afrika Utara, meningkat dari $1.830 pada tahun 1970 menjadi lebih dari $4.000 pada tahun 1975 dan menjadi salah satu yang tertinggi di dunia pada tahun 1979.

Dengan sumber daya keuangan besar yang diperolehnya dari nasionalisme sumber daya dan pribumi, Gaddafi berhasil memulai era baru kemajuan sosio-ekonomi kuasi-sosialis yang memfasilitasi pembangunan perumahan baru, lembaga pendidikan, dan fasilitas kesehatan. Untuk sementara waktu, revolusi menghasilkan kemajuan yang luar biasa. Warga Libya mengalami peningkatan eksponensial dalam standar hidup, tingkat melek huruf, dan harapan hidup.

Namun masa-masa indah itu tidak bertahan lama – sebagian karena Gaddafi menempatkan dirinya dan rezimnya sebagai penindas baru atas negara yang ia bebaskan dari eksploitasi Barat.

Seiring dengan melakukan pembangunan baru yang cemerlang, Gaddafi melancarkan gelombang penindasan – penyensoran, penghilangan paksa, penangkapan besar-besaran, persidangan, eksekusi di depan umum yang disiarkan televisi, dan pembantaian – yang menargetkan mahasiswa, intelektual, Muslim yang taat, kelompok oposisi, dan saingan politik. .

Kesediaan Gaddafi untuk menghancurkan kebebasan sipil dan hak asasi manusia untuk membungkam suara-suara kritis dan mempertahankan kekuasaan absolut dengan cepat mengubahnya dari pahlawan nasionalis menjadi penjahat yang ditakuti. Protes anti-pemerintah dan perselisihan internal yang dipicu oleh kekerasan negara yang meluas, ditambah dengan tekanan dari negara-negara Barat yang kecewa karena kehilangan akses murah terhadap sumber daya negara, menyebabkan runtuhnya rezimnya pada tahun 2011, dan perang saudara kedua di Libya.

Untuk sesaat, Gaddafi – dan Libya – menang. Negara ini telah mendapatkan kembali kendali atas kekayaannya. Masa depan cerah. Tapi dia gagal.

Contoh penting lainnya dari upaya nasionalisasi Afrika yang berakhir dengan kekacauan dan penderitaan karena kepemimpinan yang dianggap “nasionalis” dan “anti-kolonial” haus akan kekuasaan absolut dan pengayaan pribadi terjadi di Zimbabwe.

Pada tahun 2000, di bawah kepemimpinan mantan Presiden Robert Mugabe, partai berkuasa ZANU-PF meluncurkan program percepatan reklamasi lahan yang bertujuan untuk mengatasi ketidakadilan perampasan lahan yang terjadi selama pemerintahan kolonial Inggris. Sekitar 170.000 keluarga kulit hitam Zimbabwe dimukimkan kembali, masing-masing menerima 6 hektar (15 acre) lahan pertanian utama yang sebelumnya dimiliki oleh sekitar 4.000 petani komersial kulit putih.

Namun, ZANU-PF melakukan pelaksanaan reformasi pertanahan yang sangat kacau, penuh kekerasan dan sangat dipolitisasi. Para pendukung – baik yang nyata maupun yang hanya dicurigai – dari partai oposisi Gerakan untuk Perubahan Demokratik (MDC) menjadi sasaran. Mugabe menggunakan semua sumber daya negara bukan untuk mengembalikan apa yang telah dicuri oleh penjajah – seperti janjinya – kepada rakyat Zimbabwe, namun untuk membungkam perbedaan pendapat terhadap rezimnya. Pada akhirnya, metode kekerasan yang digunakan dalam melaksanakan reformasi pertanahan dan memaksa warga Zimbabwe untuk terus memilihnya mengikis kohesi nasional, memicu sanksi dari negara-negara Barat, dan mengakibatkan kemerosotan ekonomi yang membawa bencana.

Saat ini, tujuh tahun setelah berakhirnya pemerintahannya, Zimbabwe masih belum pulih dari upaya redistribusi tanah yang sangat dibutuhkan dan sangat dibenarkan oleh Mugabe, namun dilaksanakan dengan buruk dan tidak adil.

Sejak tahun 1960, tahun yang penting ketika 17 negara Afrika mencapai kemerdekaan, pribumisasi dan nasionalisme sumber daya selalu populer di Afrika. Saat ini, mulai dari Senegal hingga Ghana, banyak pemimpin Afrika yang masih mengatakan bahwa mereka berupaya membantu masyarakat Afrika mendapatkan kembali apa yang menjadi hak mereka, dan meningkatkan kepemilikan lokal atas perusahaan minyak, gas, dan pertambangan di negara mereka.

Nasionalisme sumber daya memang dapat memberikan dorongan yang dibutuhkan negara-negara Afrika, dan pada akhirnya membantu mereka mencapai kemerdekaan sejati dan kesejahteraan jangka panjang. Namun, seperti yang dibuktikan oleh peristiwa di Libya dan Zimbabwe, upaya nasionalisasi sumber daya, di bawah bimbingan para pemimpin egois yang lebih mementingkan masa depan politik mereka daripada kesejahteraan bangsa, bisa menjadi bencana.

Niger sekarang berada pada titik kritis. Jika pemerintah militernya memilih untuk menerapkan nasionalisme sumber daya yang sejati, menepati janjinya kepada negara, dan menerapkan sistem baru yang memungkinkan setiap sen yang diperoleh dari ekstraksi dan ekspor uranium dapat dikembalikan kepada masyarakat, maka negara tersebut akan benar-benar makmur. Jika pribumisasi berjalan seiring dengan demokratisasi dan kekuatan rakyat, Niger pada akhirnya dapat melepaskan sisa-sisa kendali kolonialnya, dan menjadi – sebagaimana sempat terjadi di Libya – menjadi mesin kemajuan di Afrika.

Sayangnya, pemerintah militer nampaknya memilih jalan lain, yang mungkin akan membantu mereka secara politik dalam jangka pendek namun tentunya akan merugikan negara dalam jangka panjang.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.