Parlemen berkobar dan kebuntuan: Mengapa Liberia berada dalam krisis politik? | Berita Pemerintah

Monrovia, Liberia – Lebih dari seminggu yang lalu, kobaran api dahsyat berkobar di gedung-gedung kekuasaan di ibu kota Liberia, Monrovia, ketika gedung parlemen terbakar, menghancurkan kantor-kantor penting dan arsip.

Insiden ini merupakan kebakaran kedua dalam seminggu dan terjadi sehari setelah beberapa orang terluka ketika polisi menggunakan gas air mata untuk membubarkan pengunjuk rasa yang menuntut supremasi hukum ditegakkan dalam pencopotan ketua Dewan Perwakilan Rakyat, di tengah kebuntuan legislatif yang sedang berlangsung. .

Meskipun hubungan antara protes dan kebakaran, yang tidak menimbulkan korban jiwa, belum terbukti, polisi telah memeriksa beberapa orang, termasuk Ketua Jonathan Fonati Koffa.

Lalu apa yang terjadi di parlemen minggu lalu, dan bagaimana kaitannya dengan ketegangan politik di Liberia saat ini?

Apa yang terjadi di parlemen?

Saat itu dini hari tanggal 18 Desember ketika api dan asap hitam tebal menyelimuti bagian atas gedung parlemen, menyebabkan kerusakan parah di dalamnya.

Beberapa dinding retak karena panas yang menyengat; kantor dan kamar gabungan legislatif dihancurkan. Petugas pemadam kebakaran menggunakan selang panjang dan jet air untuk menahan penyebaran api dan berhasil dikendalikan.

Saat mengunjungi lokasi tersebut, Presiden Joseph Boakai mengutuk “banyak perusakan yang tidak disengaja” di negara tersebut, dan menyatakan bahwa dia yakin kebakaran tersebut bermotif politik untuk memecah belah negara.

Insiden ini terjadi delapan hari setelah kebakaran sebelumnya terjadi di dalam kompleks legislatif, sehingga satu sayap kompleks tersebut ditutup dan tidak menyebabkan cedera. Petugas pemadam kebakaran tidak mengungkapkan kerusakan apa yang terjadi, namun menyarankan masyarakat untuk menjauh dari area tersebut sampai penyelidikan – yang sedang berlangsung sebelum kebakaran hari Rabu – selesai.

Selain itu, sehari sebelum kebakaran tanggal 18 Desember, ratusan orang melakukan protes di ibu kota, menyerukan kepatuhan terhadap supremasi hukum di tengah tindakan kontroversial anggota parlemen untuk memecat Ketua Koffa – sesuatu yang mengakibatkan kebuntuan legislatif.

Protes itu berubah menjadi kacau ketika polisi mencoba membubarkan massa. Menurut polisi, penggunaan gas air mata diperlukan ketika pengunjuk rasa menerobos barikade menuju “zona non-protes” yang ditentukan. Mereka menambahkan bahwa “hanya kekuatan yang tidak mematikan” yang digunakan.

Lusinan pengunjuk rasa ditahan setelah demonstrasi Selasa lalu, termasuk Sekou Kalasco, ajudan mantan Presiden George Weah.

Pasca kebakaran pekan lalu, pihak berwenang belum memastikan penyebabnya, namun kepala polisi Gragray Coleman tidak mengesampingkan adanya pembakaran.

Polisi juga menahan empat orang untuk diinterogasi, termasuk Ketua Koffa dan anggota parlemen Frank Saah Foko, yang dilaporkan memberikan ancaman terhadap ruang parlemen.

Foko, dalam mengatasi kebuntuan legislatif, sebelumnya telah menyatakan bahwa “jika badan legislatif tidak dapat memprioritaskan kepentingan rakyat Liberia, mereka akan membubarkan sidang tersebut”.

Kepala polisi Coleman mencatat pekan lalu: “Foko mengancam akan membakar ruang bersama dan hanya sehari setelahnya, ruang tersebut dibakar. Jadi dia perlu mengklarifikasi pernyataannya.”

Apa yang dimaksud dengan kebuntuan legislatif?

Meskipun penyebab kebakaran belum diumumkan, terdapat kekhawatiran di Liberia bahwa hal ini mungkin terkait dengan protes dan kebuntuan legislatif di Dewan Perwakilan Rakyat – salah satu dari dua badan yang membentuk parlemen.

DPR dipimpin oleh seorang ketua, jabatan yang saat ini dipegang oleh Koffa, seorang pengacara dan anggota Koalisi Perubahan Demokratis (CDC), partai politik mantan Presiden Weah. Namun, legislator lawan telah berusaha memecat Koffa dari jabatannya atas klaim bahwa dalam jabatan sebelumnya sebagai wakil ketua, ia membelanjakan anggarannya secara berlebihan dan memanipulasi anggaran untuk mengalihkan jutaan dolar ke kantornya. Ia juga menghadapi tuduhan konflik kepentingan sehubungan dengan hubungan firma hukumnya dengan dunia usaha dan lembaga pemerintah.

Tuduhan dan upaya untuk memecatnya telah menyebabkan ketegangan selama berbulan-bulan di negara tersebut. Pada pertengahan bulan Oktober, seorang legislator pro-Koffa menuduh bahwa anggota parlemen di DPR ditawari $15.000 oleh anggota parlemen anti-Koffa untuk menandatangani resolusi tertulis yang menyerukan pemecatannya.

Para penentangnya, yang menyebut diri mereka sebagai “blok mayoritas” di parlemen, membantah tuduhan adanya bujukan finansial, dan mengklaim bahwa resolusi mereka untuk memecat ketua parlemen didasarkan pada tuduhan korupsi besar dan kesalahan pengelolaan keuangan. Para legislator tersebut telah “menyerukan Komisi Anti-Korupsi Liberia untuk segera melakukan penyelidikan terhadap urusan keuangan Koffa”, kata mereka.

Mereka juga memboikot sidang parlemen, memilih mengadakan sidang terpisah, dan memilih Richard Koon dari Partai Persatuan yang berkuasa, sebagai ketua fraksi mereka. Kedua faksi mengklaim sesi mereka sah. Pemerintah sebelumnya telah mengajukan anggaran untuk kedua sidang tersebut namun kini mengakui sidang anti-Koffa sebagai sah.

Koffa menjadi ketua DPR pada bulan Januari tahun ini ketika dia mengalahkan Koon dengan selisih lima suara.

Koffa telah membantah tuduhan terhadap dirinya, mengecam blok anti-Koffa dan mengatakan bahwa legislator lawan harus kembali menyampaikan keluhan mereka terhadap dirinya, dengan menyatakan bahwa jika mereka melakukan hal tersebut, ia akan “mengundurkan diri dari jabatannya sebagai ketua sampai masalah tersebut terselesaikan”.

Koffa juga menambahkan bahwa “permasalahan sebenarnya yang diangkat oleh para legislator kepada saya secara pribadi tidak tercantum dalam resolusi – permasalahan yang melibatkan penugasan dan interaksi komite, dan perlakuan terhadap legislator oleh ketua komite tertentu –… itulah permasalahan yang akan menyelesaikan krisis ini”.

Weah juga menuduh partai yang berkuasa “berusaha melemahkan institusi demokrasi dan konstitusi dengan menggunakan dana haram dari kas negara untuk mempengaruhi pemecatan ketua secara tidak adil”. Partai CDC yang dipimpinnya telah memberhentikan 10 anggota legislatifnya yang menandatangani resolusi yang menentang Koffa.

Dari DPR yang beranggotakan 73 orang, CDC memiliki 25 anggota, sedangkan Partai Persatuan memiliki 11 anggota. Ada 19 legislator yang menang sebagai independen. Sisanya sebanyak 18 kursi diraih sembilan partai lainnya.

Menurut undang-undang Liberia, dua pertiga mayoritas anggota DPR harus memilih seorang ketua yang akan dicopot, dan diperlukan 37 legislator untuk memastikan kuorum. Sejauh ini baru 45 anggota yang menandatangani resolusi menentang Koffa.

Jadi, meskipun blok anti-Koffa belum memenuhi jumlah suara yang diperlukan untuk memecat ketua, boikot mereka terhadap sidang mengakibatkan faksi pro-Koffa tidak dapat memenuhi kuorum.

Hal ini mengakibatkan kebuntuan di parlemen, terhentinya fungsi inti legislatif, dan tertundanya pengesahan instrumen-instrumen penting, termasuk anggaran negara.

Para ahli mengatakan kebuntuan ini juga mempunyai konsekuensi luas lainnya. “Kebuntuan legislatif telah meningkatkan ketidakpercayaan masyarakat Liberia terhadap pemerintah mereka,” kata Aaron Weah, peneliti dan direktur Ducor Institute, sebuah wadah pemikir di Liberia. -Aktor negara – seperti halnya insiden kebakaran – dapat digunakan ketika negosiasi terhenti,” tambahnya.

Pada bulan November, Koffa melanjutkan ke Mahkamah Agung untuk meminta agar tindakan blok mayoritas dinyatakan tidak sah dan mereka dipaksa untuk kembali bertugas.

Dalam putusannya, pengadilan mengatakan anggota blok mayoritas tidak dapat dipaksa untuk kembali bersidang karena DPR tidak memiliki aturan yang mewajibkan kehadiran. Ia menambahkan, tindakan di lembaga legislatif yang tidak sesuai dengan undang-undang seharusnya dinyatakan ilegal, namun tidak secara spesifik menyebutkan tindakan fraksi mana yang ilegal.

Akibat ambiguitas tersebut, kedua faksi saling mengklaim tindakan satu sama lain tidak sah.

Pemerintah Liberia menafsirkan keputusan pengadilan tersebut menguntungkan blok mayoritas.

Namun, Koffa mengatakan kepada pers bahwa “ada upaya sadar untuk mengabaikan dan menentang keputusan Mahkamah Agung”, dan menambahkan, “anggota parlemen yang tidak hadir mendapatkan bantuan dan kenyamanan dari lembaga eksekutif”.

Bagi Gerald Yeakula, staf program di Pusat Transparansi dan Akuntabilitas di Liberia (CENTAL), sebuah organisasi nirlaba dan cabang nasional Transparency International di Liberia, “⁠Situasi di Capitol mewakili pertarungan politik epik yang tidak bisa dilakukan oleh supremasi hukum. menyerah.

“Hal ini terlihat dari fakta bahwa Mahkamah Agung baru-baru ini gagal menyebutkan dengan jelas kelompok legislator mana yang melakukan perkara ilegal,” ujarnya. “Kemungkinan kemenangan ‘blok mayoritas’ memperkuat preseden berbahaya di mana seorang ketua parlemen dapat diberhentikan oleh rekan-rekannya tanpa alasan apa pun seperti yang disyaratkan oleh konstitusi.”

Koffa kini telah mendekati Mahkamah Agung untuk meminta kejelasan terkait penafsiran putusan tersebut.

Apa selanjutnya?

Dengan penolakan Koffa untuk mengundurkan diri dari jabatannya meskipun ada tekanan, para analis mengatakan bahwa kisah ini masih jauh dari selesai, dan bagaimana hal ini berakhir tidak hanya akan menjadi preseden mengenai bagaimana masalah politik legislatif dapat diselesaikan tetapi juga dapat mempunyai implikasi lebih lanjut terhadap demokrasi.

“Bagaimana kebuntuan legislatif berakhir sangat penting bagi negara dan demokrasi kita di masa depan,” kata analis Weah (yang tidak ada hubungannya dengan mantan Presiden Weah). “Kebuntuan legislatif adalah sebuah sinyal akan demokrasi yang akan terjadi di Liberia pada tahun-tahun mendatang. Kita mempunyai populasi yang sangat muda, jadi jika kita tidak mematuhi peraturan dan prosedur yang ada, hal ini akan menentukan cara penyelesaian masalah serupa.”

Selain itu, Kedutaan Besar Amerika Serikat dan blok regional ECOWAS telah meminta badan keamanan untuk menyelidiki penyebab kebakaran tersebut.

Pemerintah Liberia mengutuk kebakaran tersebut, dan Presiden Boakai meminta Kementerian Kehakiman dan lembaga keamanan untuk menyelidiki dan berjanji untuk menangani pelakunya. Polisi menawarkan hadiah $5.000 untuk informasi lebih lanjut.

Selain itu, Dinas Pemadam Kebakaran Nasional Liberia mengatakan penyelidikan sedang berlangsung namun mengindikasikan bahwa mereka menduga kebakaran tersebut disebabkan oleh bahan yang mudah terbakar seperti bensin, bahan kimia, atau minyak.

Secara terpisah, dalam postingan media sosial tanggal 20 Desember, Richard Koon, ketua terpilih dari faksi anti-Koffa, mengatakan: “Serangan terhadap Gedung Capitol ini tidak bisa dan tidak akan dibiarkan begitu saja. Hal ini merupakan seruan bagi kita semua untuk berkomitmen kembali pada prinsip-prinsip demokrasi, perdamaian, dan keadilan. Mari kita hargai momen menyakitkan ini dengan memperkuat tekad kita untuk membangun Liberia di mana tragedi seperti itu tidak mungkin terjadi.”