2024 Adalah Tahun Kita Belajar Takut Lagi Terhadap Senjata Nuklir

Sejak berakhirnya Perang Dingin, dunia dihadapkan pada ancaman kebakaran nuklir. Sembilan kekuatan nuklir di dunia mempunyai kemampuan untuk mengakhiri semua kehidupan di Bumi. Di Rusia dan Amerika Serikat, kekuasaan untuk meluncurkan senjata-senjata yang mematikan berada di tangan satu orang saja. Hal ini sudah terjadi selama beberapa dekade, namun dalam jangka waktu yang lama, masyarakat dapat mengabaikan ancaman tersebut dengan aman. Namun ada sesuatu yang berubah, dan orang-orang telah belajar untuk takut terhadap hal tersebut sekali lagi.

Saya telah meliput senjata nuklir selama satu dekade, dan saya telah menyaksikannya berubah dari sekadar rasa ingin tahu menjadi berita utama selama dua tahun terakhir. Sesuatu berubah pada tahun 2024. Jumlah berita nuklir dan minat masyarakat terhadap senjata nuklir telah berubah.

Setiap kali Vladimir Putin melontarkan ancaman samar-samar, banyak berita yang beredar di media. Setiap laporan kepada Kongres mengenai kemajuan persenjataan nuklir Tiongkok kini mendapat liputan pers nasional. Tiga minggu lalu, 60 Menit mengumpulkan sejumlah liputan nuklirnya dari dekade terakhir dan merilisnya dalam bentuk video panjang di YouTube. The New York Times menghabiskan setahun terakhir menerbitkan jurnalisme investigatif yang luar biasa tentang nuklir. Salah satu acara TV terbesar tahun ini adalah adaptasi dari video game yang berlatar gurun pasca-nuklir.

Bagaimana kita sampai di sini? Bagaimana senjata nuklir berubah dari rasa penasaran Perang Dingin menjadi perhatian publik? Senjata-senjata ini telah melayang seperti Pedang Damocles di atas kepala kita sepanjang hidup saya, tetapi orang-orang biasanya mengabaikannya dengan aman.

Matt Korda, yang melacak senjata nuklir untuk Federasi Ilmuwan Amerika menunjuk pada acara TV seperti Fhabis-habisanliputan nuklir The New York Times, dan perasaan malapetaka yang merajalela dalam kehidupan Amerika. “Suasana hati saat ini sedang kiamat. Doomerisme. Kiamat sangat banyak ada di pikiran orang-orang,” katanya.

Tahun lalu, Oppenheimer menceritakan kisah lahirnya senjata nuklir. Beberapa bulan kemudian, Amazon merilis dampak buruk, sebuah perjalanan nihilistik dan absurd melalui gurun California yang dilanda kehancuran akibat nuklir. Keduanya sukses besar.

Korda juga menyinggung pemilu, terutama antara Biden dan Trump. “Mereka berdua sudah sangat tua. Kedua partai saling berlomba-lomba untuk mengklaim bahwa kandidat lainnya secara historis berbahaya bagi negara. Ada tanda-tanda penurunan nilai di kedua sisi,” ujarnya.

“Saya harus berpikir bahwa hal ini mempunyai dampak nyata pada orang-orang yang menyadari bahwa salah satu dari dua orang ini akan bertanggung jawab atas persenjataan nuklir yang sangat merusak dan ada masalah serius dengan keduanya dalam hal ini,” kata Korda. “Pemilu ini membuat masyarakat lebih sadar bahwa sistem nuklir yang kami gunakan dirancang, khususnya, untuk memusatkan kekuasaan di tangan satu individu.”

Saat Biden meninggalkan jabatannya, dia berusia 82 tahun. Trump akan berusia 78 tahun saat ia menjabat dan 82 tahun saat ia meninggalkan jabatannya. Putin berusia 72 tahun saat ini. Awal pekan ini, New York Times menerbitkan survei tentang kewenangan tunggal Presiden untuk meluncurkan senjata nuklir. The Times bertanya kepada 530 anggota Kongres yang baru, bagaimana perasaan mereka mengenai kemampuan Presiden untuk mengakhiri semua kehidupan di Bumi. Tanggapan-tanggapan tersebut mewakili pemahaman lintas bagian yang menarik terhadap sebuah opini.

Banyak yang merasa tidak nyaman dengan presiden yang meluncurkan nuklir sebagai serangan pertama, namun tidak masalah jika presiden meluncurkan nuklir sebagai pembalasan atas serangan tersebut. Partai Demokrat menyebut Trump tidak menentu. Partai Republik menunjuk pada berkurangnya kapasitas Biden. Beberapa memberikan jawaban yang berbeda-beda dan rumit mengenai pencegahan, eskalasi, dan otoritas tunggal. Banyak yang tidak menjawab, dan ada pula yang memberikan jawaban ya atau tidak, namun yang menjawab mendalam melakukannya dengan penuh pertimbangan dan pemikiran.

Itu adalah sesuatu yang ada dalam pikiran mereka.

Memang benar bahwa ancaman nuklir adalah bagian dari pemerintahan Trump yang pertama. Namun perbincangan seputar nuklir kini berbeda, dan lebih buruk lagi. “Apa yang menakutkan mengenai pemerintahan Trump yang pertama adalah cara Trump yang angkuh dalam melontarkan ancaman nuklir, dan sebagian besar berkaitan dengan Korea Utara. Jadi Anda tahu, Kebakaran dan Kemarahan terjadi pada tahun 2017 dan kemudian, tentu saja, semua negosiasi, yang pada akhirnya gagal pada Kim Jong Un selama masa kepresidenannya,” Sharon Squassoni, seorang veteran pengendalian senjata Kongres dan profesor riset di Universitas George Washington, kata Gizmodo.

Dia juga menyebut invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada tahun 2022 dan ancaman nuklir yang terus menerus dilakukan Putin sebagai sesuatu yang memicu ketakutan. “Untuk pertama kalinya kami diposisikan berlawanan dengan negara yang secara terang-terangan melontarkan ancaman penggunaan senjata nuklir,” katanya.

“Hal lain yang menyertai hal ini adalah runtuhnya semua perjanjian pengendalian senjata,” kata Squassoni. Selama beberapa dekade, serangkaian perjanjian pengendalian senjata antara AS dan Rusia berhasil meredakan ketegangan. Setelah runtuhnya Uni Soviet, Amerika bahkan membantu Rusia membongkar senjata nuklirnya dan menggunakan bahan nuklir tersebut di dalam pembangkit listrik tenaga nuklirnya. Itu sudah berakhir.

Pada masa pemerintahan Trump yang pertama, Amerika menarik diri dari Perjanjian Kekuatan Nuklir Jarak Menengah (INF) era Reagan. Perjanjian tersebut menghentikan jenis nuklir spesifik kedua negara dengan jangkauan menengah. Setahun kemudian, AS menarik diri dari Perjanjian Open Skies, yang memungkinkan negara-negara yang bertikai saling mengawasi secara terbuka untuk mencegah kesalahpahaman. Pada tahun 2023, Rusia menarik diri dari perjanjian yang melarang pengujian senjata nuklir.

Satu-satunya perjanjian pengendalian senjata nuklir yang tersisa antara AS dan Rusia kini adalah Perjanjian Pengurangan Senjata Strategis Baru (New START). Perjanjian era Obama ini membatasi jumlah hulu ledak nuklir yang dapat dikerahkan kedua negara. Perjanjian ini akan habis masa berlakunya pada tahun 2026 kecuali kedua belah pihak setuju untuk memperbaruinya. Namun untuk menegakkan perjanjian ini, kedua belah pihak harus mengizinkan saingan mereka memeriksa lokasi senjata nuklir. Putin telah mengatakan bahwa dia tidak akan membiarkan perjanjian itu ditegakkan dan kemungkinan besar perjanjian itu akan musnah.

Ditambah fakta bahwa Amerika, Rusia, dan Tiongkok sedang membangun persenjataan nuklir mereka. Tiongkok sedang menggali lubang di gurun pasirnya untuk diisi dengan rudal balistik antarbenua baru. Amerika sedang memodernisasi kekuatannya dan akan menghabiskan miliaran dolar untuk membangun silo dan ICBM miliknya sendiri. Rusia sedang menguji rudal jelajah nuklir baru dan baru-baru ini meluncurkan rudal balistik jarak menengah jenis baru ke Ukraina pada bulan November.

“Kita sedang berada dalam perlombaan senjata nuklir baru. Ini bukan sekedar retorika,” Joseph Cirincione, mantan staf Kongres yang menjadi pengawas proliferasi anti-nuklir, mengatakan kepada Gizmodo. “Ada program bernilai miliaran dolar yang sedang berjalan di hampir seluruh sembilan negara bersenjata nuklir. Yang paling menonjol di Amerika Serikat, Rusia, dan Tiongkok.”

Menurut Cirincione, Amerika menghabiskan $70 miliar per tahun untuk senjata nuklir baru dan tambahan $30 miliar untuk sistem pertahanan rudal. Uang tersebut mempunyai dampak nyata terhadap masyarakat dimana dana tersebut dibelanjakan. Senjata nuklir membengkokkan kenyataan di mana mereka berada.

Untuk membangun ICBM kelas Sentinel yang baru, AS harus menggali silo baru secara besar-besaran dan membangun struktur bawah tanah yang sangat besar di Montana, Wyoming, Colorado, Nebraska, dan North Dakota. Berbagai bagian dari proyek ini akan menyentuh 23 negara bagian yang berbeda. Di tempat mereka membangun silo, kontraktor akan membangun kota sementara untuk menampung banyak pekerja. General Dynamics, seorang kontraktor yang mengerjakan kapal selam nuklir baru, mengunjungi sekolah-sekolah untuk mengajari siswa tentang bagaimana rasanya bekerja di industri nuklir dan mendorong mereka untuk membuat kapal selam di masa depan.

Semua ini berdampak pada kesadaran masyarakat. Apa yang dulunya merupakan senjata kuno di masa lalu kini kembali dengan sekuat tenaga. Ini bukanlah senjata perang yang abstrak, namun merupakan bagian integral dari masyarakat Amerika. Ini adalah bagian dari mitos pasca-Perang Dunia II yang kita ceritakan pada diri kita sendiri dan hal ini, menurut beberapa orang, membuat kita aman dari perang yang lebih besar dan lebih mengerikan.

“Saya pikir senjata nuklir mempunyai tempat yang unik dalam ketakutan masyarakat Amerika, sebagian karena cerita utama yang diajarkan tentang senjata nuklir adalah bahwa kita menggunakannya untuk mengakhiri perang. Kisah kedua mengajarkan tentang senjata nuklir, yang sudah cukup sering dituding oleh AS dan Rusia untuk mengakhiri dunia selamanya, yang berarti bahwa setiap kali ketegangan berkobar antara kedua negara yang memiliki persenjataan terbesar, kita hanya perlu berasumsi bahwa pelupaan nuklir akan segera terjadi. Kelsey Atherton, Pemimpin Redaksi di Pusat Kebijakan Internasional memberi tahu saya.

“Dalam arti tertentu, orang Amerika memahami nuklir sebagai hal yang mengakhiri perang besar, dan melupakan segala sesuatu tentang nuklir, dan liputan populer (terutama di televisi) sangat buruk dalam menempatkan nuklir dalam konteksnya,” katanya. Artinya, ketika sesuatu yang mengejutkan benar-benar terjadi, seperti penggunaan IRBM di Ukraina, hal itu akan disaring melalui pemahaman yang paling dangkal mengenai risiko nuklir, dan dipadukan dengan video apokaliptik.

Hal ini akan mempercepat. Putin tidak akan kemana-mana. Tiongkok tidak punya alasan untuk memperlambat ambisi nuklirnya dan Presiden Trump serta Partai Republik menginginkan lebih banyak nuklir, bukan lebih sedikit. Kita berada di era nuklir baru, di mana ketakutan lama akan terlupakannya api neraka akibat nuklir menjadi lebih mungkin terjadi dibandingkan sejak tahun 1980an.

Kita bisa berusaha memahaminya, kita bisa melobi para pemimpin kita untuk berhenti, kita bisa menonton acara TV dan film yang membantu kita mengatasi kecemasan tersebut. Yang tidak bisa kita lakukan adalah mengabaikannya.