Pemutusan Gas Membuat Menggigil di Wilayah Pemisahan yang Didukung Rusia

Toko tersebut dulunya menjual bunga dan perlengkapan berkebun kepada para pengunjung yang datang dari ujung jalan, tempat wilayah kecil Moldova yang memisahkan diri selama lebih dari 30 tahun berdiri terpisah, dengan dukungan dari pasukan Rusia.

Namun, sejak penghentian pasokan gas dari Rusia pada Hari Tahun Baru, toko tersebut sebagian besar menjual pemanas listrik kepada penduduk Transnistria yang membeku, sebuah negara mikro di Moldova timur.

Model yang lebih murah telah terjual habis, kata seorang pramuniaga, namun pemanas kelas atas terjual dengan cepat, karena 350.000 penduduk Transnistria mengalami krisis energi yang telah menutup pabrik, meninggalkan blok apartemen era Soviet tanpa pemanas dan air panas serta menimbulkan pertanyaan. tentang kelangsungan hidup daerah kantong mereka yang berbahasa Rusia dan mandiri.

Situasinya sangat buruk sehingga presiden wilayah tersebut, Vadim Krasnoselsky – yang memimpin sebuah entitas yang tidak diakui oleh negara-negara lain, termasuk Rusia – mencoba meyakinkan rakyatnya pada hari Kamis: “Kami tidak akan membiarkan keruntuhan masyarakat.”

“Ini sulit,” kata Krasnoselsky, seraya menyebutkan ribuan tempat usaha, sekolah, peternakan, dan rumah yang kesulitan tanpa pemanas. Warga telah menunjukkan “tanggung jawab yang besar,” katanya, dengan “pergi ke hutan untuk mengumpulkan kayu mati” untuk dibakar di rumah.

Krisis ini dimulai pada 1 Januari, ketika raksasa energi Rusia, Gazprom, berhenti memompa gas alam melalui Ukraina, yang merupakan jalur ekspor utama Ukraina ke Eropa, setelah Ukraina menolak memperbarui perjanjian transit gas selama lima tahun.

Di sebagian besar negara yang dulunya bergantung pada gas Rusia, seperti Hungaria, dampak penutupan ini dapat diredakan dengan adanya pemasok alternatif dari Barat. Namun Transnistria, wilayah kecil yang dibangun atas dasar kesetiaan teguh kepada Rusia, menghadapi krisis eksistensial.

Dorin Recean, perdana menteri Moldova, yang telah lama menuntut agar wilayah tersebut melepaskan klaimnya sebagai negara, menuduh Rusia memicu “krisis kemanusiaan yang akan datang.”

“Dengan membahayakan masa depan protektorat yang telah didukungnya selama tiga dekade dalam upaya untuk mengacaukan Moldova, Rusia mengungkapkan akibat yang tidak dapat dihindari bagi semua sekutunya – pengkhianatan dan isolasi,” kata Recean pada hari Jumat.

Terganggu oleh perang di Ukraina dan lebih berhati-hati dalam menginvestasikan sumber daya, Rusia baru-baru ini menunjukkan keinginan yang meningkat untuk mengurangi kerugiannya, terutama di Suriah, di mana Rusia bulan lalu berdiri di pinggir lapangan ketika pemberontak menggulingkan sekutu terdekat Moskow di Timur Tengah.

Alexandru Flenchea, mantan wakil perdana menteri Moldova yang bertanggung jawab dalam upaya mengintegrasikan kembali Transnistria, mengatakan bahwa Rusia belum siap untuk meninggalkan wilayah tersebut, karena menilai penggunaannya untuk memberikan tekanan militer dan politik terhadap Moldova.

Keinginan Rusia untuk mendapatkan pengaruh, kata Flenchea, semakin meningkat pada bulan Oktober ketika para pemilih di Moldova secara tipis mendukung perubahan Konstitusi untuk mengunci keluarnya negara tersebut dari pengaruh Moskow, dan lebih sejalan dengan Barat.

Namun, Flenchea menambahkan, kesiapan Rusia untuk membiarkan Transnistria membeku tanpa gas atau sumber pendapatan utama – penjualan listrik ke Moldova dari pembangkit listrik berbahan bakar gas – menunjukkan bahwa wilayah tersebut berada dalam masalah serius.

“Seluruh model di Transnistria bergantung pada gas gratis Rusia. Tidak ada gas Rusia yang gratis, semuanya akan hancur,” katanya. “Tetapi saya rasa Rusia tidak akan membiarkan hal ini terjadi dalam waktu dekat. Mereka masih membutuhkannya.”

Pihak lain melihat penderitaan yang dialami Transnistria bukan sebagai tanda mundurnya Rusia, melainkan sebagai tekadnya untuk mengalihkan Moldova dari jalurnya yang pro-Eropa.

Karena terputusnya pasokan gas dari Rusia, Moldova selama seminggu terakhir telah beralih ke alternatif yang lebih mahal, termasuk listrik dari Rumania. Hal ini menyelamatkan Moldova dari krisis ekonomi namun menaikkan harga listrik menjadi dua kali lipat bagi konsumen, yang dapat menimbulkan dampak politik yang besar bagi pemerintah pro-Barat dalam pemilu tahun ini.

Tujuan Rusia, kata Vladislav Kulminski, mantan pejabat pemerintah yang sekarang bekerja di Institute for Strategic Initiatives, sebuah kelompok penelitian di Moldova, “adalah untuk menjaga kita tetap berada di zona abu-abu dengan mendapatkan hasil pemilu yang akan membawa pemerintahan lain ke tampuk kekuasaan.”

“Semuanya terlempar ke udara,” katanya. “Kami tidak tahu apa yang akan terjadi jika semua bagiannya jatuh ke tanah.”

Sebuah negara polisi kuno dengan mata uang dan paspornya sendiri – dan tim sepak bola sukses yang dibiayai oleh taipan lokal – Transnistria memiliki layanan keamanan yang luas, diperkuat oleh orang-orang Rusia, dan telah bekerja keras untuk mengendalikan apa yang didengar orang.

Media Transnistria, yang menggemakan poin-poin pembicaraan Rusia, menyalahkan Ukraina, Amerika Serikat dan pemerintah Moldova atas penghentian pasokan gas. Bisikan bahwa Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia mungkin juga harus disalahkan adalah hal yang tabu.

Serangan media tampaknya berhasil.

“Putin tidak akan pernah meninggalkan kami,” kata Grigory Kravatenko, warga Bender, sebuah kota industri yang berbatasan dengan wilayah yang dikuasai Moldova.

Ketika ditanya apakah Transnistria akan lebih baik jika tidak bersekutu dengan Moskow, ia menambahkan: “Kami tidak mendukung Rusia. Kami bukan untuk Moldova. Kami bukan untuk Ukraina. Kami hanya untuk diri kami sendiri dan kami semua menderita.”

Kompor memasak tetap berfungsi untuk beberapa saat setelah penghentian pada 1 Januari, berkat gas yang masih ada di dalam pipa. Tapi sekarang mereka juga terbata-bata.

Seorang warga Transnistria yang hanya memberikan nama depannya, Yulia, berjalan pada hari Jumat bersama bayi perempuannya menyusuri jalur kereta api yang ditinggalkan, mengatakan dia yakin Rusia akan segera datang untuk menyelamatkan. “Tentu saja mereka tidak akan membiarkan kami mati,” katanya.

Victor Ceban, seorang pendeta Kristen Ortodoks yang bertanggung jawab atas paroki-paroki di sepanjang perbatasan yang berliku-liku, mengatakan dia menghindari pembicaraan tentang siapa yang bertanggung jawab. “Apa pun yang Anda katakan kepada seseorang, Anda akan menjadi musuh orang lain,” katanya.

Di beberapa tempat, perbatasan ditandai dengan pembatas beton yang diawaki oleh tentara Rusia yang berseragam. Namun di tempat lain sangat tidak jelas sehingga mudah tersesat ke Transnistria. Dilambaikan melalui pos pemeriksaan minggu lalu oleh seorang tentara dengan bendera Rusia di bahunya, wartawan bertanya kepada orang-orang di halte bus apakah mereka mengetahui masalah Transnistria.

“Tentu saja. Ini Transnistria,” kata seorang wanita tua.

Bapak Ceban, sang pastor, berjalan dari rumah ke rumah pada hari Jumat melalui desa Varnita yang dikuasai Moldova, memberikan berkat menjelang Natal Ortodoks dan berdoa agar kawanannya yang sebagian besar berusia lanjut tidak akan menderita lama tanpa panas.

Ketika Transnistria, wilayah paling makmur di Moldova ketika keduanya masih menjadi bagian dari Uni Soviet, pertama kali memisahkan diri dan membentuk negara pemberontak pada awal tahun 1990an, wilayah tersebut berbangga bahwa mereka akan menjadi Swiss versi berbahasa Rusia – sebuah negara yang bangga akan kemerdekaannya dari Swiss. kekacauan yang melanda Moldova, yang sangat miskin.

Wilayah yang memisahkan diri ini menjadi contoh upaya Rusia untuk mempertahankan pengaruhnya di wilayah bekas Uni Soviet dengan mendukung kelompok separatis: pertama di Moldova, kemudian di Georgia, dan di Ukraina timur. Di ketiga negara tersebut, militan lokal yang didukung oleh kekuatan Rusia mendeklarasikan negara mikro mereka sendiri.

Pengerahan pasukan Rusia di Transnistria, awalnya sebagai pasukan penjaga perdamaian tetapi masih berada di sana beberapa dekade setelah pertempuran berhenti, memastikan bahwa Moldova tidak akan pernah bisa merebut kembali wilayah tersebut dengan paksa dan menghancurkan upaya diplomatik.

Namun, yang sama pentingnya bagi kelangsungan hidup Transnistria adalah gas Rusia, yang disediakan secara gratis untuk menjaga agar pabrik baja dan industri lainnya tetap beroperasi – dan untuk bahan bakar pembangkit listrik yang menjual listrik ke Moldova.

Menteri Energi Moldova, Constantin Borosan, mengatakan bahwa, sebelum krisis saat ini, listrik yang dihasilkan di Transnistria telah memenuhi sekitar tiga perempat kebutuhan negaranya dan menyediakan sekitar setengah anggaran wilayah separatis tersebut.

“Orang-orang ini hidup dari gas bersubsidi dari Rusia,” katanya. “Sekarang sepertinya Rusia telah meninggalkan mereka.” Dia mencatat bahwa Gazprom telah mengabaikan saran dari Moldova bahwa mereka dapat, dengan menggunakan rute ekspor alternatif di bawah Laut Hitam, tetap mengirimkan gas ke Transnistria – jika Kremlin menginginkannya.

“Saya tidak tahu apa yang ada di kepala Putin,” katanya.

Apa pun niat Rusia, hal ini menyebabkan penderitaan yang meluas tidak hanya di Transnistria, tetapi juga bagi penduduk wilayah yang dikuasai Moldova.

Alexandru Nichitenco, walikota Varnita, sebuah desa yang dikelilingi oleh Transnistria dan bergantung pada energinya, mengatakan bahwa sebagian besar dari 5.100 penduduknya tidak dapat lagi memanaskan rumah mereka. Mereka menghadapi bencana, katanya, terutama jika suhu musim dingin biasanya – biasanya beberapa derajat di bawah titik beku – melanda negara tersebut.

Dia mengatakan dia tidak menyalahkan Transnistria: “Mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Moskow mengendalikan segalanya di sana.”

Veronica Ostap, seorang ibu di Varnita yang berjuang untuk memberi makan keluarganya tanpa kompor yang berfungsi, mengatakan dia sedang menunggu gajinya minggu depan untuk membeli ketel listrik. Dia menghangatkan satu ruangan dengan pemanas listrik sehingga ketiga putranya dapat tidur.

Sebagai seorang Kristen Baptis, dia berterima kasih kepada Tuhan karena menjaga suhu tetap di sekitar nol, setidaknya pada siang hari. “Tuhan sedang berusaha membantu kami,” katanya.

Ruxanda Spatari menyumbangkan pelaporan dari Chisinau, Moldova, dan Nataliya Vasilyeva dari Berlin.