CDC Tidak Meminta Negara untuk Melacak Kematian Terkait Larangan Aborsi — ProPublica

Setelah Mahkamah Agung membatalkan hak konstitusional atas aborsi pada tahun 2022, Presiden Joe Biden mengeluarkan perintah eksekutif yang menugaskan pemerintah federal untuk menilai “implikasi buruk terhadap kesehatan perempuan” dari larangan aborsi baru di negara bagian tersebut.

Para ahli memperingatkan bahwa larangan ini akan mengganggu perawatan medis kritis dan menyebabkan kematian yang sebenarnya bisa dicegah. Dan negara-negara bagian yang mengesahkan undang-undang tersebut tidak mempunyai insentif untuk melacak konsekuensinya.

Biden mengarahkan Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan untuk memastikan lembaga-lembaga federal “secara akurat mengukur dampak akses terhadap layanan kesehatan reproduksi terhadap hasil kesehatan ibu.” Dia meminta Institut Kesehatan Nasional dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit untuk mendorong penelitian dan upaya pengumpulan data yang ditargetkan.

Namun pemerintahan Biden telah melewatkan kesempatan penting untuk menjelaskan bagaimana larangan aborsi mengganggu layanan kesehatan ibu, yang menyebabkan kematian dan cedera yang tidak dapat diperbaiki: CDC tidak mendorong komite negara bagian yang mengkaji kematian ibu untuk mengkaji peran undang-undang baru ini.

CDC memimpin upaya negara ini untuk melacak dan mengurangi angka kematian ibu, menghabiskan hampir $90 juta selama lima tahun terakhir untuk mendanai panel negara yang terdiri dari para ahli kesehatan yang menganalisis kematian untuk melihat tren dan merekomendasikan reformasi. Meskipun CDC tidak mewajibkan negara bagian untuk mengumpulkan atau melaporkan data tertentu, CDC memberikan panduan rinci kepada komite untuk menilai apakah kematian dapat dicegah dan faktor apa saja yang berkontribusi terhadap kematian tersebut.

Mengikuti panduan ini, komite mempertimbangkan faktor-faktor termasuk obesitas, masalah kesehatan mental, penggunaan narkoba, pembunuhan dan bunuh diri. Pada tahun 2020, CDC menambahkan kotak centang ke formulir tinjauan kasus model bagi komite untuk menunjukkan apakah diskriminasi berperan.

Jurnalisme yang baik membawa perbedaan:

Ruang berita kami yang nirlaba dan independen mempunyai satu tugas: meminta pertanggungjawaban pihak yang berkuasa. Berikut cara penyelidikan kami mendorong perubahan dunia nyata:

Kami sedang mencoba sesuatu yang baru. Apakah itu membantu?

Namun lembaga tersebut belum mengeluarkan panduan untuk mengatasi kemunduran hak-hak reproduksi baru-baru ini atau mengarahkan komite untuk mempertimbangkan bagaimana larangan aborsi menjadi faktor penyebab kematian. Beberapa pejabat negara menyatakan sikap diam ini sebagai alasan mengapa komite mereka tidak melakukan perubahan apa pun terhadap prosesnya. “Komite harus mengikuti pedoman nasional dalam investigasi kematian komite peninjau kematian ibu,” kata juru bicara departemen kesehatan Oklahoma, yang mengawasi komite di negara bagian tersebut.

Para peneliti mengatakan bahwa hal ini dapat mengaburkan dampak larangan aborsi.

“Hal ini menyembunyikannya dengan cara tertentu – seperti kita tidak ingin menghitungnya, kita tidak ingin tahu apa yang terjadi,” kata Maeve Wallace, ahli epidemiologi di Universitas Arizona yang telah menerbitkan penelitian tentang persimpangan tersebut. kekerasan pasangan intim dan kematian ibu, termasuk peningkatan kasus pembunuhan ibu di negara-negara yang memberlakukan peningkatan pembatasan aborsi.

Ketika ditanya mengenai hal ini, CDC mengatakan informasi yang disampaikan oleh negara-negara cukup untuk memahami dampak apa pun dari larangan aborsi.

“Komite peninjau kematian ibu sudah secara komprehensif meninjau semua kematian yang terjadi selama kehamilan dan sepanjang tahun setelah akhir kehamilan, termasuk kematian terkait aborsi,” kata David Goodman, ilmuwan kesehatan utama di Tim Pencegahan Kematian Ibu di CDC. “Proses saat ini mencakup pendokumentasian dan pemahaman faktor-faktor yang berkontribusi.”

Namun para ahli mengatakan bahwa panduan CDC saat ini tidak memberikan cara standar bagi komite untuk mempertimbangkan peran larangan aborsi terhadap kematian ibu, yang membuat lebih sulit untuk mempelajari kematian terkait dengan pembatasan tersebut dan menciptakan dasar bukti untuk memberikan rekomendasi.

Komite peninjau kematian ibu di Georgia menyalahkan larangan aborsi di negara bagian tersebut sebagai salah satu faktor penyebab kematian yang diteliti oleh ProPublica, yaitu kematian Candi Miller. Ibu tiga anak berusia 41 tahun ini memesan obat aborsi secara online dan mengalami komplikasi, namun tidak mengunjungi dokter “karena undang-undang yang berlaku saat ini,” kata keluarganya kepada petugas koroner, yang mendokumentasikan pernyataan tersebut. Anggota komite mengatakan kepada ProPublica bahwa penyebutan eksplisit dalam catatan menunjukkan bahwa undang-undang tersebut menciptakan hambatan terhadap perawatan.

Kasus Amber Thurman tidak begitu jelas; dia telah meminum obat aborsi di rumah dan dia mencari perawatan di rumah sakit Georgia untuk komplikasi yang mirip dengan komplikasi Miller. Catatan menunjukkan dokter mendiskusikan, namun tidak memberikan, prosedur pelebaran dan kuretase untuk membersihkan rahimnya dari jaringan yang terinfeksi saat ia menderita sepsis selama 20 jam. Dampak hukum apa pun terhadap pengambilan keputusan dokter tidak dicatat dalam catatan yang ditinjau oleh komite.

Komite menyimpulkan bahwa salah satu faktor penyebab kematiannya yang dapat dicegah adalah keterlambatan perawatan. Dan meskipun para anggota dapat mencentang kotak “diskriminasi” untuk kasus Thurman, mereka tidak memiliki metode apa pun untuk menandai bahwa ia mengalami keterlambatan dalam menerima prosedur yang biasa digunakan dalam aborsi dan keguguran dan yang baru-baru ini dikriminalisasi.

Jika kategori tersebut dibuat oleh CDC, hal ini akan memungkinkan para peneliti untuk melihat apakah ada peningkatan penundaan dalam perawatan setelah aborsi dilarang, kata peneliti kesehatan ibu.

Para ahli mengatakan kepada ProPublica bahwa kategorisasi ini kemungkinan akan mencakup tiga kematian lain yang dilaporkan ProPublica, yaitu wanita Texas yang tidak mempertimbangkan untuk mengakhiri kehamilan mereka tetapi membutuhkan prosedur yang sama untuk menangani keguguran mereka. Dalam kasus tersebut dan kasus Thurman, dokter menyimpang dari standar perawatan sehingga menimbulkan pertanyaan serius tentang bagaimana larangan aborsi kriminal mempengaruhi perawatan terhadap keguguran, demikian temuan laporan ProPublica.

“Data publik CDC menunjukkan peningkatan yang mengkhawatirkan dalam angka kematian ibu di negara-negara yang melarang aborsi,” kata Nancy L. Cohen, presiden Gender Equity Policy Institute, sebuah organisasi penelitian non-partisan. “Analisis kami terhadap bukti-bukti dan faktor-faktor lain secara kuat menunjukkan bahwa larangan aborsi mendorong peningkatan ini, namun saat ini tidak ada cara untuk menentukan dari data yang tersedia untuk umum apakah pembatasan aborsi berkontribusi terhadap kematian tertentu.”

CDC “memiliki kekuatan untuk memperbaiki hal ini,” katanya, dengan meminta negara-negara bagian untuk mengumpulkan informasi tentang apakah pembatasan aborsi berkontribusi terhadap kematian.

Inas Mahdi, seorang peneliti kesehatan ibu yang sebelumnya bekerja di CDC selama 15 tahun, mengatakan para pejabat di lembaga sebelumnya mengetahui kekuatan yang dimiliki oleh penyelidikan terhadap dampak kebijakan. “CDC sangat menyadari bahwa tanpa data, tidak ada tindakan yang dapat dilakukan,” katanya. Namun dia menambahkan bahwa para pejabat mungkin merasa “keraguan” ketika membahas topik yang “polarisasi” tanpa dukungan lebih langsung dari pemerintah.

Di negara-negara bagian yang dipimpin oleh Partai Republik, hanya ada sedikit keinginan untuk mempelajari dampak buruk dari undang-undang yang sangat didukung oleh para pemimpin mereka, dan reaksi balik apa pun dapat menghambat upaya untuk meningkatkan kesehatan ibu yang dianggap bipartisan, katanya.

Rekan alumni CDC-nya, Dr. Zsakeba Henderson, setuju. “Jika CDC meminta komite peninjau kematian ibu, saya tahu akan ada penolakan di tingkat negara bagian,” kata Henderson, yang sebelumnya bekerja di divisi kesehatan reproduksi lembaga tersebut yang mendukung kolaboratif kualitas perinatal berbasis negara. Program kematian ibu bersifat sukarela, dan negara dapat memilih untuk tidak ikut serta. Pada tahun lalu, misalnya, Texas memutuskan untuk tidak lagi memberikan dana federal dan tidak membagikan data kematian ibu kepada CDC. Pejabat di CDC menolak mengomentari alasan perubahan tersebut. Juru bicara Departemen Layanan Kesehatan Negara Bagian Texas mengatakan Badan Legislatif mengarahkan badan tersebut untuk melakukan hal ini.

Seorang juru bicara pemerintahan Biden menanggapi pertanyaan ProPublica tentang apakah perintahnya telah dipenuhi dengan daftar upaya untuk mengumpulkan dan menyediakan data mengenai akses kontrasepsi dan hasil layanan kesehatan ibu. Mereka mengatakan pemerintah juga telah “memperkuat” data dari sumber lain mengenai dampak larangan aborsi dalam sebuah memo.

Ketika ditanya mengapa CDC belum membuat kotak centang untuk melacak kematian terkait akses aborsi, juru bicara HHS, lembaga induk CDC, mengatakan bahwa CDC “menerima masukan dari negara bagian mengenai bidang data.” Juru bicara tersebut mencatat bahwa kotak centang diskriminasi “ditambahkan berdasarkan permintaan negara” setelah kelompok kerja melalui proses multi-tahun.

Juru bicara tersebut juga mengatakan tidak adanya kotak centang tidak berarti HHS gagal memenuhi tujuan perintah Biden. Juru bicara tersebut meneruskan pembaruan setebal 73 halaman mengenai krisis kematian ibu yang telah dikirim ke Kongres pada bulan Juli lalu. Laporan ini berisi informasi tentang kemajuan dalam memerangi risiko utama kesehatan ibu: gugus tugas untuk mendukung kesehatan mental, inisiatif untuk merespons krisis opioid, penelitian tentang kekerasan pasangan intim.

Laporan ini tidak memuat satu pun referensi mengenai akses aborsi.

Ushma Upadhyay, ilmuwan kesehatan masyarakat di Universitas California, San Francisco, mengatakan pengumpulan data sangat penting untuk memahami bagaimana larangan aborsi baru berdampak pada kesehatan ibu. Penelitiannya melalui WeCount, sebuah proyek dari Masyarakat Keluarga Berencana, telah membantu membuktikan bahwa jumlah aborsi telah meningkat secara nasional sejak Roe v. Wade dibatalkan.

Meskipun dia telah berpartisipasi dalam pertemuan meja bundar dengan pejabat HHS tentang bagaimana mereka dapat lebih mendukung penelitian kesehatan reproduksi terkait akses aborsi, dia tidak pernah melihat lembaga tersebut mengambil tindakan berdasarkan pembicaraan ini, katanya. (Ketika ditanya mengenai hasil dari percakapan ini, lembaga tersebut menyampaikan pendapatnya mengenai diskusi para ahli tentang kontrasepsi dan mengatakan bahwa upaya mereka untuk mempelajari bagaimana pembatasan aborsi berdampak pada layanan kesehatan ibu sedang berlangsung.)

Upadhyay mengatakan bahwa mengirimkan laporan terbaru kepada Kongres mengenai kematian ibu tanpa menyebutkan akses aborsi sebagai bukti pemenuhan perintah tersebut “menjelaskan segalanya.” Ketika mengukur dampak pembatasan aborsi, “HHS tidak berbuat banyak.”

Kontribusi terbesar pemerintah federal terhadap upaya ini datang dalam bentuk pendanaan NIH senilai jutaan dolar untuk proyek penelitian para akademisi yang meneliti dampak pembatasan aborsi, kata Upadhyay. Namun lebih dari dua tahun setelah keputusan Organisasi Kesehatan Wanita Dobbs v. Jackson mengizinkan pelarangan aborsi diberlakukan, tidak satu pun penelitian tersebut dipublikasikan dan tidak jelas apakah pemerintahan mendatang akan terus mendanainya.

Para peneliti yang memantau kesehatan reproduksi menyesali kegagalan mereka untuk berpikir kreatif dan bertindak segera untuk memantau dampak dari larangan aborsi, sementara departemen tersebut masih mempunyai kesempatan.

“Kesempatan yang hilang dari pemerintahan Biden adalah mereka memandang Dobbs sebagai momen politik untuk mendapatkan kemajuan bagi Partai Demokrat,” kata Tracy Weitz, direktur Pusat Kesehatan, Risiko, dan Masyarakat di American University. “Mereka tidak menganggap hal ini sebagai krisis kesehatan masyarakat secara serius.”

Peluangnya semakin dekat seiring Presiden terpilih Donald Trump bersiap untuk menjabat. Kecil kemungkinan pemerintahan Partai Republik akan mencoba mengumpulkan data yang membantu menjelaskan dampak larangan aborsi, yang secara seragam disahkan oleh dewan negara bagian yang mayoritas penduduknya adalah Partai Republik.

Pekan lalu, Trump menunjuk Ed Martin, seorang aktivis anti-aborsi terkemuka, untuk menjadi kepala staf Kantor Manajemen dan Anggaran, yang mengawasi pengelolaan anggaran federal. Martin menentang pengecualian aborsi, mendukung larangan nasional dan mendiskusikan gagasan bahwa perempuan dan dokter harus dituntut atas aborsi.

Jika Proyek 2025 bisa menjadi panduan mengenai bagaimana pemerintahan Trump akan melakukan pendekatan terhadap aborsi, CDC mungkin akan segera memulai proyek yang sangat berbeda: meluncurkan program pengawasan nasional yang bersifat wajib yang bertujuan untuk menggambarkan layanan aborsi sebagai sesuatu yang berbahaya.

Cetak biru konservatif untuk membentuk kembali pemerintah federal merekomendasikan bahwa badan tersebut mewajibkan semua negara bagian untuk melaporkan data rinci tentang aborsi, keguguran, dan bayi lahir mati atau berisiko kehilangan dana federal.

Pernyataan tersebut menyatakan bahwa CDC “harus memastikan bahwa mereka tidak mempromosikan aborsi sebagai layanan kesehatan.” Sebaliknya, “Ini harus mendanai penelitian mengenai risiko dan komplikasi aborsi.”