Pembajakan Somalia 2.0 – para nelayan yang marah di laut lepas

Dua nelayan Somalia yang mengenakan syal besar menutupi kepala mereka untuk menyembunyikan wajah mereka memandang sekeliling dengan sembunyi-sembunyi saat mereka masuk ke ruangan untuk pertemuan rahasia untuk memberi tahu saya mengapa mereka baru-baru ini memutuskan untuk menjadi bajak laut bersenjatakan – untuk mencari uang tebusan jutaan dolar.

“Anda bebas merekam – kami menerimanya,” kata seseorang kepada saya saat mereka duduk dengan gugup untuk wawancara yang memakan waktu berbulan-bulan di kota kecil pesisir Eyl.

Perilaku ini sangat kontras dengan keberanian para perompak yang biasa berjalan di sekitar pelabuhan kuno menawan yang terletak di antara pegunungan gersang di pesisir Samudera Hindia Somalia.

Pulau ini selalu dianggap strategis, bukan hanya karena lokasinya tetapi juga karena memiliki sumber air tawar – dan selama ledakan pembajakan di awal hingga pertengahan tahun 2000an, para perompak menjadikan tempat ini sebagai basis mereka.

Kota ini dikenal sebagai “Harunta Burcadda” – Ibukota Bajak Laut. Dari sini, mereka menargetkan kapal kontainer yang mengangkut barang di seluruh dunia dan bahkan beberapa kapal tanker minyak, sehingga memaksa perusahaan pelayaran mengubah rute mereka.

Pemerintah daerah tidak bisa berbuat apa-apa dan kepolisian setempat terlalu takut untuk memasuki kota.

Para perompak membiarkan kapal mereka yang dibajak berlabuh di lepas pantai dan bisnis di kota dan wilayah tersebut mendapat keuntungan dari pembayaran uang tebusan. Antara tahun 2005 dan 2012 Bank Dunia memperkirakan kelompok bajak laut memperoleh pendapatan antara $339 juta (£267 juta) dan $413 juta.

Namun nasib para perompak mengalami pembalikan ketika angkatan laut internasional mulai berpatroli di laut lepas Somalia dan saat ini Pasukan Polisi Maritim Puntland memiliki pangkalan di Eyl.

Kebanyakan orang di kota menyambut baik hal ini karena para perompak membawa serta inflasi yang menggiurkan, obat-obatan terlarang, alkohol, dan ketenaran yang dijauhi oleh para tetua Muslim setempat.

Namun kebencian yang sudah lama dirasakan terhadap pelayaran asing, khususnya kapal pukat ikan, tidak pernah hilang di kota yang penuh dengan nelayan yang bergantung pada laut untuk kelangsungan hidupnya. Sampai hari ini mereka menuduh kapal-kapal nelayan tersebut mencuri penghidupan mereka – seringkali dengan kekerasan.

“Kapal-kapal datang dan mengambil semua peralatan dan barang-barang kami,” Farah, salah satu nelayan yang berubah menjadi bajak laut, tampak membela diri dari balik syal birunya, kepada BBC.

Namanya dan temannya Diiriye, yang berjilbab putih, telah diubah – salah satu syarat pertemuan kami.

Dia dan beberapa orang lainnya telah menginvestasikan sekitar $10.000 dalam usaha penangkapan ikan untuk membeli perahu, mesin tempel, dan jaring. Namun Farah mengatakan tahun lalu awak kapal pukat asing datang dan mencuri jaring beserta hasil tangkapannya, lalu menembak mesinnya hingga menghancurkannya.

Pasangan ini memberikan contoh lain: beberapa kerabat mereka pergi keluar untuk memeriksa jala mereka pada suatu pagi dan tidak pernah kembali – biasanya nelayan keluar saat fajar dan kembali sebelum panas terik di siang hari.

Tiga hari kemudian mereka ditemukan, mengambang menuju pantai.

“Ada peluru di tubuh mereka,” kata Diiriye.

“Mereka tidak punya senjata; mereka pergi ke laut dengan jaring untuk mencari nafkah.”

Farah melanjutkan: “Kami bekerja dan hidup di tepi laut. Laut adalah urusan kami.

“Ketika seseorang mengintimidasi dan merampok Anda, wajib untuk berperang. Mereka yang menyebabkan perkelahian. Jika mereka tidak merampas harta benda kami, kami tidak akan melakukan pembajakan.”

Para pria ini – berusia 30an tahun – bukan satu-satunya yang mengambil keputusan selama setahun terakhir untuk beralih ke pembajakan.

Menurut Operasi Atalanta angkatan laut Uni Eropa, yang berpatroli di dekatnya, terdapat 26 serangan bajak laut antara tahun 2013 dan 2019 – dan kemudian tidak ada satu pun serangan dari tahun 2020 hingga 2022. Namun serangan tersebut berlanjut pada tahun 2023, dengan enam serangan dan melonjak menjadi 22 pada tahun ini. , angka hingga tanggal 5 Desember ditampilkan.

Sebagian besar pertempuran kecil ini tidak berakhir dengan pembajakan yang berhasil – namun jika terjadi, maka ada manfaatnya. Bajak laut mengatakan mereka menerimanya uang tebusan sebesar $5 juta akan melepaskan MV Abdullah berbendera Bangladesh, yang dibajak pada Maret 2024. Pemilik kapal belum mengonfirmasi hal ini, namun mengatakan kapal tersebut dibebaskan setelah negosiasi.

Sumber di itu negara bagian Puntland yang semi-otonom, tempat Eyl berada, mengatakan kepada BBC bahwa mereka memperkirakan sekitar 10 geng, masing-masing beranggotakan sekitar 12 orang, beroperasi di daerah tersebut.

Mereka melaut selama 15 hingga 30 hari, mengemasi speedboat kecil mereka dengan AK-47, granat berpeluncur roket (RPG), makanan dan bahan bakar.

Farah dan Diiriye mengatakan tujuan mereka adalah membajak sebuah kapal berukuran sedang jauh di Samudera Hindia dan kemudian kembali ke kapal induk mereka, menggunakan sistem pelacakan GPS untuk menemukan kapal yang lebih besar untuk dijadikan sasaran.

“Anda bisa menyerang kapal dengan menggunakan speed boat kecil,” kata Farah.

Peluncur roket Bazooka juga merupakan bagian penting dari strategi mereka.

“Kami menggunakan RPG untuk menghentikan kapal. Ketika kapal tidak berhenti, kami menembakinya. Kami tidak membunuh. Tujuannya untuk mendapatkan sesuatu, bukan untuk membunuh. (Tujuannya) untuk menakut-nakuti mereka,” kata Diiriye.

Semua persenjataan ini tidak murah sehingga geng-geng tersebut pada dasarnya mencari pendanaan dari investor yang berminat. Para nelayan yang tidak puas mengeluarkan antena dan sebuah sindikat terbentuk yang sering kali melibatkan pengusaha berbeda dari kota Garowe dan Bosaso.

Yang satu mungkin mendanai kapal, yang lain mendanai senjata, dan yang ketiga membeli serba-serbi seperti bahan bakar. Para pengusaha ini terkadang berinvestasi di beberapa kelompok dengan harapan salah satu dari mereka akan mendapatkan jackpot ketika sebuah kapal ditangkap sehingga mereka bisa mendapatkan bagian dari uang tebusan.

Dan sangat mudah untuk mendapatkan senjata di Somalia – bahkan di Eyl Anda dapat membeli AK-47 dengan harga sekitar $1.200, warisan dari perang saudara selama dua dekade dan pelanggaran hukum selama bertahun-tahun.

Farah dan Diiriye mengatakan mereka tidak terlibat dalam masa booming pembajakan dan tidak menerima nasihat apa pun dari pensiunan perompak, beberapa di antaranya juga memulai sebagai nelayan yang tidak puas.

Sebagian besar bajak laut tua ini telah meninggalkan daerah tersebut – sering kali mereka pergi ke luar negeri atau bertobat.

Dalam satu kasus yang terkenal, seorang mantan bajak laut – Abdirahman Bakeyle – menyumbangkan kekayaannya. Pada tahun 2020, ia menyumbangkan rumah dan hotel yang ia beli di Garowe kepada badan amal Muslim dan sekarang menjadi pengkhotbah keliling yang berkeliling dari kota ke kota di Puntland untuk mendesak masyarakat menjalani kehidupan yang keras dan lurus secara moral.

Adado, sebuah kota di Somalia tengah tempat para perompak pernah berinvestasi, mendapat julukan “Kota Biru” karena rumah-rumah mereka yang baru dibangun sering kali memiliki atap lembaran besi bercat biru.

Banyak dari rumah-rumah ini sekarang kosong – atau tersedia untuk disewa hanya dengan $100 per bulan.

Di Eyl, para tetua kota mengatakan warisan utama pembajakan adalah maraknya alkohol, yang seringkali diselundupkan dari Ethiopia, dan obat-obatan seperti opioid – dengan kekhawatiran bahwa beberapa pemuda yang sudah mengunyah daun khat, sebuah hiburan sore yang populer, akan menjadi stimulan. menjadi pecandu.

Orang-orang yang berkumpul di luar kedai teh pada sore hari untuk bermain domino dan mendiskusikan berita mengatakan bahwa mereka tidak menyetujui pembajakan – meskipun mereka memahami permusuhan terhadap kapal asing.

Insiden tiga nelayan yang ditembak mati baru-baru ini jelas meresahkan banyak pihak.

Ali Mursal Muse, yang telah memancing lobster dan hiu di lepas pantai Eyl selama sekitar 40 tahun untuk menghidupi istri dan 12 anaknya, yakin mereka mungkin disangka bajak laut – seperti yang dilakukannya beberapa tahun lalu.

“Kami berangkat dari sini dengan perahu nelayan lain dan pergi ke laut. Pada saat yang sama perompak mencoba membajak sebuah kapal. Sebuah pesawat datang. Perahu saya mendarat; kapal nelayan lainnya diserang,” kenangnya.

Janda berusia empat puluh tahun, Hawa Mohamed Zubery, yakin suaminya mengalami nasib yang sama seperti 14 tahun lalu ketika dia hilang.

Saat itulah pembajakan mencapai puncaknya dan dia baru saja melahirkan seorang anak laki-laki, yang ingin mereka sunat.

“Suami saya berpikir jika dia menangkap hiu maka kami bisa membayar agar bayinya disunat,” katanya kepada BBC, jelas masih sedih atas kematiannya. Ia mengaku berjuang untuk membayar biaya sekolah anak-anaknya dari penghasilannya dengan berjualan samosa.

Mr Muse mengatakan masalah utama baginya saat ini adalah perilaku tidak etis armada penangkapan ikan dari negara-negara seperti Iran dan Yaman yang sering mencuri peralatannya.

Dia yakin mereka diberikan izin penangkapan ikan palsu di Somalia oleh pendukung lokal yang kuat yang juga memberi mereka orang-orang bersenjata untuk perlindungan. Dia menuduh mereka menjarah hasil tangkapan mereka dan menyerang daerah penangkapan ikan mereka.

“Mereka mempunyai zona tempat mereka bekerja dan mereka bahkan datang ke pantai. Ketika kami pergi dan meminta peralatan kami kembali, mereka menembak kami. Baru-baru ini, mereka melukai beberapa orang. Mereka menembak seorang anak laki-laki, melukai tangan dan kakinya.”

Nelayan tersebut mengatakan bahwa dia telah menyampaikan keluhan kepada pihak berwenang setempat beberapa kali, namun tidak ada tindakan apa pun.

Menteri Penerangan Puntland Caydid Dirir mengakui keberadaan beberapa kapal ilegal dan mengatakan beberapa kapal asing mungkin diberikan izin dan “menyalahgunakannya”.

“Penangkapan ikan ilegal terjadi di semua lautan, dan pembajakan bisa terjadi di mana saja. Kemajuan dilakukan secara bertahap,” katanya kepada BBC.

Penangkapan ikan ilegal telah menjadi isu kontroversial di Somalia selama bertahun-tahun.

Banyak kapal penangkap ikan beroperasi tanpa izin atau dengan izin yang dikeluarkan oleh badan-badan yang tidak berwenang untuk melakukannya, menurut Inisiatif Global Menentang Kejahatan Terorganisir Transnasional (Global Initiative Against Transnational Organized Crime).

Laporan tersebut mengutip bukti, termasuk data navigasi satelit, yang menunjukkan bahwa banyak kapal tersebut berasal dari Tiongkok, Iran, Yaman, dan Asia Tenggara. Sebuah laporan dari Kedutaan Besar AS di Mogadishu menunjukkan bahwa Somalia mengalami kerugian sebesar $300 juta setiap tahunnya.

Laksamana Muda Operasi Atalanta Manuel Alvargonzález Méndez mengatakan pasukannya hanya menargetkan kapal bajak laut dan sekarang juga harus melindungi kapal dari serangan. Pemberontak Houthi di Yaman.

Namun dia menegaskan kawasan itu jauh lebih aman dan warga Somalia kini bisa “menebarkan jaring ikan mereka tanpa rasa takut” – seperti yang dilakukan Kepolisian Maritim Puntland, yang bekerja erat dengan misi angkatan laut Uni Eropa.

Komandannya Farhan Awil Hashi yakin bahwa mereka tidak akan kembali ke “masa lalu yang buruk” yaitu pembajakan.

Ia yakin jawaban jangka panjangnya adalah “penciptaan lapangan kerja”.

“Kaum muda harus selalu mendapatkan pekerjaan. Jika orang tersebut sibuk melakukan sesuatu, mereka tidak akan berpikir untuk melaut dan membajak kapal,” katanya kepada BBC.

Farah dan Diiriye menyampaikan argumen yang sama – mereka mengatakan karena memancing tidak lagi menghasilkan keuntungan, maka membajak kapal untuk mendapatkan uang tebusan adalah satu-satunya cara mereka dapat menghidupi anak-anak mereka.

Mereka tahu pembajakan itu salah – dan Diiriye mengakui dia terlalu takut untuk memberi tahu ibunya sendiri.

“Jika dia tahu, dia akan sangat kecewa. Bahkan, dia akan memberitahu pihak berwenang.”