Hobi retro yang dapat membantu meningkatkan tingkat kebahagiaan

Pada suatu hari yang dingin di bulan November, ratusan orang berbondong-bondong ke sebuah arena di Coventry, yang sebelumnya pernah menjadi tuan rumah pertunjukan Oasis, Rihanna, dan Harry Styles, untuk sebuah acara yang sangat berbeda.

Sebanyak 500 orang yang hadir – beberapa diantaranya berasal dari Mongolia dan Kanada – mengambil bagian dalam aktivitas yang kurang dikenal karena menarik perhatian orang banyak: Kejuaraan Rubik Inggris dalam “speedcubing”, atau berlomba memecahkan teka-teki kubus dengan kecepatan luar biasa.

Deretan meja ditata di arena dan 15 acara berlangsung selama tiga hari. Beberapa melibatkan pemecahan teka-teki dengan satu tangan, yang lain dengan mata tertutup. Remaja James Alonso memenangkan acara turnamen terbesar – memecahkan kubus klasik 3×3 dengan kecepatan rata-rata 6,3 detik.

Speedcubing telah populer sejak tahun 1980an dan rekor dunia Untuk single solve di ajang tersebut saat ini dipegang oleh Max Park asal AS dengan catatan waktu hanya 3,13 detik. Jauh berbeda dengan kecepatan awal Ernő Rubik, seorang profesor arsitektur, yang menemukan Kubus Rubik pada tahun 1974 dan membutuhkan waktu sekitar satu bulan untuk menyelesaikannya.

Mari kita lihat hari ini dan diperkirakan 412.000 orang telah ambil bagian kompetisi speedcubing di seluruh dunia. Popularitasnya juga meningkat, dengan penjualan global produk Kubus Rubik yang dilaporkan tercatat sebesar $86,6 juta (£67 juta) pada tahun 2023, naik 13,5% dibandingkan tahun 2022. (Merek ini diakuisisi oleh perusahaan mainan multinasional Kanada Spin Master pada tahun 2021.)

Itu belum termasuk penjualan kubus puzzle jenis lain dengan merek berbeda. Ada yang terbuat dari kayu, ada yang elektronik dengan bluetooth built-in, lalu ada yang dengan berbagai macam desain warna-warni.

Namun kini, para ilmuwan memuji speedcubing, khususnya, karena bukan hanya hobi yang populer namun juga memiliki manfaat bagi kesehatan.

“Speedcubing menawarkan kombinasi unik antara tantangan kognitif, (bersama) hubungan sosial, dan pencapaian pribadi yang berkontribusi terhadap kebahagiaan”, kata Polina Beloborodova, rekan peneliti di Pusat Pikiran Sehat Universitas Wisconsin-Madison.

Dan hal ini konon terjadi jauh lebih dalam daripada sekedar kesibukan sesaat.

“Speedcubing memenuhi kebutuhan psikologis dasar akan kompetensi, perasaan efektif dan penguasaan,” jelas Dr Beloborodova. Ini melibatkan sejumlah faktor termasuk, pemecahan masalah, memori, penalaran spasial dan koordinasi motorik.

Namun memecahkan teka-teki juga bisa mendatangkan kebahagiaan karena menyentuh emosi lain, menurut Dr Julia Christensen, peneliti senior di Institut Max Planck untuk Estetika Empiris di Jerman. “Kagum, keindahan, tergerak, semua ini adalah emosi estetis, dan mengalaminya memberi kita rasa kebahagiaan yang luar biasa,” katanya.

“Misalnya, ketika sebuah pola adalah pola yang tepat, ketika sebuah gerakan sangat menakjubkan pada kubus, emosi estetis ini dapat memberikan pengalaman yang transformatif.”

Beberapa speedcuber menggambarkan keadaan pikiran yang ditimbulkan oleh aktivitas tersebut sebagai perasaan “mengalir”.

“Keadaan ini dicapai ketika tingkat kesulitan aktivitas sesuai dengan tingkat keahlian Anda, gangguan minimal, tujuan jelas, dan umpan balik segera diberikan – semuanya merupakan karakteristik speedcubing,” kata Dr Beloborodova.

Aliran bisa terasa “hampir meditatif”, menurut Ian Scheffler, penulis Cracking the Cube, yang pernah mengalaminya secara langsung. “Anda memasuki keadaan di mana Anda berpikir dan tidak berpikir pada saat yang sama – Anda bereaksi terhadap apa yang diberikan kubus kepada Anda, tetapi hampir secara instingtual.

“Ini semacam perhatian yang sangat bermanfaat… keadaan damai dan tenang di mana Anda benar-benar selaras dengan setiap putaran teka-teki.”

Ada alasan bagus untuk mencari kondisi mengalir secara teratur, menurut Dr Christensen. “Ilmu pengetahuan menunjukkan bahwa orang yang sering mengalami flow memiliki kesehatan mental yang lebih baik, kemungkinan kesehatan fisik yang lebih baik, dan lebih selaras.

“Saat kita mengulangi gerakan, gerakan tersebut dicatat atau dikodekan dari sistem memori yang eksplisit dan penuh upaya, dan diteruskan ke sistem memori yang implisit, tidak terlalu penuh upaya, dan prosedural,” lanjutnya.

Nicholas Archer, speedcuber berusia 17 tahun dari West Yorkshire, yang memenangkan kompetisi satu tangan di tahun ini Kejuaraan Inggris dengan waktu rata-rata 8,69 detik, mengaku pernah mengalami hal tersebut. “Saat saya menyelesaikan kubus, saya tentu tidak perlu terlalu memikirkan apa yang saya lakukan. Semuanya otomatis.”

“Speedcubing atau memecahkan sebuah kubus sendiri dapat meningkatkan kebahagiaan Anda,” kata Dr Adil Khan, seorang pembaca ilmu saraf di King’s College London (KCL) – namun jika digabungkan dengan aspek sosial, manfaatnya mungkin lebih besar.

“Karena speedcubing adalah fenomena sosial, mungkin aspek sosial digabungkan dengan pemecahan teka-teki untuk memberikan pengalaman yang sangat memuaskan.”

Jan Hammer mulai melakukan speedcubing pada usia 44 tahun, setelah diperkenalkan oleh putrinya yang berusia 13 tahun. Dia telah memecahkan kubus tersebut sekitar 10.000 kali tetapi dia tidak berpikir dia akan mempertahankan tingkat antusiasme ini seandainya dia melakukan speedcubing sendirian.

“Fakta bahwa saya bisa melakukan ini dengan putri saya dan kami saling menyemangati adalah hal yang luar biasa. Selain itu, menjadi bagian dari komunitas kubus telah menjadi motivasi yang sangat besar.”

Kompetisi cenderung diikuti oleh lebih banyak anak-anak dan remaja – tidak jarang peserta kompetisi berusia enam tahun. Aktivitas ini juga jauh lebih populer di kalangan laki-laki. Asosiasi Kubus Dunia melaporkan bahwa 221.117 pria telah berkompetisi di acara mereka, dibandingkan dengan 24.311 perempuan.

Terlepas dari demografinya, “bagi mereka yang memandang speedcubing sebagai bagian penting dalam hidup mereka – seperti peserta dalam turnamen – hal ini dapat menawarkan kebahagiaan eudemonic, menumbuhkan rasa tujuan dan makna melalui dedikasi, prestasi, dan komunitas orang-orang yang berpikiran sama, bantah Dr Beloborodova.

Psikolog membedakan dua aspek kebahagiaan: “kesejahteraan hedonis”, yang berkaitan dengan pengalaman emosional, dan “kesejahteraan eudemonik”, yang berkaitan dengan makna dan tujuan hidup.

“Keduanya penting untuk kebahagiaan secara keseluruhan dan speedcubing dapat berkontribusi pada kedua jenis kesejahteraan tersebut,” katanya. Semua ini “berkontribusi pada kesehatan mental yang lebih baik”.

Namun, efek speedcubing pada otak dan fungsi kognitif masih kurang jelas.

Saat memecahkan sebuah kubus, otak mencoba berbagai gerakan, bertanya “apa yang mungkin terjadi jika saya memindahkan kubus dengan cara ini?” jelas Dr Toby Wise, peneliti senior di bidang neuroimaging di King’s College London.

“Otak Anda menyimpan jejak memori untuk konfigurasi kubus yang berbeda, dan otak Anda dapat menjalankan konfigurasi yang berbeda untuk memprediksi mana yang akan memberikan hasil terbaik.”

Namun hal ini tidak serta merta memberikan manfaat jangka panjang, seperti peningkatan fungsi memori. Hal ini karena, seperti dijelaskan Dr Khan, otak tidak seperti otot yang perlu dilenturkan untuk membuatnya tumbuh.

Selama bertahun-tahun, beberapa orang berpendapat bahwa memecahkan teka-teki, baik Sudoku atau teka-teki silang, dapat membantu memperlambat penurunan kognitif atau demensia. Namun hal ini belum tentu terjadi.

Sebuah studi yang dilakukan oleh Aberdeen Royal Infirmary dan University of Aberdeen, dan diterbitkan di BMJ pada tahun 2018, menemukan bahwa orang yang rutin melakukan aktivitas intelektual sepanjang hidup memiliki kemampuan mental yang lebih tinggi, memberikan “titik kognitif yang lebih tinggi” untuk menurun, tetapi itu mereka tidak menurun lebih lambat.

“Memecahkan teka-teki tidak meningkatkan kekuatan otak Anda selain dari teka-teki itu sendiri,” bantah Dr Khan. “Dan hampir pasti tidak mencegah penurunan kekuatan otak yang berkaitan dengan usia.”

Salah satu manfaat lebih lanjut dari speedcubing, menurut pemain reguler, adalah rasa pelarian dari hiruk pikuk kehidupan modern.

“Memiliki tujuan yang jelas, sesuatu yang benar-benar dapat Anda wujudkan, adalah sesuatu yang belum tentu kita miliki dalam kehidupan sehari-hari, dan hal itu menenangkan otak kita,” kata Dr Christensen.

Ini mungkin menjelaskan mengapa kubus begitu populer di zaman dengan banyaknya pilihan permainan komputer dan aktivitas teknologi. Seperti yang dikatakan Mr Hammer: “Saat saya mengambil kubus, saya menjadi lebih waspada dan fokus.”

Dia juga menggunakannya di tempat kerja. “Ini dapat membantu saya memasuki pertemuan berikutnya dengan perspektif yang lebih terstruktur,” katanya.

Mr Scheffler setuju: “Proses mengubah kubus dari keadaan kacau dan tidak teratur ini, yang selalu berbeda karena ada begitu banyak permutasi dari teka-teki, ke keadaan yang teratur sama pada dasarnya adalah sesuatu yang ingin dilakukan manusia.

“Ada kebutuhan mendasar manusia untuk menciptakan keteraturan dari ketidakteraturan, karena alam semesta adalah tempat yang sangat kacau, dan banyak hal yang tidak teratur.”

Kredit gambar teratas: Getty Images

BBC Mendalam adalah rumah baru di situs web dan aplikasi untuk analisis dan keahlian terbaik dari jurnalis terkemuka kami. Melalui merek baru yang unik, kami akan memberikan Anda perspektif segar yang menantang asumsi, dan laporan mendalam tentang isu-isu terbesar untuk membantu Anda memahami dunia yang kompleks. Dan kami juga akan menampilkan konten yang menggugah pikiran dari BBC Sounds dan iPlayer. Kami memulai dari hal kecil namun berpikir besar, dan kami ingin mengetahui pendapat Anda – Anda dapat mengirimkan masukan kepada kami dengan mengeklik tombol di bawah.