Siapa pemilik Bulan? Perlombaan luar angkasa baru berarti hal itu bisa diperebutkan

Kita sedang berada di tengah-tengah kesibukan Bulan. Semakin banyak negara dan perusahaan yang mengincar permukaan bulan dalam perlombaan untuk mendapatkan sumber daya dan dominasi ruang angkasa. Jadi apakah kita siap untuk era baru eksplorasi bulan ini?

Minggu ini, gambar bendera Tiongkok yang dikibarkan di Bulan dikirim kembali ke Bumi. Ini adalah pendaratan keempat negara tersebut di sana – dan misi pertama yang mengembalikan sampel dari sisi jauh Bulan. Dalam 12 bulan terakhir, India dan Jepang juga telah mendaratkan pesawat luar angkasa di permukaan bulan. Pada bulan Februari, perusahaan Amerika Intuitive Machines menjadi perusahaan swasta pertama yang melakukan pendaratan di Bulan, dan masih banyak lagi yang akan menyusul.

Sementara itu, NASA ingin mengirim manusia kembali ke Bulan, dengan astronot Artemis menargetkan pendaratan pada tahun 2026. Tiongkok mengatakan akan mengirim manusia ke Bulan pada tahun 2030. Dan alih-alih melakukan kunjungan singkat, mereka berencana untuk membangun pangkalan permanen.

Namun di era politik kekuatan besar yang baru, perlombaan antariksa baru ini dapat menyebabkan ketegangan di Bumi hingga ke permukaan bulan.

“Hubungan kita dengan Bulan akan segera berubah secara mendasar,” Justin Holcomb, ahli geologi dari Universitas Kansas memperingatkan. Kecepatan eksplorasi ruang angkasa kini “melampaui hukum yang kita miliki”, katanya.

Perjanjian PBB tahun 1967 menyatakan tidak ada negara yang bisa memiliki Bulan. Sebaliknya, Perjanjian Luar Angkasa yang diberi nama fantastis menyatakan bahwa perjanjian ini adalah milik semua orang, dan eksplorasi apa pun harus dilakukan demi kepentingan seluruh umat manusia dan kepentingan semua negara.

Meskipun kedengarannya sangat damai dan kolaboratif – dan memang demikian – kekuatan pendorong di balik Perjanjian Luar Angkasa bukanlah kerja sama, melainkan politik Perang Dingin.

Ketika ketegangan meningkat antara AS dan Uni Soviet setelah Perang Dunia Kedua, ketakutan yang muncul adalah bahwa ruang angkasa dapat menjadi medan pertempuran militer, sehingga bagian penting dari perjanjian ini adalah bahwa tidak ada senjata nuklir yang dapat dikirim ke luar angkasa. Lebih dari 100 negara mendaftar.

Namun era antariksa baru ini terlihat berbeda dengan era sebelumnya.

Salah satu perubahan besar adalah bahwa misi ke Bulan di zaman modern bukan hanya proyek negara – perusahaan juga ikut bersaing.

Pada bulan Januari, misi komersial AS bernama Peregrine mengumumkan bahwa mereka akan membawa abu manusia, sampel DNA, dan minuman olahraga, lengkap dengan mereknya, ke Bulan. Kebocoran bahan bakar berarti tidak akan pernah sampai ke sana, namun hal ini memicu perdebatan tentang bagaimana penyampaian inventaris eklektik ini sesuai dengan prinsip perjanjian bahwa eksplorasi harus bermanfaat bagi seluruh umat manusia.

“Kami mulai mengirimkan barang ke sana hanya karena kami bisa. Tidak ada alasan atau alasan lagi,” kata Michelle Hanlon, pengacara luar angkasa dan pendiri For All Moonkind, sebuah organisasi yang berupaya melindungi lokasi pendaratan Apollo. “Bulan kita berada dalam jangkauan kita dan sekarang kita mulai menyalahgunakannya,” katanya.

Namun bahkan jika perusahaan swasta di bulan meningkat, negara tetap menjadi pemain kunci dalam hal ini, Sa’id Mosteshar, direktur London Institute of Space Policy and Law, mengatakan perusahaan mana pun harus diberi izin untuk pergi ke luar angkasa. oleh suatu negara, yang akan dibatasi oleh perjanjian internasional.

Masih banyak gengsi yang bisa didapat dengan bergabung dengan klub elit pendarat Bulan. Setelah misi mereka sukses, India dan Jepang bisa mengklaim sebagai pemain luar angkasa global.

Dan negara dengan industri luar angkasa yang sukses dapat memberikan dorongan besar bagi perekonomian melalui lapangan kerja dan inovasi.

Namun perlombaan Bulan menawarkan hadiah yang lebih besar lagi: sumber dayanya.

Meskipun medan di bulan terlihat agak tandus, namun di dalamnya terdapat mineral, termasuk tanah jarang, logam seperti besi dan titanium – serta helium, yang digunakan dalam segala hal mulai dari superkonduktor hingga peralatan medis.

Perkiraan nilai semua ini sangat bervariasi, dari miliaran hingga kuadriliun. Jadi mudah untuk melihat mengapa beberapa orang melihat Bulan sebagai tempat menghasilkan banyak uang. Namun, penting juga untuk dicatat bahwa ini akan menjadi investasi jangka panjang – dan teknologi yang diperlukan untuk mengekstraksi dan mengembalikan sumber daya bulan ini masih jauh.

Pada tahun 1979, sebuah perjanjian internasional menyatakan bahwa tidak ada negara atau organisasi yang dapat mengklaim memiliki sumber daya di sana. Namun hal ini tidak populer karena hanya 17 negara yang ikut serta, dan ini belum termasuk negara mana pun yang pernah ke Bulan, termasuk Amerika Serikat.

Faktanya, AS mengeluarkan undang-undang pada tahun 2015 yang mengizinkan warga dan industrinya mengekstraksi, menggunakan, dan menjual material luar angkasa apa pun.

“Hal ini menimbulkan kekhawatiran yang luar biasa di kalangan komunitas internasional,” kata Michelle Hanlon kepada saya. “Namun secara perlahan, negara lain juga mengikuti undang-undang nasional yang serupa.” Ini termasuk Luksemburg, UEA, Jepang dan India.

Sumber daya yang paling dibutuhkan adalah sumber daya yang mengejutkan: air.

“Saat batu Bulan pertama dibawa kembali oleh Astronot Apollo setelah dianalisis, mereka dianggap benar-benar kering,” jelas Sara Russell, profesor ilmu planet di Natural History Museum.

“Tetapi kemudian terjadi semacam revolusi sekitar 10 tahun yang lalu, dan kami menemukan bahwa ada sedikit jejak air di dalamnya yang terperangkap dalam kristal fosfat.”

Dan di kutub Bulan, katanya, terdapat lebih banyak lagi cadangan air es yang membeku di dalam kawah yang tertutup bayangan secara permanen.

Pengunjung di masa depan dapat menggunakan air tersebut untuk minum, dapat digunakan untuk menghasilkan oksigen, dan para astronot bahkan dapat menggunakannya untuk membuat bahan bakar roket, dengan memecahnya menjadi hidrogen dan oksigen, sehingga memungkinkan mereka melakukan perjalanan dari Bulan ke Mars dan seterusnya.

AS kini berupaya menetapkan seperangkat prinsip panduan baru seputar eksplorasi bulan – dan eksploitasi bulan. Kesepakatan yang disebut Artemis Accords menyatakan bahwa ekstraksi dan penggunaan sumber daya di Bulan harus dilakukan dengan cara yang sesuai dengan Perjanjian Luar Angkasa, meskipun dikatakan bahwa beberapa aturan baru mungkin diperlukan.

Sejauh ini lebih dari 40 negara telah menandatangani perjanjian tidak mengikat ini, namun Tiongkok tidak masuk dalam daftar tersebut. Dan beberapa orang berpendapat bahwa aturan baru untuk eksplorasi bulan tidak boleh dipimpin oleh satu negara saja.

“Hal ini seharusnya dilakukan melalui PBB karena hal ini berdampak pada semua negara,” kata Sa’id Mosteshar kepada saya.

Namun akses terhadap sumber daya juga dapat menyebabkan bentrokan lainnya.

Meskipun terdapat banyak ruang di Bulan, area yang dekat dengan kawah berisi es adalah kawasan utama di Bulan. Jadi apa yang terjadi jika semua orang menginginkan tempat yang sama untuk markas mereka di masa depan? Dan ketika suatu negara telah mendirikan basisnya, apa yang dapat menghentikan negara lain untuk membangun basis mereka terlalu dekat?

“Saya pikir ada analogi yang menarik dengan Antartika,” kata Jill Stuart, peneliti kebijakan dan hukum luar angkasa di London School of Economics. “Kita mungkin akan melihat basis penelitian didirikan di Bulan seperti di benua ini.”

Namun keputusan spesifik mengenai pangkalan bulan baru, misalnya apakah luasnya beberapa kilometer persegi atau beberapa ratus, mungkin tergantung pada siapa pun yang tiba di sana terlebih dahulu.

“Pastinya akan ada keuntungan sebagai penggerak pertama,” kata Jill Stuart.

“Jadi jika Anda bisa sampai di sana terlebih dahulu dan mendirikan kemah, maka Anda bisa menentukan ukuran zona eksklusi Anda. Ini tidak berarti Anda memiliki tanah itu, tapi Anda bisa duduk di lahan itu.”

Saat ini, pemukim pertama kemungkinan besar adalah Amerika Serikat atau Tiongkok, sehingga menimbulkan persaingan baru dalam hubungan yang sudah tegang. Dan mereka cenderung menetapkan standarnya – aturan yang dibuat oleh siapa pun yang sampai di sana terlebih dahulu mungkin akan menjadi aturan yang bertahan lama.

Jika hal ini terkesan bersifat ad hoc, beberapa pakar antariksa yang saya ajak bicara berpendapat bahwa kita tidak akan melihat adanya perjanjian antariksa internasional yang besar. Apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan dalam eksplorasi bulan lebih mungkin ditentukan melalui nota kesepahaman atau kode etik baru.

Ada banyak hal yang dipertaruhkan. Bulan adalah teman tetap kita, saat kita menyaksikannya membesar dan mengecil melalui berbagai fase saat ia bersinar terang di langit.

Namun seiring dengan dimulainya perlombaan antariksa baru ini, kita perlu mulai memikirkan tempat seperti apa yang kita inginkan – dan apakah tempat tersebut berisiko menjadi tempat terjadinya persaingan yang sangat mirip dengan Bumi.

BBC Mendalam adalah rumah baru di situs web dan aplikasi untuk analisis dan keahlian terbaik dari jurnalis terkemuka kami. Melalui merek baru yang unik, kami akan memberikan Anda perspektif segar yang menantang asumsi, dan laporan mendalam tentang isu-isu terbesar untuk membantu Anda memahami dunia yang kompleks. Dan kami juga akan menampilkan konten yang menggugah pikiran dari BBC Sounds dan iPlayer. Kami memulai dari hal kecil namun berpikir besar, dan kami ingin mengetahui pendapat Anda – Anda dapat mengirimkan masukan kepada kami dengan mengeklik tombol di bawah.